在当初的戊戌变法当中，其实参与的几个领头人大部分都有头有脸，并不是普通人。就好像康有为梁启超最后都逃到了国外，其实谭嗣同也可以做到了。但是他本来在变法失败之后尽快的逃到国外，不过到最后关头他却放弃了生还的希望。

1898年光绪皇帝颁布了新的照法标志戊戌变法的开始，光绪帝对这次的变法支持力度很大，甚至允许他们可以当面指出皇帝的错误，而且他一定要改正才可以，但是因为光绪皇帝名存实亡，没有真正的权利，而谭嗣同等人变法的过程有极为的激进，打击了当时的旧贵族，甚至危害到了慈禧的利益。所以在同一年的9月，慈禧发动了政变，废除了光绪皇帝便将他关押起来，同时也要处决参与变法的所有人。

当时他们已经准备逃往国外，但谭嗣同认为应该把光绪皇帝给救出来，但因为多次营救失败，谭嗣同决定英勇就义，他说历来变法哪有不流血的，只有真正的流血变化才能够让别人醒悟。所以就被清军抓了起来，在刑场上他还写下了千古名言，然后就陪着另外六君子英勇就义，而戊戌变法仅维持了103天。

在行刑的时候，慈禧太后还给出了他们特殊的待遇，本来执行刑法的侩子手应该使用锋利的刀刃，但是在当时他就选了一把钝刀。曾经有一个老人就说过这分明是在侮辱人，根本就不是在砍头。行行的人足足起砍了有30多刀才把谭嗣同给处决，就是在这样的折磨下，谭嗣同走完了自己的一生，用自己的鲜血为戊戌变法画上了句号。虽然戊戌变法最后失败了，光绪皇帝也失去了自己的地位，但是戊戌变法却激励了很多的文人志士。他们开始争相呼应变法，进行改革，吸取西方的先进制度和思想，并且学习他们的技术。为以后的改革奠定了良好的基础。