要想了解夏朝之前是什么朝代，首先得了解一下夏朝是什么朝代？

中国历史上第一个明确分封制和封建宗法制的朝代是周朝，周朝是分封制为主导的国家联盟，诸侯国臣服于周天子，向周天子进贡，同时随同周天子对外征战，诸侯国与周朝中央是君臣关系，但诸侯国是相对独立的。

周朝之前的商朝与夏朝的制度其实是类似的，是由一些有血缘关系的部落共同拥立一支中央王室为首领，比如夏朝，就是由11支姒姓部落拥立夏后氏中央王室为统治者，部落向中央进贡，奉中央为宗主，随同中央对外征战，同时部落也中央之间有血缘关系。

但是严格意义上来说，夏朝与商朝的部落还不是国家，只能是拥有城邦的部落，其地位低于国家，高于部落，虽然有城池作为根据地，但没有完善的国家机构，其组织机构比部落高一点，比国家低一点，甲骨文上称为方国，

所以夏朝与商朝是方国联盟，或者称为部落制城邦联盟。

那么夏朝之前是什么朝代？

夏朝是禹的儿子启建立的以血缘关系为传承的家天下朝代，一般来说夏朝从禹开始算起，也就是从公元前2070年~公元前1600年左右。按照史书的说法，夏朝之前是五帝时期，五帝并不是指五位帝王，如果从黄帝时期开始算起，包括黄帝在内，

夏朝之前一共有七位帝王，分别是：黄帝、少昊、颛顼、帝喾、帝挚、唐尧、虞舜，时间跨度是从公元前2697年~公元前2225年左右，合计472年的历史，这一时期准备地说是七帝时期。

总有人认为夏朝之前有一个虞朝，虞朝之前还有一个唐朝，其实这是不正确的，虞舜的虞，只是为了称呼舜，是一种称呼，不是一个朝代，因为舜是有虞氏部落的首领之一，有虞氏部落的始祖是皇帝的曾孙虞幕，上古时期的有地位的人，有姓又有氏，“姓”与“氏”是分开的，姓表示血缘，氏表示贵贱，虞就是舜的氏。

同样的道理，唐尧也是如此。

上古时期，尤其是尧舜禹之前的时代是禅让制，但是此时的禅让制并非是毫无理由的禅让，而是有一定的血缘关系中的禅让，严格来说叫血缘关系禅让制，也就是说部落首领的禅让是在与自己有血缘关系的部落内禅让的。

比如说少昊是黄帝的长子，如果说禅让制，怎么禅让给自己长子？颛顼是少昊的侄子，黄帝的孙子，帝喾又是颛顼的侄子，帝挚是帝喾的长子，唐尧是帝挚的弟弟，虞舜是颛顼后裔，看到了吧，全部都有血缘关系，所谓的禅让制其实就是血缘关系禅让制

。

夏朝之前的朝代，到目前既有史书记载，比如司马迁的《史记 五帝本纪》，又有发掘出来的遗址，比如位于杭州市余杭区瓶窑镇的良渚古城遗址，经检测，遗址存在时间在公元前2600年~公元前2300年左右，距离今天有4500年左右的历史，发掘了城墙、土台、墓葬、陶器、水利工程等遗址，这一时期正好是在七帝时期，夏朝之前的朝代。

还有位于四川省广汉市的三星堆遗址，根据碳14的检测，距离今天有3000~5000年的历史，正好在七帝时期，比夏朝还要久远一点，发掘了房屋、灰坑、墓葬、祭祀坑等遗址。

为什么都说中国第一个朝代是夏朝，明明真正有考证的朝代是商朝？在回答这个问题之前，要明白一个问题，那就是什么是王朝？王朝典型特征就是家天下，最高权力在家族内部传递，这才叫做一个王朝。然后再来看夏朝是否符合这样的特征。

夏王朝之前的历史，历史记载是比较乱的，从黄帝时代开始起，就形成了一个部落联盟，称之为炎黄部落。这个部落联盟占据了黄河中下游地区，而部落联盟的首领，不是按照家族内部继承的原则来传递，而是禅让，因此从这一点来说，在夏朝之前，并不算是王朝。

其次，从考古学的角度来看。夏王朝是否存在，起初曾受到质疑，有人怀疑这个王朝没有存在过。但是二里头文化的发现，很大程度上证实了夏王朝的存在。二里头遗址，应该就是夏王朝中后期的都城，因为里面存在着大规模的宫殿基址和贵族墓地。

虽然没有发现夏王朝的文字资料，但夏王朝的存在应该是可以确定的事情了，最后结合文献和考古材料，至少目前没有足够的证据，可以证明在夏王朝之前，还有其他的王朝。

大禹通过治水形成了巨大的权威，也因此而形成严密的组织机构，大禹的儿子也在之后启凭借着大禹的声望和夏部族的雄厚实力，摈弃禅让制，开启了家天下的时代。至此，夏成为了中国历史上的第一个王朝。

虽然没有文字去记载，但是有一些别的文化遗产可以证明夏朝确实是存在的，所以现在已经形成共识，中国第一个王朝是夏朝。