公元前221年，秦王嬴政经过十多年的征伐，终于在乱世纷争中以铁血手段横扫六荒，削平宇内，建立了中国历史上第一个统一的多民族的中央集权国家——秦。秦朝的建立，意义重大，影响深远。在此之前，无论从哪个角度看，中国实际上是分裂的，到此才算真正达到了“一统”，“中国”二字也才有了具体体现。

“秦王扫六合，虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来。”

这是何等雄迈，何其快意啊！所有一切，都是秦始皇带来的，他作为大一统王朝的开创者，就连称呼也用得那么拉风。

“皇帝”的尊号，嬴政也是费了大心思才定下的。春秋战国，诸侯都称为“王”或“君”，嬴政在一统天下后，大臣们认为“古有天皇、帝皇、泰皇，而泰皇最贵”，所以建议嬴政使用“泰皇”。而嬴政觉得自己“德兼三皇，功高五帝”，所以创造性地为自己取了“皇帝”之尊号，称自己为“始皇帝”，取万世相传，延绵不绝之意。

就说秦国的“秦”字都是秦始皇造出来的。秦国原名“琹”国，秦始皇统一天下后，想以一个新字来命名新国家，于是他从史书《春秋》两字中各取一半定为国号“秦”，表其意为秦国要占一半历史。

秦始皇究竟何德何能，就可力压唐宗汉武，宋祖天骄呢？

从政治上来看废除分封，设立郡县。

他将全国设三十六郡，郡设守、尉、监；郡下有县，县设令、丞、尉；县下有乡、亭、里等基层行政机构，这就是秦朝的政治体制。对于相应的政治体制，他又实行了三公九卿制的管理制度，实行金字塔式管理，最后形成了中央集权。这在现在看来，这种制度环环相扣可谓是当时相当先进的政治制度，在两千多年前，类似的制度绝对是独一无二，最符合生产力发展的。

从经济文化制度来看，“书同文，度同制，车同轨”。

书同文。春秋战国时期，虽然各国文字基本结构有相似之处，但的确存在差异，这阻挠着文化传播。因而秦始皇命李斯统一文字，以秦国文字为基础，制定小篆，全国推行。

度同制。各国货币大小不一，购买力不同，鉴于此秦始皇改黄金为上币，以“镒”为单位，以秦国圆形方孔铜钱为下币，“文曰半两，重如其文”，另沿用商鞅制定的度量衡标准器，统一全国度量衡。

车同轨。统一前，各地车辆大小，车轮宽窄，车道粗细不同，统一后车辆行走不便。鉴于此，秦始皇规定车辆轮距一概改为六尺，车道与车轮相同，这样一来，车辆来往方便，这就是车同轨。

从律法上来看，统一法度，依法治国。

秦灭六国后，废除了各国原有的礼仪法度，推行自商鞅变法而来逐渐形成的秦律。秦律的内容非常广泛，在行政、刑事、经济、民事等都有涉及，其主要内容如下。

刑事责任年龄原则。秦律规定凡身高不足六尺者为未成年人，犯罪之后不用负担刑事责任或者减轻刑事责任（与现代律法类似）。

从重从轻原则。根据不同犯罪情节和认罪情况，实行从重从轻原则。除了当时的政治犯，如果自首或者主动消除犯罪后果，会从轻判处。

连坐原则。这个原则也是被后世诟病的原因，即一人犯罪与案犯有关系的人连同受刑，正是这个制度成为秦国被称为“暴秦”的重要原因。

同罪异罚原则。简单而言就是根据犯人的身份地位有区别的量刑定罪，所谓“王子犯法与民同罪”在封建社会就是一个笑话。

从律法上看，皇帝拥有最高司法审判权和解释权，体现着秦朝高度的中央集权。