第一次工业革命是指18世纪60年代从英国发起的技术革命，是技术发展史上的一次巨大革命，它开创了以机器代替手工劳动的时代。这不仅是一次技术改革，更是一场深刻的社会变革。[1] 

第一次工业革命革命是以工作机的诞生开始的，以蒸汽机作为动力机被广泛使用为标志的。这一次技术革命和与之相关的社会关系的变革，被称为第一次工业革命或者产业革命。[1] 

第一次工业革命使工厂制代替了手工工场，用机器代替了手工劳动；从社会关系来说，工业革命使依附于落后生产方式的自耕农阶级消失了，工业资产阶级和工业无产阶级形成和壮大起来。[2] 

第一次工业革命大大密切加强了世界各地之间的联系，改变了世界的面貌，最终确立了资产阶级对世界的统治地位，率先完成了工业革命的英国，很快成为世界霸主。[2] 

工业革命前也有很漫长的资本积累和技术革新，大概在1760年开始，

18世纪60年代—19世纪40年代

此时的中国正从康乾盛世走出到1840年鸦片战争，国力逐渐下坡，更为严重的是科技力量几乎为0

为何有人会说第一次工业革命既是战争的幌子，也是清王朝覆灭的开端？中国当时属于封建社会国家，西方国家争先恐后的进行国家变革，资本家热切需要开辟新的发展方式，轰轰烈烈的进行着第一次，第二次工业革命。先进的国家体制，积极进取的资本家大力发展生产力，变着花样改进生产方式。资产阶级积极登上了历史政治舞台。当时的中国，无数人做着天朝上国的美梦，喝没喝酒世界都是中国的，盲目排外，闭关锁国，不进行对外贸易。当然，最后只有挨打的份儿了。工业革命之前首先是文艺复兴，解放思想，文明的车轮滚滚向前的时候，单个发明的影响力就有限了。

古代中国没有完善的逻辑思想，没有严密的理论，古代中国人讲经验技术，却不讲科学技术；古代中国是最典型的小农经济社会，小农社会小富即安，不喜欢冒险，它会造成社会劳动分工不明确，生产方式单一。我国古代的四大发明是在生活生产中发现的，并未形成科学理论。以火药为例是在炼丹中发现的，没有科学理论支撑故而不能发扬光大。而西方科学一开始也是在生产生活中发现，如工业革命前期。但后期逐渐形成了科学理论 ，最终将科技发扬光大。

除此之外，西方政府支持科学发展，而中国处于封建社会，看不起科学技术 ，把这些当作奇技淫巧。皇帝重农轻商，打击发明创造，称之为“奇技淫巧”。动脑筋钻研技术的人少，死记硬背求取功名的人多。商业不发达，被科以重税，流通领域上不了规模，商品生产所需的原料和产品流通受阻。工矿业有大批青壮年男子聚集，有一定的组织纪律性，是潜在的造反主力军。所以，皇帝想把农民拴在土地上老实种地，不让他们四处流动聚集。这就发展不了工业。