笔者曾在哈密淖毛湖的戈壁滩深处工作三月有余，回到首府乌鲁木齐市，看到车如流车马如龙，灯红酒绿人潮涌动，就给了我恍若隔世的感觉。同样的由于历史的发展是不均匀的，每个时代都有鲜明的时代特征，不同的时代有时虽然时间相隔不长，但是给你的感觉却是天上地下，惶惶乎如同隔世，迷迷乎如比断代。用今天的话来说，三年一代沟，只不过古代的代沟时间相对长一些而已。宋元明三代确实代沟巨大，如同秦与汉相隔不过5年，却给人数百年的时代差距感；改革开放四十年，却完成西方数百年的历史进程！

在经济中心方面，北宋的经济中心在黄河以北，南宋的经济中心在黄河以南，明朝的经济中心却实实在在的在江南了，南宋开始中国的南方人口与经济总量超过北方。明朝建立后，最先建都在南京，朱棣篡位后才迁到北京，尽管明朝的政治中心在北京，但是经济中心却实实在在的在南方，苏杭二州富甲于天下。西周至唐末，中国最繁华的地区是关中至洛阳地区，宋明以降，中国的繁华地区南迁至苏杭。得益于南方的经济人口崛起，明朝完成了我国封建历史上唯一一次由南向北的统一进程，宋、元、清三朝都是从北方向南方统一的。

在文化与吏治方面，宋朝跟明朝有着天差地别，宋朝的文化以宋词最为辉煌，明朝则流行于小说；宋朝吏治宽松而明朝吏治严酷，宋朝的儒学以理学为主，而明朝的儒学发展出了心学。先秦散文、汉赋、唐诗、宋词、明清小说、现代白话文是我国文学的发展历史，每个时代都有文化高峰，而明朝首创的文字狱、八股文可算是文化的倒退。宋朝仁而治国，柔弱有余而阳刚不足，故军事上屡屡败白，受尽列国欺辱；明朝刚强有余而韧性不足，虽每次都能战胜强敌，却底蕴不足，最终半璧江山都保不住。如果明朝有南宋的底蕴，那么南明小朝廷也不至于数十年间土崩瓦解，如果明朝经济实力强大，也不至于军响都发不出来，最终导致关宁铁骑叛国投敌。

每个皇朝的建立者确定了这个皇朝的基本治国思想，宋太祖赵匡胤仁而英武，故宋朝君主多数以礼待臣民，文臣武将多数可以善终；明太祖朱元璋英武而残忍，故明朝君主对待臣民十分严柯。宋朝高薪养廉，明朝酷刑治贪：宋朝武将多数可以善终，文臣相斗不致对方于死地；明朝武将多数凄凉而终，文臣党争非消灭对方不可。

王安石变法，反对他的人最多流放，不至于处死对方；张居正改革，反对的他的人非死即流，张居正倒台后，清流们严厉打击张居正的同党，也是非死即流。最后一点，宋朝的大臣有尊严，明朝的大臣无尊严，明朝能在朝堂之上当众廷杖大臣，死于廷杖的大臣不计其数。

宋朝和明朝中间隔了个元朝，元朝对中原的文化、生活等并没有很好地继承，让人们觉得“恍如隔世”。

众所周知，元朝是中国历史上为数不多的关外政权，和他相同身份的还有延续了300年之久的清朝。同样是关外政权，为何元朝如此“短命”，而清朝如此“长寿”？原因就在于两个政权对中原文化截然不同的态度。

在元朝贵族看来，中原大地只是另一个大牧场，无需花费心思治理，更不要说主动接纳、融合中原文化。傲娇的元朝政权拒绝和中原文化交流，还强行在全国各地推行等级制度，将汉人编为最低等。

既然元朝没有很好地继承和融会贯通本土文化，苛待中原百姓，中原百姓自然会觉得“恍如隔世”。毕竟谁在日子艰难的时候，都会觉得度日如年。不到一百年的断代，让许多唐宋时期的精华文化流失！和元朝政权不同，满清政权充分吸收元朝的经验教训，入关以后积极推动满汉交流，学习中原文化。

因此，百信们对清朝的认可度尚可，但对元朝就嗤之以鼻了。比如明朝百姓在谈论宋、元两朝时，会说故宋、伪元，也就是承认宋朝作为中原政权的正统性，认为元朝是伪政权并不合法。既然百姓对宋明之间的元朝认可度如此之低，断代如隔世的感觉实属正常。

倘若元朝能积极继承中原文化、善待中原百姓，我认为元朝的国祚不会如此之短。任何一个有民意基础的朝代，都能传承150年以上，五代十国时期的割据政权除外。要知道，元朝时期中国的版图是有史以来最大的，存在时间却很短暂，这是没有促进文化、生活交流的后果。

综上所述，断代如隔世是因为中间有个不继承中原文化的元朝。

宋明之间，仅有一个国祚不足九十年的元朝，但给人的感觉却尤为漫长。或许，这是许多朋友都甚有感触的一种印象。造成这种情况的原因，大体可以总结为以下三点：

蒙古族被称为马背上的民族，一向骁勇善战。元朝的建立，是凭着弯刀长弓打下的江山，而元朝统治者，也选择了高压政策。尽管官方并未公然宣称采用“等级制”，可后人还是总结了元朝的统治特点——“四等人制度”。

与重文轻武的宋朝相比，元朝无疑显得太过野蛮。这一点，从铁木真时代的征发便能看出，尽管后来元朝统治者有所改观，甚至出现了汉化的倾向，但还是令人觉得，与宋朝差别极大。同样，它与明朝也有着明显的差异，故而像是一座分水岭般处于宋、明两代之间。

说起元朝，我想很多朋友都觉得挺熟悉，但如果深究起来，或许多数人还不得不承认，我们还是对这个朝代知之甚少。

严格来讲，铁木真还不能算划入元朝的历史，可大家真正熟悉的，或许也就是这位只识弯弓射大雕的成吉思汗了。当然，除了铁木真，忽必烈的名字也耳熟能详，剩下的就是元大都了。

由于我们对元朝了解的少，也给人造成了一种太过久远的“历史感”。

在历史的长河中，九十年的光景如同电光火石般，转瞬即逝。可是，对于个体而言，这段时间基本相当于人的一生了。宋、明之间几十年的时间，其实也就是如同隔世了。

值得一提的是，如果我们回想一下自己的过去，很可能一二十年的间隔，都会觉得产生了很大的变化。同样的道理，今人看到宋明之间的距离，也是如此。