在《资治通鉴》中有这么一个故事：公元前255年，秦国河东郡守王稽与诸侯暗中勾结，犯通敌罪被判在市中斩首。应侯范睢为此闷闷不乐。昭襄王嬴稷在朝堂上叹息，范睢就问他原因，昭襄王就说：现在武安君白起死了，郑安平，王稽等又都叛了国，国家没有良将但是国外又有许多敌国，我因此而忧愁啊！”

范睢听后很是恐惧，也并不知道该怎么办。

【@发小吖 说：范睢之所以会闷闷不乐是因为这个王稽对他有恩。而郑安平，当年范睢在魏国获罪的时候，就是此人帮他才得以逃脱，因此郑安平对于范睢而言是有救命之恩的。

后来王稽出使魏国之后就将范睢推荐给了秦王获得重用。再后来范睢当了秦国的国相，为了报答两人，又给秦王推荐了两人，于是两人就分别成了将军和河东郡守。

现在王稽因为叛国而被斩首，郑安平则因为被赵军包围后，率领两万人投降赵国，也因此给范睢带来了非常严重的负面影响。加上长平之战以后，将相失和，武安君白起的死，范睢有着逃不开的作用。因此当秦王开始抱怨，他势必会开始恐惧。 】

这时候，燕国的客卿蔡泽听说了这事，就去了秦国，逢人就说自己厉害，秦王要是见了他，必定会让他取代范睢。

范睢听了之后很生气，就派人去把蔡泽找了来，只见来人态度桀骜不驯，这让蔡泽更加不舒服了，就斥责他：“你扬言要取代我做秦国的相国，那就让我听听你的理由吧。” ​

蔡泽只说：“你怎么这么迟钝啊！您现在有危险却不知道。春夏秋冬四季轮替，完成使命就各自退去。您难道没有看到秦国的商鞅，楚国的吴起，越国的文种的下场吗？”

【@发小吖 说：商鞅，吴起，文种都因为功成而身不退，分别受车裂之刑而死，被乱箭射死以及被赐死。】

范睢听闻，狡辩道：“有什么不可以的！这三个人的表现是节义的准则，是忠诚的典范！君子可以杀身成名，并且死而无憾。”

蔡泽说：“人们要建功立业，怎么会不期望功成名就呢，全身而退呢？性命与功名都能保全是最好的，功名可以为后人景仰效法但是失去性命的，就要差一点，声明受辱但是苟全了性命的，属于最差的。商鞅，吴起，文种，他们作为臣子忠诚于君主取得了功名，受人仰慕。但是闳夭、周公不也是忠心耿耿有道德高尚智慧过人吗？从君臣的关系来看，那三人虽然令人仰慕，可又哪里比得上闳夭、周公呢？”

范睢认同了蔡泽的话，接着听他说：“如此说来，您的国君在念旧情、不背弃有功之臣这点上能与秦孝公，楚悼王，越王哪一个相比呢？”

范睢说：“我不知道能不能比。” 蔡泽又接着问：“那您与商鞅等三人相比，谁的功绩更大呢？”

范睢说：“我不如他们。” 蔡泽说：“这样的话，如果您还不引退，怕是遭受的灾祸要比那三位更严重了。俗话说得好啊，‘日中则移，月满则亏’进退伸缩，随时势变换调整以求适应才是圣人法则。现在的您，仇也报了，恩也报了，心愿完全得到了满足，还不未雨绸缪早作打算的话，我都替你担忧啊。”

于是，范睢就把蔡泽奉为上客，并把他推荐给了秦昭王。秦昭王召见了蔡泽，交谈一番后很是喜欢，就授予了他客卿的位置。而范睢随即以生病为借口辞去了相国的职位。而另一边，秦昭王一开始很赞赏蔡泽，就将他任命为国相，只是过了几个月，蔡泽就被免职了。

【@发小吖 说：范睢推荐蔡泽代替自己并且全身而退绝对是上策，看似他是被蔡泽给说动了，但以他的聪明才智，未尝看不出秦王对他的不满，他在等一个契机，一个让他坦荡自然离开的契机，而蔡泽就是这个契机。

自古，君臣可共患难,不可共富贵。

在《史记·越王勾践世家》中说：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，越国能够灭掉吴国，范蠡和文种是最大的功臣，但是事成之后范蠡不仅不接受封赏，还离开了越国弃官经商，改名为陶朱公，得以善终。

范蠡离开后还惦记着文种，派人送去了一封信，告诉他快点离开，但是文种不相信勾践心胸狭窄，坚持不肯走。在文种当丞相不久之后，勾践就给他送来当年夫差叫伍子胥自杀时用的那把剑，文种这才后悔没有听范蠡的话，只能举剑自杀。

说回蔡泽，他的功劳可能比不上范睢，但是就辩才来说，他一点也不输给范睢，甚至在明哲保身上更胜一筹。

自古帝王多疑心，他的出现从秦王的立场来看，可以体面的换下范睢，但是不免让他会怀疑蔡泽的背后会不会是范睢，因为他的出现太过巧合。

而深谙此道的蔡泽，在和秦王相处数月后离开，因为他知道，万一和秦王有所怀疑，没有第二个蔡泽来救自己，也因为从流浪汉突然一下子变成了丞相，背地里不知道会有多少人眼红起坏心。

于是乎，他就深藏功与名辞去了相位，定居秦国做了小吏，并且连任四朝，直到秦始皇嬴政那会儿，他还活跃着。

蔡泽可以说是在乱世中得以保全自身的典范，将“功成身退”这四个字发挥到了极致。】

​