金瓶梅作为"四大奇书"之一，从来都不缺少对它的评价。而如鲁迅所言:"作者之于世情，盖诚极洞达，缘西门庆故称世家、为缙绅，不惟交通权贵，即士类亦与周旋，著次一家，即骂尽诸色；盖非独描摹下流言行，加以笔伐而已。

金瓶梅作为第一部世情小说，蕴含着丰富的经济、饮食等众多文化内涵，但更不可忽略的事，它作为一部奇书的文学价值。《金瓶梅》作者所选择的，并非是写鸡零狗碎，平凡琐细的小题材，而是当时社会生活中极"新"的题材，没有足够的眼光和魄力，是不敢写这样的小说的。

另外，作者关注的是普通人的人生和命运。书中的人物，由西门庆，到他的妻妾，情妇以及妓女、媒婆、乐工、衙役，太监等各色人都是由西门庆生发出来的，都是以西门庆为轴心进行旋转。

金瓶梅并非是仅仅揭露西门庆和他的妻妾的淫乱生活，而是通过对西门庆人生历程的淋漓尽致的描绘，揭示了深刻的社会根源。有助于我们了解那个时代的社会面貌，社会矛盾。《金瓶梅》并不是一部淫秽的书籍，它的出现对于我们古代小说的发展还是有跨时代意义的，后世四大名著之一的《红楼梦》也是在很多方面借鉴了这部著作。

《金瓶梅》近万字，自面世起就被称为奇书。书中写的是宋代的人物和故事，实际却反映了作者所处的明中叶的社会现实。《金瓶梅》描绘了一个上自朝廷中擅权专政的太师，下至地方上官僚恶霸乃至市井间的地痞流氓、帮闲所构成的鬼蜮世界。作品刻画了西门庆这个兼有官僚、恶霸、富商三种身份的封建时代市侩势力的代表人物，以他为中心，通过他的种种活动及其家庭罪恶生活，暴露了明代中叶以来封建社会的黑暗和腐朽，具有深刻的认识价值。

《金瓶梅》可以说是中国文学史上的一部奇书，因为可以说它打破了原有的写作格局，创造了新的写作手法，而且他从。非常真实的描绘了人性的真实。令人读了之后纷纷称奇。
其实相比起《金瓶梅》，在《金瓶梅》之前的很多小说著作都是含有非常英雄壮阔的一面的。但是也就是因为这样，所以《金瓶梅》才显得非常的新奇，他不再是描写英雄将相，而是写一些非常普通的百姓，甚至是写一些非常不见得光的人群。就比如说潘金莲之类的人，其实他们都是一些非常不守妇道的妇人。但是这群人居然能够出现在《金瓶梅》之中，甚至是堪当主角的地位，其实给很多读者都带来非常新鲜的阅读感受，毕竟一直都是看一些英雄的小说，自然会感到审美疲劳，因此《金瓶梅》就非常的打破这种陈规。再加上《金瓶梅》也在写作格局上非常的新奇，它不像是以前的小说，都是含蓄内敛的《金瓶梅》其实是非常直白的，他会很直接地描绘出人性中的真实一面，他不会用非常藏着掖着的方式告诉你，而是非常直接地揭露这一点。其实细看的时候甚至会觉得有一点受不了，但是其实仔细想来，人性其实就是这么样子的。只不过在小说中很少能够直白的看到，因此很多人会觉得过于的露骨。再加上《金瓶梅》这么多年来虽然一直被禁止，但是还是有很多人去寻找它来观看阅读。从这一点上就可以体现出它的奇特。其他的小说可能被禁止，都没什么人看了，但是《金瓶梅》却让人非常的好奇。可以说《金瓶梅》就是打破其他小说的常规。以它的奇特之姿走入人们的视野。

金瓶梅是从小说从《水浒传》中引出，根据《水浒传》中西门庆勾 引潘金莲，杀潘夫武大郎，最后被武松所杀的情节展开，略加改动，描写了西门庆从发迹到淫乱而死的故事。《金瓶梅》的书名从小说中西门庆的三个妾和宠婢潘金莲、李瓶儿、庞春梅的名字中各取一字而成。也有人认为，实际上有更深一层涵义，即"金"代表金钱，"瓶"代表酒，"梅"代表女色。

《金瓶梅》是中国文学史上第一部由文人独立创作的长篇小说。从此，文人创作成为小说创作的主流。《金瓶梅》之前的长篇小说，莫不取材于历史故事或神话、传说。《金瓶梅》摆脱了这一传统，以现实社会中的人物和家庭日常生活为题材，使中国小说现实主义创作方法日臻成熟，为其后《红楼梦》的出现做了必不可少的探索和准备。

《金瓶梅》像写日记一样，它的故事是逐年逐月展开的。《金瓶梅》开篇说"话说宋徽宗皇帝政和年间"，表明《金瓶梅》写的是北宋末年政和年间的故事，恰好《金瓶梅》前六回写的潘金莲和西门庆偷情的故事是从《水浒传》中抄袭来的，读者早已知道《水浒传》的故事发生在北宋末年政和年间，于是更加深信不疑地认为《金瓶梅》写的真是北宋末年政和年间的故事。

绣像本又称崇祯本（即明崇祯年间刻本），此书有200幅木刻插图，全称《新镌绣像批评金瓶梅》故称绣像本，是后来经过文人润色加工过的，文字比较规范，文学性更强些，但早期的朴质风格受到了影响，有一些士大夫说教的色彩。

《金瓶梅》崇祯本会校足本，王汝梅会校，齐鲁书社1989年6月版。该书是根据国家新闻出版署文件批准，为学术研究需要而出版的。这是《金瓶梅》崇祯本问世以来第一次出版排印本，一字不删，200幅插图照原版影印。此书发行时有限制，原则上指售给各大图书馆和大学中文系教授、文学研究员以上职称的研究人员。

《金瓶梅》是一部描写市井人物的小说，有人认为它是第一部文人独创的小说，所以在中国古代小说发展史上有其独特的地位。在中国古代小说中，它还是第一部细致的描述人物生活、对话及家庭琐事的小说，这具有非常重要的意义。有人认为，虽然由于小说中有性描写，使它对市井之民构成了吸引；但只有对传统文化有相当认知的人，才能够真正读懂读透它。

被清初著名文艺理论家张竹坡称为"第一奇书"。清代刘廷玑《在园杂志·卷二》云：「深切人情事务，无如金瓶梅，真称奇书。欲要止淫，以淫说法；欲要破迷，引迷入悟。……而文心细如牛毛茧丝，凡写一人，始终口吻酷肖到底。……结构铺张，针线缜密，一字不漏，又岂寻常笔墨可到！

鲁迅在《中国小说史略》中写道："作者之于世情，盖诚极洞达...同时说部，无以上之"。

郑振铎说："如果净除了一切秽亵的章节"，《金瓶梅》"仍不失为一部伟大的写实小说。"

伟人认为《金瓶梅》描写了真正的明朝历史。作为我国第一部具有近代意味的现实主义文学巨著，《金瓶梅》是中国古代小说发展的重要的里程碑。它突破了中国长篇小说的传统模式，在艺术上较之此前的长篇小说有了多方面的开拓和创新，为中国古代小说的演进作出了历史性的贡献。