西汉王朝的衰落主要是因为统治集团的腐化，以及土地兼并导致的国家动乱，最后被王莽建立的新朝灭亡。很多封建王朝都无法逃脱分分合合，一治一乱这个历史规律。

西汉王朝是继秦朝之后，我国历史上第二个大统一王朝，西汉王朝由布衣出身的刘邦建立，先后经历了文景之治、汉武盛世、昭宣中兴等盛世。到其灭亡时历约两百年。其实任何一个朝代在经历一段长治久安之后，都会出现各种内忧外患。内部都会出现各种各样的问题，比如外戚乱政、太监干政、地方割据等导致皇权旁落，从而慢慢使整个王朝走向瓦解崩溃。

外患如周边势力的入侵，大规模的自然灾害导农民无法生存下去，也会让一个王朝的统治迅速坍塌。西汉一朝以武立国，开疆拓土，没有亡于外患，而是内部统治集团出了问题，亡于外戚干政。

西汉末年到了汉哀帝时期，连续两代皇帝都没有子嗣，这就给当时的外戚王莽一些非分之想。王莽本人是一个道德高尚，行为谦恭的君子圣人儒生。在当时西汉朝廷内部也出现各种各样的问题，各地大大小小的判断此起彼伏，统治摇摇欲坠，大家都认为西汉王朝快寿终正寝了。

在各方势力的推举下，王莽最后取代了汉朝，建立了新朝。新朝的建立标志的西汉的灭亡。王莽篡汉只统治了短短几年时间就身死国灭，被光武帝刘秀光复，重新恢复刘氏天下，但那已经是东汉了。

汉朝从开国以后经历了王莽篡汉，绿林起义，宦戚之祸，董卓之乱以及曹丕篡汉。最后由兴盛到衰败，风雨飘摇的汉室终于结束了统治，消失在历史长河中了。

一、汉朝的开端是兴盛和繁华并实现了文景之治

汉朝在历史上分为西汉和东汉，汉朝是和秦朝一样，实现了大一统局势的国家。同时西汉的开创者是汉高祖刘邦，刘邦建立了汉朝，结束了秦朝统治后期混乱的局面。西汉建立以后，就定都于长安，都城的不同也是西汉和东汉之间重要区分的一点。

刘邦在统治时期一直致力于稳定国内的局势，实现朝局的平衡，因此西汉初期消灭了很多异姓王，同时吕雉死后中央集权才牢牢掌握在帝王手中。汉高祖刘邦死后，汉文帝和汉景帝统治时期国家得到了休养生息，因此才有了文景之治并为汉武帝时期的汉武盛世和后期的昭宣中兴奠定了基础。

二、西汉强盛之后出现了王莽篡汉奠定了东汉开端

文景之治的前提下让汉武帝开创了汉武盛世，在汉武帝统治时期，开疆拓土让国力达到了空前的强盛。同时在昭宣时期西汉国力达到了顶端，昭宣中兴后西汉出现了滑铁卢，在公元8年，王莽篡汉成功直接导致了西汉灭亡。

此后又爆发了绿林赤眉起义，在公元23年的时候新莽王朝覆灭。同期在公元25年刘秀登基称帝由此建立了新的东汉王朝，而东汉王朝定都洛阳和西汉都城不同。在东汉王朝的中后期爆发了戚宦之祸，这也是后来黄巾起义诱因，此时出现了一位直接影响东汉局势的大人物，董卓。

在董卓之乱后，东汉基本上名存实亡。此时进入了三国时期，一直到曹丕篡汉才真正意义上结束了汉朝。三国时期的蜀汉根本不能算作汉朝，因为当时汉朝天子还掌握在曹氏一族手中。