故事发生在明朝初期，徐州府有一个老太太，人称徐三娘。徐三娘有两个儿子，大儿子叫王布校，二儿子董仕，之所以徐三娘的两个儿子姓不一样，是因为她的二儿子是捡回来的。

在当时的年月，老百姓过得比较艰苦，赋税徭役让百姓压得喘不过气来，徐三娘的丈夫一次上山砍柴不小心跌落山崖，意外身亡。只撇下徐三娘和三岁的儿子王布校娘俩，孤苦伶仃地过日子。

有一年的除夕晚上，大雪纷飞，徐三娘出来关门的时候，看见门外雪地上躺着一个孩子。徐三娘上前看了看，那孩子气息很是微弱，赶忙抱回家用被子捂起来，又熬了些姜汤，那孩子渐渐苏醒过来。这个孩子就是董仕。

那年董仕不到五岁，他只记得自己名字叫董仕，其他的什么都不记得。徐三娘这才发现董仕可能脑袋有些问题，说话含含糊糊吐字不清，就像傻子一样，偶尔还会痴笑。在那个年代，一个正常的小孩都很难养活，更何况一个痴傻的孩子，很有可能八层是被父母抛弃的。

徐三娘将董仕留在家里，同时在外面打听谁家丢了孩子，在那个年代别说丢孩子，就是卖孩子都很常见，一时之间没有线索。王布校和董仕年龄相仿，王布校比董仕大一些，所以徐三娘就教导王布校叫董仕弟弟。

虽然徐三娘穷，但是她知道学习的重要性，只有通过学习和科考，才有可能实现阶级的跨越，才能出人头地光宗耀祖。徐三娘将他们两人送到私塾学校，王布校很是聪明，诗词读几遍就会背了，而董仕说话结巴，反应缓慢，一整天都没背下一首来。

但是董仕也并不气馁，既然嘴巴不利索，干脆就在纸上抄写，一两天的功夫就学会了默写一篇诗词，徐三娘对这两个孩子满心喜爱。再慢慢大一些，两个孩子可以帮徐三娘分担一些家务了，兄弟俩去放牛，王布校就躺在树下睡觉，董仕则顶着太阳给牛割草，回家之后王布校则喊着割草割得腰疼。

到了两人十五六岁的时候，王布校整日和街上的阔家公子呆在一起，每天回家拿钱去花天酒地、斗鸡遛鸟，徐三娘那点积蓄哪够他挥霍的，没多久就挥霍一空了，而且王布校还欠下了一屁股的赌债。最后还是王布校的舅舅凑了些银两，帮他还了赌债。董仕则每天呆在家里，陪母亲做工、读书、呆笑，但是徐三娘知道董仕这孩子并不傻，心里有一股韧劲。

又过了几年，同龄人都已经结婚生子，王布校也动了成家的心思，瞧上了邻村的姑娘。徐三娘感觉这是一件好事，毕竟孩子成家了心性也就定了，这样以后就不会瞎胡闹，知道过日子了。最后东拼西凑借了许多银子，为王布校取来了媳妇。

王布校的媳妇名叫姚艳，十里八村出名的美人，所以王布校能娶回来也是他的福气，然而好景不长，这妖艳并不是什么省油的灯，结婚第一天就对王布校说：“我之前可不知道你家还有这样一个傻弟弟，真不知道你们家疯婆娘怎么想的，我可不想既养你，又要照顾傻子。这个家有他们没我，有我没他们，看着他们恶心。”

王布校对这个傻乎乎的兄弟也早已看厌，只是母亲他还不忍伤害，但最后王布校还是给母亲和弟弟提出了妻子的诉求。徐三娘流着泪说道：“儿大不由娘，既然娘在这阻碍了你们的幸福，娘走。”王布孝和妻子开心至极，过上了甜蜜的二人生活。

徐三娘则拄着一根烧火棍，离家而去。徐三娘问董仕将来何去何从，董仕说道：“娘去哪里，儿就去哪里。”两人出门逃荒，风餐露宿。已经年迈的徐三娘哪能经得起这样的折腾，没过几天就病倒了。

在生命垂危的时候，徐三娘将手中的烧火棍交给董仕，说道：“早年间我曾经救过一个乞丐，他说如果将来有一天他富贵了，定会报答，这烧火棍便是信物，上面刻的有他的名字，前几年他来找过我一次，看上去已经发达了，我说日子还要自己过，他说将来我的后人如果有仁爱之心，可以去京城找他。”董仕仔细看烧火棍上刻着三个字“朱崇八”。

徐三娘就这样去世了，董仕找到王布校，王布校和妻子则说道：“我们已经分家分过了，我分到的是房子，你分到的是老娘，现在老娘去世了，下葬的事情应该是你的，为何来找我？”最后董仕无奈，跪倒街头卖身葬母，这时一个身着华丽的人望着董仕手中的烧火棍停了下来。

问清楚了事情经过，那身着华丽的人拿出一百两银子，让董仕厚葬徐三娘，并将董仕带走。那个人就是明朝的开国皇帝——朱元璋。而朱元璋当皇帝之前确实当过一段时间的乞丐，那时他的名字还是朱崇八。董仕才学兼备，书法超群，被委以重任。

此时他想到自己远在家乡的哥哥王布孝，不管怎么说，如果没有哥哥和母亲的照顾，可能也不会有自己的今日。于是专门找时间回到故乡请自己的哥哥，谁知此时王布校早已流落街头，原来，婚后不久，因为嫌弃王布校贫穷，姚艳很快就勾搭上了别家的阔公子，而且临走的时候姚艳对王布校说：“我跟你在一起感觉到可怕，你个连自己老娘都能抛弃的人，心肠是如何狠毒。”失意落魄的王布校开始嗜赌成性，最后将家产全部输光，流落街头。

董仕抱着自己的哥哥，痛哭不止。此时的王布校也早已幡然醒悟，人生不过一场大梦。自己不傻不笨最后却流落街头，董仕本是流浪出身，但最后却功成名就，造化弄人啊！兄弟俩在徐三娘的坟前哭了好大一场，就一起进京了，后来兄弟两人都在各自的领域实现了自己的人生价值。

后记：

命自我作，福自我求。前面的因，后面的果。我们种下善良的种子，肯定能收获幸福的果子。