明朝的灭亡，是对于汉民族来说无比痛苦的时刻，每当后来人回忆那段不堪回首的往事，总是充满着愤懑和不甘。

天子守国门的大明朝，近三百年的江山为何没能守住？关宁防线尚可抵挡住满清进攻，为何巍巍王朝被一个农民起义军推翻了？这是一个从民国时期就提出过无数次的问题。

万历年间东林党等各种党派相继走上政治舞台，到天启初年，斗败了所有派系一统江湖的东林党发现，他们的对立面出现了一个新面孔——阉党。

阉党的领袖魏忠贤看似手无缚鸡之力，但却是他们最难对付的敌人。党争，是明末政坛的一场持续了近四十年的大戏。

魏忠贤通过天启皇帝的奶妈客氏，成为了天启小时候的玩伴和长大后的侍从太监。

天启皇帝继位后，他顺利成为司礼监掌印太监，而谁也没有相到，东林党力争上位的朱由校是位喜好木工、对朝政没有兴趣的皇帝，将东厂提督之职和掌印太监的大权交给了魏忠贤，东林党人的末日也到了。

天启五年，阉党成员阮大钺模仿《水浒传》写了一本《点将录》，将东林党108位尽数列出，按书抓人，主要成员被抽筋扒皮而死。随后东林党人被一扫而空，百姓痛恨阉党，天启皇帝却对此一概不知。

然而在那个皇权才是至高无上的年代，除掉了东林党人阉党也活不久了。天启七年，朱由校皇帝驾崩。崇祯皇帝继位，魏忠贤因谋逆罪失势，后来自缢于逃亡途中，阉党被整体拔除。

明末轰轰烈烈的党争就这样结束了。

然而自负的崇祯皇帝一上台，不分青红皂白的逮捕杀害一系列“阉党羽翼”，几乎自断前路。而后的可用之人却也被各种罪名连累下场凄惨，如袁崇焕，孙传庭。

风雨飘摇中，这艘名叫“大明”的百年航船失去了众多的掌舵者。观崇祯一朝，满朝文武几乎无人（文官当武官用，太监当官用）可用，崇祯殉难前夕，明朝武将如姜瓖、王承胤、刘泽清、唐通等人纷纷抛弃了明廷，以图自保。

农民军没有多厉害，只是历史巨轮抛弃了大明。

魏忠贤多重人格，这位被国人骂了三百多年大太监有其隐形一面应该予以肯定。明熹宗这位木匠皇帝在临死前曾专门叮嘱他的弟弟朱由检(后来的崇祯皇帝)，魏忠贤“恪谨忠贞，可计大事”。人之将死，其言也善。朱由校在生命最后时刻对魏忠贤给予如此高的评价，固然掺杂着个人私情，但最主要的是他认识到了魏忠贤在处理“大事”方面的清醒和果决，尤其是在维护大局、知人善任、赏罚分明。

在明代，想要在实现自身价值，或者说实现抱负，当官是最好的选择。只要考试成绩好，考中个进士，成为庶吉士，那么前途就会无限光明，封侯拜相也指日可待。但像魏忠贤这种街头混混，大字不识一箩筐，他没有这个能力参加科考，所以魏忠贤一狠心，一蹬腿，去了根，去做了宦官。官宦不用考试，而且混得好也能位极人臣。魏忠贤经介绍侥幸入宫，之后结识了魏朝、王安等人，一众宦官对魏忠贤也不错。但魏忠贤知恩不报，反而驱逐了魏朝、坑死了王安，和客氏联合之后，魏忠贤的权势一发不可收拾。客氏原本是朱由校乳母，由于年幼的照顾，朱由校对客氏极为信任。等朱由校长大成人，双方关系暧昧，仗着朱由校的宠信，客氏在后宫可谓独霸天下，和魏忠贤联合起来胡作非为。

当初在朱由校临死前，曾专门叮嘱他的弟弟朱由检说魏忠贤“恪谨忠贞，可计大事”。虽然朱由校的话不是真理，也会有错，但这句话还是有他的道理的。本身，魏忠贤是由朱由校提拔起来的，在他一心专研自己兴趣爱好的几年里，都是魏忠贤在帮助管理国政的，客观说魏忠贤还是有些手段的。而到了崇祯朝，对于这个不是自己亲信的太监，他是没有任何好感的。在他看来，除掉这个祸国殃民的太监是百利无一害。但其实他错了，错在哪？错就错在他个性不坚决。

崇祯清除了阉党后，以为能朝政清明了，结果发现东林党这帮人比起阉党有过之而无不及，而且再没有能和他们抗衡的人了。都说崇祯急躁而多疑，内阁换过几十个，大臣也杀了不少，其实崇祯也是挺无奈的，在位的大臣不听他的，他除了让他们去死或者滚蛋外没任何办法，但是换上来大臣也一个样，只能再杀或者再混蛋，陷入了这样的恶性循环，大明朝灭亡也就在情理之中了。

东林党人代表了当时江浙商人和地主豪强的利益，反对朝廷向工商业者收税，并借着崇祯帝清除魏忠贤势力的时机，

取消或降低了海外贸易税、矿税、盐税、茶叶税等税种的税负，使得明末的财政收入来源更加单一，朝廷的税收来源更加依赖于普通的农民，再加上当时各种天灾不断，造成了大量农民破产，形成大量流民，直接导致了明末的农民大起义。

翻开明末的历史，我们会发现明末官场，有这样两类官员：一是为国为民、公正廉洁的东林党；二是贪污腐败、祸国殃民的阉党。表面上看，这两类官员有很大区别，但其实，所谓的东林党与阉党，并无本质区别，他们都是官僚集团的一部分。 

只是，因为东林党控制着话语权，再经过满清王朝有意无意的推波助澜，所以我们后世看到的历史，大都是站在东林党视角去看历史。所以，我们就会觉得东林党是正义的化身，而所谓的阉党就是邪恶的化身。

但事实上呢，大家别看东林党与阉党总是一副不共戴天的样子，但他们在维护官僚集团的共同利益上，态度总是能够保持惊人的一致。不信，我们翻看明末历史，就会发现东林党从来没有去怂恿、鼓动皇帝查阉党官员的经济问题？也没有见过他们怂恿和鼓动皇帝抄阉党官员的家？

恰恰相反，每当皇帝流露出类似的意思，东林党就会想尽办法阻止，想尽办法破坏。当然，阉党也是同样的作风。为什么会这样呢？

显然是大家都懂得，贪污腐败是普遍的官场规则，不管是东林党也好，还是阉党也好，都是一个样子。如果大家在争权夺势时，真敢去揭露各自的经济问题，那最后得利的就是皇帝，因为大家都这样玩，皇帝就等于守着一个养猪场，因为，缺钱了，随时拉出两头肥猪一杀一抄家，就有钱了。这样一来，官僚们的利益自然都会受到损害。 

也正因为此，无论东林党上台，还是阉党上台，帝国军事、政治、经济形式都没有什么了不起的差别。甚至而言，由于东林党是靠引导舆论和控制舆论起家，所以他们上台后，只能继续扯淡而不干实事。

在这种背景下，大明帝国的官场直接充满一种大言不惭的风气。比如，东林党在天启初年执政，王化贞高呼六万大军荡平辽阳；结果六万大军荡平辽阳的呼声还停在耳边，大明帝国的军队就把整个关外的土地弄丢，不得不集体退回山海关。

再比如，东林党在崇祯初年执政，袁崇焕高呼五年平辽；结果五年平辽的听声还停在耳边，皇太极的军队就打到北京城之下；关键是，最后出事了，东林大佬虽然都身居高位，却是一脸的无辜。好像，这些事都与他们无关。

他们给皇帝的答案永远是，只要皇帝清除奸臣、重用忠臣，帝国就会变好的。其实说得直白点，就是皇帝只要让我们当官，帝国就会变好的。但问题是，皇帝让他们当了官，帝国并没有变好，相反变得更乱。也许有人会说，这都是时也势也，但问题是，就是让阉党执政，顶到天上去，也就是这种结果吧！

从这层意义上来说，东林党也好，阉党也好，都是官僚集团的一部分，他们真正关心的永远是自己的权力和地位，他们当官的目的也都是为了升官发财，而不是中兴帝国。所以，皇帝重用阉党，阉党只敢打打苍蝇；重用东林党，东林党也只敢扯扯鸡毛蒜皮的事情。

平日里，阉党和东林党搞党争斗得个你死我活，但面对正经军国大事时，永远都是一副差不多就行了的样子，永远都是英雄所见略同。

并且，只要事关官场共同利益，他们两派马上就会建立起无懈可击的攻守同盟。所以，你别看表面上有什么阉党、东林党之分，实际上大家都是来自一个党派，那就是官僚集团，而他们的理想都只是升官发财而已。