朱元璋天生不凡，少年异秉，小时候家里穷，就和小伙伴徐达、汤和、周德兴等人一起放牛，那时候朱元璋就表现出特别聪明、机灵、胆大，时常带领着小伙伴们玩耍，成了这个孩子群体的孩子王。

要知道，那时候放牛的孩子，家庭条件都不是很好，时常穿不暖吃不饱，还有一堆的体力活要干，这天，天快黑了，但是孩子们很饿，又没有什么东西可以充饥，并且就算回到家里，也没有什么吃食可充饥，这时候朱元璋又开始发挥他的聪明才智，他站出来说他有办法，那就是杀掉一只小牛吃掉充饥，惹的一群小伙伴欢呼雀跃。

于是一群天不怕地不怕的小孩子，把牛群中一只小牛给杀了，扒了皮收拾干净，拿着火就给烤着吃了。面对难得一见的美味，饿极了的小伙伴风卷残云一般，很快就吃了个干净，但是吃完又发愁了，该怎么回家给东家说呢，这弄不好就是一顿打，这时候朱元璋又跑出来出主意说“不怕”，就说小牛掉地缝里了，我们弄不出来。

回家之后，朱元璋果然就这样给东家汇报，小孩子的把戏，东家怎么会信，当时就把朱元璋打了一顿，从此不让朱元璋再为其放牛。

朱元璋长大之后，参了军，依靠自己出色的实力，很快拥有了自己的队伍，在好朋友徐达、汤和的帮助下，建立了大明王朝，不知道曾经被杀了牛的东家会如何想。

他赏赐了刘德田地，同时还免了他10年的赋税。朱元璋小时候所属朝代是元朝，都知道元朝由蒙古人统治，所以汉人自然就会遭受压迫，加上灾害不断，百姓民不聊生，饭都吃不上，所以在这样的背景下，朱元璋也就成了这些难民之一，四处逃荒逃税，当他们逃到淮河时，才总算安定下来。

然后就在淮河这个地方做起了安了家，但是家里没有地，可一家人要吃饭，就只好去地主那里租，所以他家就租了刘德的地。而当时地方官员又贪污霸道，谁家要是交不起税就去谁家抢，所以老百姓依旧吃不上饭，而年幼的朱元璋就在刘德家里当放牛娃，虽然刘德对他不好，但至少能给他饭吃，不会让他受到饥饿，因此朱元璋就在他家放了12年的牛。

后来朱元璋的父母和大哥也相继被饿死，但是朱元璋却拿不出安葬费，所以这时候他就想到了刘德，他就去找刘德给他一点钱，好安葬家人，哪知道刘德不仅不给钱给他，还对他恶语相向。这时候另一个地主看朱元璋如此可怜，就拿出了钱给他，让他去安葬自己的家人。后来朱元璋安葬了家人以后，就没有给刘德家里放牛了，他出去乞讨当和尚，四处流浪，为的就是能够吃上饱饭。

再后来朱元璋加入了义军，由于他头脑聪明又野心十足，最后成了军中大将，慢慢的也就成了明朝的开国皇帝。后来朱元璋在大局基本稳定以后就回家祭祖，为此他还特意去了刘德家，刘德看见朱元璋吓得全身冒汗，浑身直哆嗦，赶忙下跪祈求朱元璋原谅自己，但没想到朱元璋不仅饶了他的性命，而且还赐给他良田数亩和免税数年。