洪武三十年二月，朱元璋迎来了三年一遇的会试，他选择了一位元朝旧臣，已是耄耋之年的翰林学士刘三吾，主持丁丑科的殿试。后来一发榜，众学子都傻了眼，春榜所录的五十一名考生，都是一顺儿的南方人，因此这次春榜又称之为南榜。

会试落第的北方举子一下子全都炸了窝，大家联名上疏，状告主考官刘三吾﹑白信蹈等偏私南方人，并声称这是赤裸裸的地域歧视，一时间，朝野震动。随即明太祖朱元璋令人复阅落第举子的试卷。

经复阅后，张信等人将文理不佳，且含有犯禁忌之语的试卷上呈朱元璋御览。很明显，这是刘三吾﹑白信故意为之。朱元璋得知缘由后，勃然大怒，立即将一干人等送往有司定罪。

同年六月，朱元璋亲自策问，取录六十一名考生，值得玩味的是，这六十一人全是北方人，一个南方人都没有，这次夏榜故而又称之为北榜。

从事件本身来看，貌似只是一场普普通通的科举舞弊案，其实这是朱元璋巧妙利用科举制度，充实统治根基，笼络天下士子之心的一场政治运动。

“南北榜案”对有明一代产生了重大影响，他将全国统考，变成了分地取士，即南北卷，以及南、北、中卷。

如果只是从选拔栋梁的角度来看，原本不该有任何地域之分。如果我们换一个角度，从大明王朝急需维稳的核心诉求来看，貌似只有这么做，才能使各个地方的政治力量发展得相对均衡。洪熙元年，明仁宗朱高炽开始分南北卷取士，南士六分，北士四分。洪熙元年五月，仁宗驾崩，明宣宗朱瞻基于六月即位，他将会试分南、北、中三地定额取士。

南北榜案后，常常有举子以史为鉴，或攻击考官，或请求复卷，或冒籍作弊。但不得不说，“南北榜案”在某种程度上，彰显了南北方政治力量发展的明确诉求，那就是均衡。科举制已经不单单是为国取材的一种工具，同时也是朝廷用来控制地方，协调利益均衡的一种绝佳手段。

那些教育力量相对薄弱的地区，在这次大变革中，考生们受益良多。自“南北榜”划分之后，大明王朝官场上的官员关系，除了师生关系外，又多了同乡关系。

那时的朋党大致分为三种，第一种是同榜而出的官员们，第二种是同一个老师的门生们，第三种是同年而出的官员们。而我们说的“乡党”关系，居然凌驾于师生关系之上，大概就是现在同乡会的意思。

万历末期至天启初期，令世人嗤之以鼻的“党争”，更是发展的愈演愈烈，朝中居然分为“齐党”、“楚党”、“浙党”、“东林党”等等一堆党，这堆党相互攻击，毫不让步，把“党同伐异”发挥得淋漓尽致。究其根本原因，正是这个“分榜”制度，为大明王朝最终的灭亡，埋下了伏笔。

明朝有南北卷，明朝曾经有一次科举中举的全是南方人，所以从那以后科举卷就被成了两部分。南方人能上榜原因是当时南方人的文化水平较高，而且当时许多朝廷大员都是南方人，而南方人写的文章更符合南方人的口味，因此南方人中举的概论就大，至于南方人容易中举的具体原因下面说一下。

南方在宋朝之前不是什么好地方，但是自从经济中心南迁，南方就成为了一个宝地，尤其南宋的时候基本上地盘就那么大，所以所谓的文人骚客都在南方混。到了元朝虽然地图统一了但是汉人的经济中心并没有改变，再加上开始明朝建都南京，所以当时的经济中心也是以南方为主，经济发达的地方文化水平要高些，不然天天饿着肚子谁还想着读书，因此只有江南四大才子没有东北四大才子。

元朝时期人种分等级，由上而下分别是蒙古人、色目人、汉人，其中汉人还按照南北做出了划分，以前南宋地盘的汉人干脆被称为南人，而前两个人种做官基本上靠关系不靠科举，汉人想要中举也不容易，咱们看朱元璋手底下那么一大批文人只有刘伯温中过举就能知道，而当时北方是蒙古族的经济中心，自然官位不会留给汉人，汉人没了目标读书的人就更少了。

因此南人虽然名义上地位更低，但是天高皇上远自然管不了他们太多，因此南方汉人文化才能延续下来，再加上朱元璋本身就是以南向北统一版图的，所以朱元璋开始的手下全是南方人，当北方人入朝做官时难免受到排挤，当初李善长和胡惟庸狼狈为奸干的就是这种事。

这是在大明洪武30年发生的事，这一年，科举考试录取了52名考生，全部都是南方人。这引起了北方学子的不满，认为是朝廷有意偏袒南方人，引发了动乱。这是历史上有名的“南北榜事件”。

由于这次录取的全部都是南方人，而且主考官、副考官也都是南方人。于是，北方学子就猜测，这是主考官对北方学者的打压。于是，他们联名上书，状告主考官徇私舞弊，偏袒南方学生。紧接着，这一事件逐渐演变成，南北方的对峙。

一向以公正严明自居的朱元璋，听到这一事情后，也感到非常愤怒。他下旨，组成一个专门的调查小组，重新复核试卷。经过一系列复审之后，却发现其中，并无徇私舞弊的现象。

其实，这也不难理解。因为北方长期处在战乱的环境中，那些文学大家们，早已经逃往南方。而依旧留守北方的这些学子们，文化水平，已经远远落后于南方。因此，在全国统一的考试中，北方考生落榜，也没有什么可奇怪的。

但这对于朱元璋来说，就是一个非常头疼的问题。封建社会的科举考试，一方面是在全国范围内选拔人才，另一方面，也是为了平衡，各地人员在朝廷中的力量。如果录取的全部是南方人，那么势必会造成北方的动乱。

于是，朱元璋使用雷霆手段，迅速将主考官流放，副考官凌迟，以此来贫富北方学子的心情。而且，这一次录取的所有学子，成绩一律作废，考试前三名人员，也都受到了流放的处罚。

紧接着，朱元璋在同年6月，重新开考。这次录取了61人，全部是北方人。朱元璋以这种仅次于疯狂的举动，来向天下表明，他的公正严明。

朱元璋死后，他的后代们，在科举制度上做出了改进。明朝科举不再是全国排名，而是按地域划分成“南北榜”。由于北方文化水平略低，所以在南北榜中，北方人占4成名额，南方人占6成名额。

科举本来就是为国家选拔人才，但仅从一份试卷成绩，来判断一个人的能力，看似公平，实则草率。朱元璋能不看成绩，从实际出发，解决问题，也可谓是“一代明君”。