农历五月初五端午节，是我国与春节、清明节、中秋节并列的四大传统节日之一。端午亦称端五，“端”的意思和“初”相同，称“端五”也就如称“初五”；端五的“五”字又与“午”相通，按地支顺序推算，五月正是“午”月。又因午时为“阳辰”，所以端五也叫“端阳”。五月五日，月、日都是五，故称重五，也称重午。此外，端午还有许多别称，如：夏节、浴兰节、女儿节，天中节、地腊、诗人节等等。

　　过端午节，是中国人的传统习惯。由于幅员辽阔，民族众多，各地都有不尽相同的习俗，于是对端午节产生了众多相异的节名。各地主要风俗主要有：女儿回娘家，挂钟馗像驱鬼，迎鬼船、躲午，帖午叶符，悬挂菖蒲、艾草，游百病，佩香囊，备牲醴，赛龙舟，比武，击球，荡秋千，给小孩涂雄黄，饮用雄黄酒、菖蒲酒，吃五毒饼、咸蛋、粽子和时令鲜果等，这些习俗至今流传中国各地及越南、朝鲜、日本等。有些习俗，如赛龙舟等，已成为了国际性的体育赛事。韩国江陵端午节被联合国列入世界文化遗产，端午节也渐渐成为国际性的节日。

　　端午节的传说：

　　端午节是古老的传统节日

　　始于中国的春秋战国时期，至今已有2000多年历史。端午节的由来与传说很多，诸如：纪念屈原说；纪念伍子胥说；纪念曹娥说；起于三代夏至节说；恶月恶日驱避说，吴月民族图腾祭说等等。以上各说，各本其源。据学者闻一多先生的《端午考》和《端午的历史教育》列举的百余条古籍记载及专家考古考证，端午的起源，是中国古代南方吴越民族举行图腾祭的节日，比屈原更早。主要有以下四种说法：

　　源于纪念屈原

　　据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，因为他受到楚怀王的重用，引起上官大夫及令尹子兰的嫉妒，就在楚怀王及继位的顷襄王之前，诽谤屈原。楚王继而逐渐疏远了屈原，也不采纳他的谏言，最后屈原遭馋去职，被赶出楚国都城郢，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇，独具风貌，影响深远，因而，端午节也称诗人节。公元前278年，秦军攻破楚国都城郢。屈原眼看自己的祖国快要灭亡，痛不欲生。但是他念念不忘自己的祖国，于农历五月五日这天，写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江而死。屈原死后数十年，楚国终因谗臣误国而为秦所灭。

　　传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们争着划起船只，竞相在江上来回打捞他的尸体。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈原的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。过不了多久，水面上浮起了一条昏晕的蛟龙，龙须上还沾着一片屈大夫的衣襟，人们就把这恶龙拉上岸，抽了筋，然后把龙筋缠在孩子们的手、脖子上，又用雄黄酒抹七窍，使那些毒蛇害虫都不敢来伤害这些小孩子。后来人们在端午节投饭团时，为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成后来的棕子。据说，蛟龙看见彩丝会感到害怕，远远就躲开了。从此以后，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗，以此来纪念伟大诗人屈原。因而，端午节也叫诗人节。

　　源于纪念伍子胥

　　端午节的第二个传说，在江浙一带流传很广，是纪念春秋时期（公元前770--前476年）的伍子胥。伍子胥名员，楚国人，因向楚王谏言犯颜，父兄均为楚平王所杀。后来伍子胥隐名埋姓逃到吴国，遇到公子光，帮助其夺得王位。公子光继承王位后，自称阖闾。伍子胥和孙武又助吴王阖闾伐楚，五战而攻取楚都郢城。当时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖闾死后，其子夫差继位，伍子胥率吴军，大败越军，越王勾践率五千残兵败将退守会稽山。越王勾践被迫主动求和，夫差许之。而伍子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听，吴国太宰伯嚭，受越国贿赂，进谗言陷害伍子胥，夫差信之为真，赐伍子胥宝剑自尽。伍子胥本为忠良，视死如归，死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴国都城之东门上，以看越国军队入城灭吴。”说完，便自刎而死。夫差闻言大怒，令取子胥之尸体装在皮革里，于五月五日投入大江。相传吴国忠臣伍子胥含冤而死之后，化为涛神，世人哀怜而祭之。《后汉书》中也写道：浙江虞巫上祝曹盱，五月初五在曹娥江上婆娑起舞，迎接伍子胥。后来江浙一带百姓每逢端午逆流而上，举行各种仪式，以悼念伍子胥。

　　源于纪念孝女曹娥

　　端午节的第三个传说，是为纪念东汉（公元23--220年）孝女曹娥救父投江。曹娥是东汉上虞人（今浙江省上虞县），父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，令度尚为之立碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。

　　孝女曹娥之墓，在今浙江绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处定名为曹娥江。因此，端午节也是纪念孝女曹娥的节日。

　　源于古越民族图腾祭

　　近代大量出土文物和考古研究证实：长江中下游广大地区，在新石器时代，有一种几何印纹陶为特征的文化遗存。该遗存的族属，据专家推断是一个崇拜龙的图腾的部族----史称百越族。出土陶器上的纹饰和历史传说示明，他们有断发纹身的习俗，生活于水乡，自比是龙的子孙。其生产工具，大量的还是石器，也有铲、凿等小件的青铜器。作为生活用品的坛坛罐罐中，烧煮食物的印纹陶鼎是他们所特有的，是他们族群的标志之一。直到秦汉时代尚有百越人，端午节就是他们创立用于祭祖的节日。在数千年的历史发展中，大部分百越人已经融合到汉族中去了，其余部分则演变为南方许多少数民族，因此，端午节成了全中华民族的节日。

　　端午节的习俗：

　　我国民间过端午节是很隆重，庆祝的活动可说是丰富多彩。主要的活动有赛龙舟、吃粽子、佩香囊、悬艾叶菖蒲等。

　　赛龙舟

　　赛龙舟，是端午节的主要习俗。相传是楚国人舍不得屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。其实，“龙舟竞渡”早在战国时代就有了。在急鼓声中划刻成龙形的独木舟，做竞渡游戏，以娱神与乐人，是祭仪中半宗教性、半娱乐性的节目。后来，赛龙舟除纪念屈原之外，在各地人们还付予了不同的寓意。

　　江浙地区划龙舟，兼有纪念当地出生的近代女民主革命家秋瑾的意义。秋瑾是六月五日殉国，后人为敬仰其诗，复哀其忠勇事迹，乃与诗人节合并举行纪念，而诗人节亦因纪念爱国诗人屈原而定为端午节。秋瑾字睿卿竞雄，号鉴湖女侠，小字玉姑，浙江绍兴人，幼年擅长诗、词、歌、赋，且喜骑马击剑，有花木兰、秦良玉在世之称。28岁时参加革命，影响极大，预谋起义，开会时为清兵所捕，坚贞不屈，于光绪三十三年六月五日在绍兴轩亨口英勇就义。

　　夜龙船上，张灯结彩，来往穿梭，水上水下，情景动人，别具情趣。贵州苗族人民在农历五月二十五至二十八举行“龙船节”，以庆祝插秧胜利和预祝五谷丰登。云南傣族同胞则在泼水节赛龙舟，纪念古代英雄岩红窝。不同民族、不同地区，划龙舟的传说有所不同。直到今天在南方的不少临江河湖海的地区，每年端节都要举行富有自己特色的龙舟竞赛活动。

　　清乾隆二十九年（1736年），台湾开始举行龙舟竞渡。当时台湾知府蒋元君曾在台南市法华寺半月池主持友谊赛。现在台湾每年五月五日都举行龙舟竞赛。在香港，也举行竞渡。近来英国人也有仿效我国人作法，组织鬼佬队，进行竞赛活动。

　　此外，划龙舟也先后传入邻国日本、越南、朝鲜等国。1980年，赛龙舟被列入中国国家体育比赛项目，并每年举行“屈原杯”龙舟赛。1991年6月16日（农历五月初五），在屈原的第二故乡中国湖南岳阳市，举行首届国际龙舟节。在竞渡前，举行了既保存传统仪式又注入新的现代因素的“龙头祭”。“龙头”被抬入屈子祠内，由运动员给龙头“上红”（披红带）后，主祭人宣读祭文，并为龙头“开光”（即点晴）。然后，参加祭龙的全体人员三鞠躬，龙头即被抬去汩罗江，奔向龙舟赛场。此次参加比赛、交易会和联欢活动的多达60余万人，可谓盛况空前。尔后，湖南便定期举办国际龙舟节。赛龙舟将盛传于世。

　　端午食粽

　　端午节吃粽子，这是中国人民的又一传统习俗。粽子，又叫“角黍”、“筒粽”。其由来已久，花样繁多。

　　据记载，早在春秋时期，用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，成为广东碱水粽。

　　晋代，粽子被正式定为端午节食品。这时，包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。时人周处《岳阳风土记》记载：“俗以菰叶裹黍米，……煮之，合烂熟，于五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍。”南北朝时期，出现杂粽。米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆等，品种增多。粽子还用作交往的礼品。

　　到了唐代，粽子的用米，已“白莹如玉”，其形状出现锥形、菱形。日本文献中就记载有“大唐粽子”。宋朝时，已有“蜜饯粽”，即果品入粽。诗人苏东坡有“时于粽里见杨梅”的诗句。这时还出现用粽子堆成楼台亭阁、木车牛马作的广告，说明宋代吃粽子已很时尚。元、明时期，粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃等等，品种更加丰富多彩。

　　一直到今天，每年五月初五，中国百姓家家都要浸糯米、洗粽叶、包粽子，其花色品种更为繁多。从馅料看，北方多包小枣的北京枣粽；南方则有豆沙、鲜肉、火腿、蛋黄等多种馅料，其中以浙江嘉兴粽子最为著名。吃粽子的风俗，千百年来，在中国盛行不衰，而且流传到朝鲜、越南、日本及东南亚诸国。

　　带香包、系五色带

　　五月是毒月，五日是毒日，五日的中午又是毒时，居三毒之端。端午节又叫“五月端”。五月是整个热天的开端，五毒蛇开始活跃，鬼魅魍魉也会猖獗，这些都会给人特别是会给无所顾忌又无抵抗能力的孩子带来灾难，必须在五月端午这天，集中地给孩子给孩子脖子带上香包避邪驱毒。香包又叫香布袋，是用花布和丝线绣成鸟兽、鱼虫、花卉、五谷、人物等各种图像，并在里面装上雄黄、苍术、艾叶等中草药物，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，作各种不同形状，结成一串，形形色色，玲珑可爱。佩带在儿童身上，可以散发香气和防止蚊叮虫咬。"香包身上带，娃娃逗人爱"，香包把儿童打扮得活泼可爱，增加了节日气氛。因此，人们又把五月端午节说成是“小孩节”或“娃娃节”。

　　系五色线是端午节又一个习俗。五色线是用五种不同颜色的丝线合股而成，又名“长命缕”、“续命缕”、“朱索”“百索”、“花花绳”等，端阳节这天人们用五色线系于儿童颈项和手脖、脚脖上，据说五色线象征五色龙，可以驱瘟避邪，使儿童无病无灾健康成长。此外，陕西关中一带的人在端午节这天，还加椒叶揉成的白面烙成圆形中间空的薄饼，俗称“油裙帘”，戴在儿童的胳膊上，驱邪避灾。

　　躲午

　　过去端午节还有躲午的习俗，此种习俗源于一种信仰，即：五月为“恶月”，瘟疮蔓延，重五是个不吉利的日子，所以出门女子须佩灵符、簪榴花，要回娘家省亲避邪。媳妇回娘家，带去酒和肉，同时娘家也给女儿女婿一些礼物。例如，陕西一些地方把端阳节也叫女娃节、女儿节。每到这一天，出嫁的女儿要回娘家。娘家要给出嫁的女儿一定的端阳礼，俗称：“送裹肚儿”，礼物可以包括夏令衣物、扇子、凉帽汗衫等，但必不可少的是绣有蛤蟆（蟾蜍）的花裹肚兜。蛤蟆代表生儿育女、繁衍子孙的能力。另外端午节这日，出嫁的女儿要回娘家，还要将未满周岁的儿女带往外婆家躲避，以逃脱灾祸，故称躲午。这无疑是古代科学不发达而产生的观念，因为五月酷暑将至，蚊虫滋生，在没有医疗卫生设备的民间，小儿容易发生传染病，遂给人们带来一种恐惧心理，于是产生躲午习俗，如今这一古老习俗已经随着社会变迁而消失了。

　　悬艾叶菖蒲

　　民谚说：“清明插柳，端午插艾”。在端午节，人们把插艾和菖蒲作为重要内容之一。家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾条插于门眉，悬于堂中。并用菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形或虎形，称为艾人、艾虎；制成花环、佩饰，美丽芬芳，妇人争相佩戴，用以驱瘴。

　　艾，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。将艾叶加工成“艾绒”，是灸法治病的重要药材。菖蒲是多年生水生草本植物，它狭长的叶片也含有挥发性芳香油，是提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的药物。

　　可见，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午节也是自古相传的“卫生节”，人们在这一天洒扫庭院，挂艾枝，悬菖蒲，洒雄黄水，饮雄黄酒，激浊除腐，杀菌防病。端午节上山采药，则是我国各国个民族共同的习俗。

　　悬钟馗像

　　钟馗捉鬼，是端午节习俗。在江淮地区，家家都悬钟馗像，用以镇宅驱邪。唐明皇开元，自骊山讲武回宫，疟疾大发，梦见二鬼，一大一小，小鬼穿大红无裆裤，偷杨贵妃之香囊和明皇的玉笛，绕殿而跑。大鬼则穿蓝袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。明皇喝问，大鬼奏曰：臣姓钟馗，即武举不第，愿为陛下除妖魔，明皇醒后，疟疾痊愈，于是令画工吴道子，照梦中所见画成钟馗捉鬼之画像，通令天下于端午时，一律张贴，以驱邪魔。