短暂克服懒病读完了《天朝的崩溃》，只觉得鸦片战争比之前了解的更为惨痛。

禁烟引起英国的反弹后，清廷随之溃败竟是板上钉钉、无可挽回。虽然事件的实际发展历经近两年时间，其后果实在是从一发端就已经注定。而期间从道光帝到众大臣（包括后来视为忠臣良将的林则徐、关天培）对外界的无知愚昧是何等令人瞠目，事件的开展过程又是多么地令人无语和酸楚！

凡此种种，即便时过境迁，读来依旧令人五内如沸。

常人只道“船坚炮利”以示海军实力不及英国，其实当时不论海军陆军、交通资讯、贸易手腕，相差无不悬殊。自1839年末英国舰队奉巴麦尊指令渡海而来，彼方已经稳操胜券。侵害沿海、践踏国土，只在英国将领一举手间。

之所以迁延日久、多番谈判，与清廷的筹谋韬略毫无关系，更加不因为忌惮清军的实力而使对方产生过丝毫迟疑——相反，恰恰因为清朝与英国之间差异太大，以至于彼此交流间缠夹不清，由于重重误会，才拖拉了一段时间。

由于语言不通、体制不同、外交概念迥异（英国以近代外交原则交涉而清朝仍以为是天朝接待外夷）、并且英军实力远胜清廷而后者并不自知，双方屡屡鸡同鸭讲。虽然反复商谈，其实一直驴唇不对马嘴，各说各话，不得要领，实质的谈判根本并无推进。

具体而言，从1840年初起的多轮商谈，产生过包括但不限于下列哭笑不得的事例：

1、文书翻译有误，导致双方误解。

英方文书经翻译呈递后，不知为何，态度被大为扭曲。种种措辞严厉的要求，竟变成对天朝上国“情词恭顺”的鸣冤诉苦，以至于道光帝长达几个月内以为“抚夷方略”功成收效，于是发下措辞和缓的谕旨以示宽宏；英军收到谕旨的转述，误以为这是清朝皇帝在认真考虑自己的请求，于是观望等待；

2、对举措的含义理解不同，导致彼此虚空输出。

盘踞舟山期间，英军曾经封锁沿海港口以禁绝清朝的对外贸易。对于重视贸易的英国人，此举在于“惩罚威慑”。孰料清朝历来以农为本、轻视贸易，即便英军无所动作，本来也打算施行海禁、禁止贸易。所以，清朝对此“威胁”无动于衷，甚至根本未曾察觉自己已经遭到了封锁。

英军见对方没有反应，不知底里，只好另寻他法。

3、战端开启后，清廷内部资讯传递极慢，导致道光帝的谕旨有误。

由于通讯依赖马匹、驿站，广州地区的奏折以普通速度需要20天才能到达京城，即便快马加急，至少也需要12天。舟山、定海失守后20余天，道光方才接到奏折。再者，同英军遭遇的沿海各省距离首都远近不同，最先受害的地区奏折反而最后到达京城，最后发生的战役反而最先呈递，道光实际上是按时间倒序知晓事情来龙去脉。听说“边衅”发生后，道光帝将一个月内收到的奏折前后对比梳理，方才了解了全部原委。

既然如此，之前发下的谕旨自然因果颠倒、一厢情愿。

信息的延迟问题贯穿鸦片战争的始终，这一因素导致的判断迟缓和情报不清，自然也缠绕整个战局。

4、林则徐”防御广州“之战绩，固然是以他当时的所见所能布置了最好的”剿夷“方略，但据后来的考证，他的计划事实上是纸上谈兵、绝无可能奏效。

只是事有凑巧，英军当时另有打算，先放掉广州不管，自顾自移兵北上天津等关口。在朝廷看来，以为是”英夷畏惧”而遁走，认为林则徐防御有功。（不过这功劳也不值钱得很，一打得厉害了，林则徐立刻被革职）

后来琦善、伊里布等人的失败，在林则徐的胜绩映衬下，理所当然被认为是能力缺失、乃至失德卖国——但事实是，当时不论有如何出众的能力，也是不可能战胜英军的。不过道光帝的看法并非如此，他以为只需要拣选能臣干将，消灭区区英夷，只在一挥洒间。等处理完琦善这等“无能颟顸”“吃里扒外”的庸吏，道光帝起复林则徐，令他重新御敌，振作天威——而林在履职的路上病逝了。这一病逝，就令他永远封神。

以时人的观点来看，这是唯一能抵抗英军的能臣的陨殁；以今人客观的分析而言，林则徐（不论他有如何的忠君和爱民之心）并无挽回危局的神力，但托赖于逝世的时机，避免了被实际的失败所戳穿。

在1840年初，关天培率水师出征海面，与英军在一次小型战役中遭遇。他的表现十分英勇，挺立于甲板之上，不断指挥兵士用箭簇等同英军海战，最后“退敌”。

事后同僚在赞扬的奏章中，如何指挥若定，如何呼喝生威，为了鼓励兵卒，如何潇洒地将银锭抛掷在桌上，众人如何精神大振，围绕在主帅身边冲杀……种种细节，描绘得如同《三国演义》里温酒斩华雄一般精彩动人。而对比英方对此战的描绘，则令人百味杂陈。

原来，关天培确实无愧于同僚的赞扬，英勇无畏地参加了战斗，清军将领挺立甲板、指挥奋进等事，英方也有相同描述。但是，在英军眼中，此举毫无必要，且十分危险。

他们虽然敬佩关天培的勇气，却不理解他这么做的原因，更不认为他发挥了任何作用：没有遮掩地袒露目标，让他们可以轻易地击中关天培；关所指挥的战斗，也因为舰船装备过于简陋，而对英军毫无作用。英军之所以并未击杀对方，只因为此次小规模战役的目的只为封锁海线以及探听情况，以及一些琐碎的战术事宜。一旦目的达成，也就款款打道回府。他们的来去，并不与关天培及其部下的奋战相干。

如今回看这些记载，感佩于类似关天培这样的将领勇敢拼杀的精神之余，更感到的是无边的凄凉和酸楚。

因为具备了后见之明，深知此种抵抗的徒劳无功、不得要领，更因为当时奋战的这些人对此一无所知，持续性地鸡同鸭讲、懵懵懂懂。越是按照“三国演义”的风格去战斗，“诸葛亮决胜于千里之外”的思维去运筹帷幄，越能够让人知道其后必将遭遇的惨痛失败。

以真实的实力而论，当时清朝和英国的实力无异于以卵击石，而属于脆弱鸡蛋的一方对此毫不自知，竟以铜墙铁壁的高姿态予以交涉。由于双方对彼此过分地不了解，重重误会编织了暂时的缓冲网，可这网络是多么孱弱而虚假！后人看到掀桌子时刻的不断迫近，而鸡蛋还在懵然无知中洋洋自得，真是心急如焚！

等到英军耐心耗尽、明白前述交涉皆是枉然，发动悍然一击，天朝瞬间溃如泥沙，丧权辱国的近代史正式拉开大幕。