话说五代时期，无锡太湖边住着母子俩以打鱼为生，儿子聪明伶俐叫赵儿。

有年冬天，大雪纷飞，湖水结冰，渔民无法打鱼。

这赵儿却捉到一竹篓鱼，卖给了附近的杨员外家，杨员外既欢喜又奇怪：小小赵儿，在这天寒地冻的日子里竟能捉到这么多鱼？便问：天这么冷，你从什么地方捉到这么多活鱼？

赵儿老实回答：“我在九龙潭里捉的，那里水深流急，没有上冻，那里还有蛮大的九条鲤鱼呢！鱼头上都有很长的胡须，弯弯的角，看起来有点怕人，我不敢捉。”

杨员外说：“赵儿，你千万不要捉那大鲤鱼，那都是神鱼，捉了会招灾的。”他说完就进屋，将包有祖宗骨头的包袱取来交给赵儿说：“明天你再去，带着这个包袱，抛给那其中最大的一条鲤鱼吃，日后会保佑你百事如意的。”赵儿高兴地拎着包袱回到自家小船上。

赵儿回来后，便把杨员外所说的话，一五一十地对娘讲了。他娘听完对他说：“我的儿啊，九龙潭里你看到的不是九条大鲤鱼，也不是什么神鱼，那是九条龙呀！孩子，你遇到真龙了！”说完马上返身到后舱、翻开船甲板，取出那坛他爹的骨头，对赵儿说：孩子，你把这个带到九龙潭去，给那最大的一条龙吃，让它全部吞下肚去！

第二天，赵儿捧着娘给他的坛子，背着杨员外给的包袱，又到九龙潭去了。

到了九龙潭，看见那条最大的龙正张着血盆大口，迎面游来。他惊慌中从坛子里取出骨头抛进龙口，直到全部吃光。这时才想起肩上的包袱，急忙把包袱送到龙嘴边，谁知这龙不吃了。赵儿无奈，便把杨员外给的包袱挂在龙角上。

大龙随后沉入水底。

赵儿回来后先到杨员外家，把九龙潭见到的事情讲了一遍。杨员外叹口气说：“这是天意，没有办法！坐天下的是赵家，我们杨家只配帮他打天下了！”

赵儿随后回到船上，把事情的经过又对娘讲了。

娘听后大喜，说道：“我的儿啊，你的前途无量呀！天机不可泄露，娘也不便多说。”后来，她便把赵儿起名为赵匡胤。

杨员外家满门忠烈，被后人称为杨家将。