1、散文主要在抒情。小说主要是叙事。

2、散文一般比较真实。小说大多都是虚构。

3、散文以第一人称为居多。小说多种人称均有。

4、小说必须有完整的故事情节，重在细致塑造人物形象，要给出具体的时代背景和生活环境。散文没有那么突出。

5、小说接近戏剧，故事中人物直接给读者看，情节安排巧妙。散文里的景物，人物，对话描写，大都比较简单，更不会细致地去构思故事情节和细节。

散文的分类：

1、叙事散文也称为记叙散文。以叙事为主，叙事情节不求完整，但很集中，叙事中的情渗透在字里行间。

2、哲理散文。哲理，是感悟的参透，思想的火花，理念的凝聚，睿智的结晶。它纵贯古今，横亘中外，包容大千世界，穿透人生社会，寄寓于人生百态家长里短，闪思维领域万千景观。

3、抒情散文也称为写景散文。指以描绘景物、抒发作者对现实生活的感受、激情和意愿的散文。

参考资料：百度百科--散文

散文没有主旨，而小说是有主题的。文学体裁分为很多个种类，其中小说占了很大一部分，还有散文，占据的位置也不算小。而有些人会把小说和散文弄混，觉得小说就是散文，其实并不是这样的。也不是说，所有的散文都会被弄混，让大家分不清哪个是散文，哪个是小说的，一般来讲应当是叙事性散文，这种散文乍看之下非常像小说。

但是，即使是这种散文，它和小说的区别也是非常大的。小说在这里我们以短篇小说为例，比如说欧亨利的小说或者莫泊桑的小说，虽然经常结局戛然而止，但是它都是围绕着一个主题去写的，它总是有着这样一个主旨，最后会在结尾处得以升华。这就是小说的最大特点，它需要阐述明白事情发展的开始、经过、高端和结局。

但是散文却不一样，即使是叙事性散文也是这样。它可以这样写，从清晨的第一缕阳光入手，开启一天的行程。它可以将沿途所见的一切全部记录下来，不需要有什么开端，更不需要有什么结局。它可以使用第一人称进行叙述，当然，最常见的也是第一人称的叙述。这种文章，因为缺乏一个主旨，所以才会被称作散文。但是并不是说，散文就像沙子那样散，散文也是要有个中心点的。

最重要的一点，小说基本上都是大家虚构的，即使是根据真实故事改编，那也是改编出来的，而不是实实在在发生在身边的事情。但是散文则不同，散文中所记录的事情，一般来讲都是我们身边真实发生的事情，没有多少虚构成分。而且，小说因为进行加工，所以它的故事性非常强，散文则不一样，散文的叙述性更强一些。