在中国的历史上，饮食文化也是一个重要的组成部分，尤其是在唐、宋、明、清四个繁荣的朝代，饮食文化在人们不断的追求中，变得越发精致了。

自古以来，中国人对饮食就有着特殊的癖好，这也就导致今天的中华美食如此的层出不穷。

时间先来到唐朝，唐朝人最喜欢吃的主食，主要是“饼”和“饭”两类，饼占主导，饭是其次。然而，这里所说的饼与饭，并不是现今大家心中比较狭义的概念。唐朝时期，饼和饭的范畴十分宽泛，所有可以成型的面食，在唐朝都称之为“饼”。而这些饼中，最受唐朝人欢迎的，就是胡饼、蒸饼和汤饼这三类。

胡饼是汉朝从西域引入的一种食物，在唐朝非常盛行。它是烤制出来的，表面会附上一层芝麻，白居易曾用精悍的语言，在《寄胡麻饼与杨万州》中将胡饼的美味与当时胡饼的热销程度，表达得淋漓尽致：

胡麻饼样学京都，面脆油香新出炉。

寄与饥馋杨大使，尝看得似辅兴无。

而蒸饼，则是面糊发酵之后蒸熟的面食，和今天的包子、馒头很像。但是，唐朝人的蒸饼，并不限于单纯的白面制作，中间可以添加很多种配料。由于，蒸饼的可塑性很强，美观度又很好，所以，不光是百姓的餐桌十分青睐它，就连皇家的宴会也会经常将蒸饼作为招待宾客的重要美食之一。

汤饼是在汤里煮过，才能食用的面食，诸如今天的面片或面条。

唐朝，曾有一个让人听到就会垂涎三尺的冷面，叫作“槐叶冷淘”。这道面食是用槐叶汁和面做成的，煮熟之后，需要放在凉水中冷却再食用，味道真的是别具一格。杜甫就曾在《槐叶冷淘》一诗中写道：

青青高槐叶，采掇付中厨。

新面来近市，汁滓宛相俱。

入鼎资过熟，加餐愁欲无。

碧鲜俱照箸，香饭兼苞芦。

经齿冷于雪，劝人投此珠。

当然，除了面食之外，唐朝有很多人也喜欢吃“饭”类的食物。而这里的饭，不只限于我们今天熟知的稻米饭。唐朝人的饭类食物多种多样，除了稻米饭外，还有：粟米饭、黍米饭等等。当然，稻米饭的普及范围最广，尤其在江南地区，主要的粮食作物，就是稻米。

除了这三种主要的饭类，唐朝人还开创了胡麻饭、乌米饭，以及添加了各种配料的什锦饭，其种类之多，让人应接不暇。如“香稻熟来秋菜嫩，伴僧餐了听云和”（陆龟蒙）；“看炊红来煮白鱼，夜间鸡鸣店家宿”（王建）；再唐朝，诗是现实生活中做直接的反应。

所以，从诗人的诗中，我们足以看出饭的价值和它在唐人饮食生活中所占的重要地位了。

接下来，我们再来说一下宋朝，可以说，宋朝是一个全民爱美食的王朝。

中国古人一直都是一日两餐，直到宋朝才开始变成了一日三餐，这一切都得益于老百姓生产力的大幅度提高，也使得食材变得日益丰富。人们往往在解决温饱问题之后，便会疯狂地追求口腹之欲，所以，宋朝无论是高官贵族，还是平民百姓，对于饮食都十分讲究。

尤其是一些贵族人家，为了能够品尝到更加珍贵或更加美味的食材，他们从来不吝啬钱财只为口腹之欲。在宋朝的城市中经济实力尚可的白领们，与今天的年轻人一样几乎都不在家做饭，而是选择去饭店就餐。所以，在记录宋朝百姓生活的史料中，很多记录日常生活的商业店铺中餐饮店就达到半数以上。

这里，而最能说明宋朝百姓生活的，要数《清明上河图》了。

在其中，细心的史学家们发现：整个画面上一百多栋楼宇中，描绘的餐饮行业店铺，就超过了半数以上。而且，在宋朝的史料中，记载了许多有关酒店与当时人们热爱的美食名单。

所以说，在宋朝即使是贫贱的百姓，也同样追求着物美价廉的美味。虽然，他们无法用更多的钱财去获得珍馐美味，但是，在宋朝时期，上到王公贵族下到平民百姓，大家都有机会、都有权力，品尝到更美味的食物。据《梦粱录》记载道：

“... ...更有专卖血脏面、斋肉菜面、笋淘面、素骨头、麸笋素羹饭，又有卖菜羹，饭店兼卖煎豆腐，煎鱼、煎鲞、烧菜、煎茄子，此等店肆乃下等人求之粗饱，往而市之矣。”

并且，在宋朝人喜欢吃的食材中，蔬菜是重要的组成部分。

从现今学者的考证中，可以看出：宋朝百姓们日常食用的蔬菜，居然可以达到四五十种以上，有些甚至比现代菜市场上的蔬菜种类还要齐全。

当寒冬腊月到来之时，虽然，没有今天蔬菜大棚这样良好的蔬菜种植场所。可是，智慧的宋朝人，不仅可以用暖窖保存一些新鲜蔬菜过冬，有的生意人居然充分发挥了自己的智慧，利用粪土发热与保暖的属性，在冬天一样培育出了新鲜的食材。这可能就是中国劳动人民发展史上，反季节栽培技术的雏形。

如果，想对宋朝的美食做一个更深入的研究，不妨多看看《东京梦华录》、《武林旧事》这两本古籍。关于当时的美食、小吃、点心，都被记录在册。尤其是开封与杭州两座城市，美食的种类最为丰富，所以，宋朝开启了中华美食的全新时代。

且许多目前为止十分复杂且美味的烹饪技术，都来源于宋朝。甚至，我们现在能够品尝到的火腿、东坡肉、涮火锅、油条、刺身等等，都是发明或流行于宋朝的，并且，连烹、烧、烤、炒、爆、溜、煮、炖、卤、蒸、腊、蜜、葱拔等复杂的烹饪技术，也是在宋朝时期才成熟起来的。

到了明朝时期，中国的饮食文化，就开始变得多元化了。随着对美味的追求越来越极致，明朝的饮食文化在单纯追求美味的基础上，开始注重文化享乐方面的建设。当时，明朝处于鼎盛时期，在美食上，表现出宫廷派与江湖派两大菜系，并都呈现出了一个巅峰状态，遥相互应。

因为，当时明朝的统治者多半都是南方人，所以，宫廷菜系多以淮扬菜为主。而当时，明朝豪华的酒楼，不光给人们提供饮食活动，还设有各种各样的娱乐场所。为了拉动消费，刺激内需，朱元璋积极鼓励文武百官去全国的大型酒楼游玩、消费，以此，极大的刺激了明朝饮食文化的鼎盛。

在这样的带动下，明朝百姓的饮食不再受到局限，开始在更大程度上成为了一种独特的娱乐方式。如果说宋朝的饮食只是单纯地用美味填饱肚子，而明朝去酒楼吃饭则是另外一种娱乐活动。

明朝时期，随着国外供品的涌入，很多食材是国内没有的，比如：番茄、南瓜、辣椒等，都开始纷纷出现在了中国人的餐桌上。当辣椒传入中国之后，中国饮食文化中的川菜系、湘菜系，才渐渐的形成。而明朝，番茄鸡蛋汤也开始出现在了中国的历史中，且受到了大众的喜爱。

在很多明朝的史料中都可以发现，明朝时期的古人对于各种煎炒烹炸的烹饪技术，开始有了更加相似的记载。很多地方的名菜，比如：烧芦花猪、水晶鹅、酿螃蟹等等菜肴，都出现了独立的烹饪方法的相关记载。这一点在小说《金瓶梅》中，可以找到更加详细的描述。

现代人在阅读《金瓶梅》时，对于当时饮食的精细程度都感到叹为观止。而明朝如此丰富的饮食文化，同样也深刻地影响着另一部历史巨著——《红楼梦》。

到了清朝时期，满汉全席更是引发了中国饮食文化的新高潮。极尽奢华的满汉全席，出自清朝，虽然，每一次的满汉全席背后，都会带给清政府越来越沉重的经济危机，可是，这样的饮食文化，却在中国的饮食文化中，添上了十分浓重的一笔。

都知道，乾隆皇帝是一个非常喜欢游山玩水的“驴友”，在游遍中国大好河山的同时，这位皇帝最喜欢享受的便是尝遍天下美食。所以，在乾隆游访全国各地的时候，他的饮食，除了从皇宫带来的随身厨师外，很多都是出自各地的大厨之手。

清朝的统治者都是满族人，所以，在饮食上，自然将满族特色与汉族特色相结合。在史料中，也详细记载了满汉全席的盛况：冷荤热肴有196道，茶点有124道，一共320道美味，这其中，各种各样的珍奇食材应有尽有，在烹饪方法上，也是层出不穷。

如果一个厨师可以做出满汉全席的所有菜肴，那么，估计这个世界将没有他不会做的美味了。

同时，满汉全席极度奢侈的一面，除了对食材的极致要求，更多的则是满汉全席所有的衬托形式。那就是：用餐者一定会出现在极尽奢华的宫殿之中，席间所有的餐具都是万里挑一制成的，哪怕只是一根筷子，都是用象牙雕刻而成。更有甚者，在宴席期间，有名家名曲相伴。

每位参与满汉全席的人员，一定都是皇亲贵胄、王公大臣，所以，用餐时参与人员的举动都十分庄重，在享用菜肴之时，更是严格遵循餐桌礼仪。有人曾开玩笑说：估计曾享用过满汉全席的王公贵族，即使品尝到美味的菜肴都不敢发出声音，俗称“吧唧嘴”。这样的行为，是绝对不允许出现在满汉全席上的。

可以说，中国的美食文化博大精深，不管是天上飞的、还是水里游的、只要是能吃的，它们在中国人的眼里，那都是一道道美食。

宋人对于饮食是非常讲究的。富贵人家，食不厌精，脍不厌细，“凡饮食珍味，时新下饭，奇细蔬菜，品件不缺”，甚至“增价酬之，不较其值，惟得享时新耳”。

对饮食的精致追求，促使宋朝社会诞生了花样繁多的美食，《东京梦华录》“饮食果子”条，《梦粱录》“分茶酒店”条、“面食店”条、“荤素从食店”条、《武林旧事》“市食”条，都罗列有一个长长的美食、小吃、点心名单，抄也抄不过来。仅面食就有罨生软羊面、桐皮面、盐煎面、丝鸡面、插肉面、三鲜面、蝴蝶面、笋泼肉面、子料浇虾面……馒头类有羊肉馒头、笋肉馒头、鱼肉馒头、蟹肉馒头、糖肉馒头、裹蒸馒头、菠菜果子馒头、杂色煎花馒头……烧饼类有千层饼、月饼、炙焦、金花饼、乳饼、菜饼、胡饼、牡丹饼、芙蓉饼、熟肉饼、菊花饼、梅花饼、糖饼……糕点则有糖糕、花糕、蜜糕、糍糕、蜂糖糕、雪糕、彩糕、栗糕、麦糕、豆糕、小甑糕、重阳糕……

烹、烧、烤、炒、爆、溜、煮、炖、腌、卤、蒸、腊、蜜、葱拔等复杂的烹饪技术，是在宋朝成熟起来的；宋人用于给食材调味的调料已有盐、蜜、酒、醋、糖、奶、芥末、花椒、豆豉、酱油等。

“脍”和“鲊”是最具宋朝特色的两类美食。脍，即生鱼片，传入日本后称为刺身。“野鱼可脍菰可烹”，脍在宋代非常流行，苏轼、陆游都是鱼脍的发烧友。鲊，则是通过腌渍与微生物发酵使食材产生特别风味的宋朝美食，鲜鱼、虾蟹、鸡鸭、雀鸟、鹅掌，都可腌制成鲊。将食材洗净，拭干，注意不可留有水渍，用盐、糖、酱油、椒、姜葱丝等制成调料，然后将食材装入坛内，装一层食材，铺一层调料。装实，盖好。候坛中腌出卤水，倒掉卤水，加入米酒，密封贮藏。这时候便可以耐心等待微生物与时间的合作，在黑暗中静静地酝酿出鲊的美味了。

宋人以喝饮料为时尚，宋代的饮料又称为“汤”“熟水”“凉水”。《东京梦华录》说，六月时节，汴梁的“巷陌路口、桥门市进”都有人叫卖“冰雪凉水、荔枝膏”，“皆用青布伞，当街列床凳堆垛”。当然，那时候也不必担心有城管来踢摊、赶人。《武林旧事》也记录了杭州市肆摆卖的各种凉水：“甘豆汤、椰子酒、豆水儿、鹿梨浆、卤梅水、姜蜜水、木瓜汁、茶水、沉香水、荔枝膏水、苦水、金橘团、雪泡缩脾饮、梅花酒、香薷饮、五苓大顺散、紫苏饮。”《梦粱录》也记载，杭城茶肆“四时卖奇茶异汤，冬月添卖七宝擂茶、馓子、葱茶，或卖盐豉汤，暑天添卖雪泡梅花酒，或缩脾饮、暑药之类”。