在上古三代，姓和氏不是一码事。氏是从姓那儿派生出来。从汉代开始，姓氏混而为一。现代我们中国人的姓，大部分是从几千年前代代相传下来的。考其来历，大致可分为12种类别：

1)以姓为氏。姓作为氏族公社时期氏族部落的标志符号而产生，其后人有的便直接承袭为氏。母权制氏族社会以母亲为姓，所以那时许多姓都是女字旁。如：姬、姜、姒、姚等。

2)以国名为氏。如我们所熟悉的春秋战国时期的诸侯国：齐、鲁、晋、宋、郑、吴、越、秦、楚、卫、韩、赵、魏、燕、陈、蔡、曹、胡、许等，皆成为今天常见姓。

3)以邑名氏。邑即采邑，是帝王及各诸侯国国君分予同姓或异性卿大夫的封地。其后代或生活在这些采邑中的人有的便继之为氏。如周武王时封司寇岔生采邑于苏(今河北省临漳县西)，岔生后代便姓苏。据统计，以邑为氏的姓氏近200个。一些复姓由于漫长的历史演变，至今已不复存在。

4)以乡、亭之名为氏。这类情况不多，今日常见姓有裴、陆、阎、郝、欧阳等。

5)以居住地为姓。这类姓氏中，复姓较多，一般都带邱、门、乡、闾、里、野、官等字，表示不同环境的居住地点。

6)以先人的字或名为氏。出自此条的姓氏很多，据统计有五六百个，其中复姓近200个。如周平王的庶子字林开，其后代以林性传世。宋戴公之子公子充石，字皇父，其孙以祖父字为氏，汉代时改皇父为皇甫。

7)以次第为氏。一家一族，按兄弟顺序排行取姓，如老大曰伯或孟，老二曰仲，老三曰叔，老四曰季等。后代相沿为氏，表示在宗族中的顺序。但也有例外。鲁庄公之弟庄父、排行老二，本为仲氏、仲孙氏，因他有弑君之罪，后代便改姓孟，或姓孟孙。

8)以官职为氏。如司徒、司马、司空、司士、司寇等。一些以官职为姓的姓氏，丹从字义上看，也可以分辨出来，如籍、谏、库、仓、军、厨等。

9)以技艺为氏。如巫、卜、陶、匠、屠等。

10)古代少数民族融合到汉族中带来的姓。

11)以谥号为氏。

12)因赐姓、避讳而改姓
周姓是一个历史悠久，姓源复杂的姓氏，历史可以上溯至远古黄帝时代。周姓源于姬姓，是黄帝的后裔。

周氏来源较多，有以下几种：

一是出自姬姓，用国名作姓氏的。后稷的裔孙古公□父（即周太王）为狄所逼，率领族人自邰迁徙至陕西岐山下周原，从此称为周族。古公的曾孙姬发，继承其父姬昌的遗志，联合诸侯，攻灭商朝，建立周朝。平王以后，传至第24王周赧王时，于公元前256年被秦国灭掉，以赧王为首的王族，都被废为庶人百姓，迁到今河南临汝县西北。当地人称其为周家，于是他们就以"周"作为自己的姓氏。

二是周平王有个儿子叫姬烈，被另封于汝南（今属河南），被当地人称为周家，后来演化成周氏。

三是东周庄王时，周公姬旦的后代周公黑肩企图杀死庄王而改立王子克，事泄被杀，其后代亦称周氏，这也是出自姬姓之周。

四是由姬氏改的周氏。唐先天年间，唐玄宗名叫李隆基，为了避讳，把姬氏改为周氏。

五是鲜卑族复姓中有贺鲁氏，后改为周氏。

周姓还有一支是少数民族改姓，北魏时魏献帝的次兄晋乃氏改为周氏。孝文帝迁都洛都后改鲜卑姓为汉姓周氏。

周氏除上述来源外，北周、唐、后梁时又有因改姓、赐姓而姓成的，还有冒为王姓而成的周氏。
周姓的祖根在河南，早期主要在河南繁衍发展。

从东汉末年到晋代，都有中原周氏南迁的记载。唐高宗总章年间，陈政、陈元光父子入闽开辟漳州，随行人员中有周姓将校。从清朝康乾年间始，闽、粤周氏陆续有人移居台湾，后又有不少人到海外定居。

“周姓是一个源远流长的世家。最早源于古代的姬姓，这是炎帝和周人祖先后稷的姓，在中国算是最古老的姓氏了，周时迁至河南汝南。”（摘自河南人民出版社出版的由范志亭著的《鲁迅与许广平》一书的第4页）。“从黄帝直到周武王建立周朝，周姓有一个传说中的世家。经过西周一朝的发展，至周平王东迁，其次子烈封于汝坟（在今河南叶县东北），成为周姓人所尊奉的周姓始祖。周平王东迁洛邑（在洛阳）之后，其中的一个儿子姬烈被封在汝坟，经过十九传，至姬邕时东周被秦所灭。虽然封国已不存在，可是源自周朝血脉世代食周爵禄俸的姬邕家族却在习惯上仍被人称作‘周家’，姬邕索姓也以‘周’为姓，以示纪念，以示不忘本，并代代相传。邕生秀，秀生仁。这时已到了西汉时代，汉初统治者为了笼络民心，特地封周仁为汝坟侯，赐号正公，绍续周室香火，周汝坟地势卑湿，遂徙地于汝南郡，这支周姓在当地生息繁衍，形成汉唐时期著名的汝南周氏（以上摘自东方出版社出版的由王大良、李琼英著的《中国姓氏通史.周姓》”。

随着后来天灾人祸等各种原因造成的人口大迁徙，汝南周氏不断向四周辐射扩散，其后的陈留、临川、寻阳、庐江、泰山、淮南、永安、河内、临汝、华阴、河东等周氏郡望，都与它有深厚的渊源。它被视为今天周姓的主要来源。

在《百家姓》里，周姓居第五位。按现在人口统计，周姓为中国第九大姓。周姓也是中国最古老的姓氏之一，有很多姓氏甚至都是从周姓发源的。相传周人的祖先后稷本来居住在邰（今陕西武功县西南），夏末时公刘又迁往幽地居住。商朝后期，游牧民族戎和狄族不断侵袭周人，使得从事农业为生的周人无法安居。这时古公亶父率领族人迁往周原（今陕西渭河平原一带），开荒耕种，兴建宗庙和宫殿，还修了坚固的城墙，从此称周族。古公的曾孙周武王建立周朝，立国约800年。公元前256年，秦国灭掉东周，将周赧王废为庶人，迁到惮孤（今河南临汝县西北）。当地百姓谓赧王是周家后代，称为周氏，史称正宗。春秋时，周公旦的后代周公黑肩在周朝执政，他企图杀死周庄王，改立王子克，因事泄被杀，他的后代也称周氏；改姓周的姓氏有北魏时鲜卑皇族普乃氏、代北地区贺鲁氏、北周普屯氏等。此外唐代避唐玄宗名讳，姬姓朝臣也改姓周，五代时后梁赐氵内姓周。据考，周姓有声望的世家大族居汝南郡（今河南汝南县东南60里）。
周姓家族专用楹联
周姓家族常以下面4位族中名人嵌作楹联，以事彰扬。门前挂这样的楹联，主人定姓周。
岐阳启姓，濂水分源（周敦颐）。
风高细柳（周亚夫），将军声断蓝田（周鲂）。
旌赐素丝（周举），谏议名高琐闼（周昌）。

早在五千多年以前，处于母系就已经形成姓氏，并逐渐发展扩大，世世代代延续。

“姓氏”在现代汉语中是一个词，但在秦汉以前，姓和氏有明显的区别。姓源于母系社会，同一个姓表示同一个母系的血缘关系。中国最早的姓，大都从「女」旁，如：姬，姜，姚，姒，妫，嬴等，表示这是一些不同的老祖母传下的氏族人群，炎帝生于公元前3245年有姜姓，父少典氏，母有蟜氏。而氏的产生则在姓之后，是按父系来标识血缘关系的结果，这只能在父权家长制确立时才有可能。

《国语•晋语》记载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜，二帝用师以相济也，异德之故也。”

因此，当我们读到“黄帝，轩辕氏，姬姓”，以及“炎帝，列山氏，姜姓”时，可以明白，中华民族共同始祖炎黄二帝原分属两个按母系血缘关系组织起来的部落或部落联盟，一个姓姜，一个姓姬，而他们又分别拥有表示自己父权家长制首领的氏称列山，轩辕。姓和氏有严格区别又同时使用的的局面表明，母权制已让位于父权制，但母系社会的影响还存在，这种影响一直到春秋战国以后才逐渐消亡。

所以有记载描述的中华首姓是公元前3245年的“姜”姓，其次是“姬”姓，都是“少典氏”的后代，战国后期（约公元前300年）中原的平民才人人有姓，
一直延续到汉初。黄帝族的北狄（鲜卑等）来到中原后才有姓（南北朝时期，公元400~600年）。

　　早在五千多年以前，处于母系就已经形成姓氏，并逐渐发展扩大，世世代代延续。
　　“姓氏”在现代汉语中是一个词，但在秦汉以前，姓和氏有明显的区别。姓源于母系社会，同一个姓表示同一个母系的血缘关系。中国最早的姓，大都从「女」旁，如：姬，姜，姚，姒，妫，嬴等，表示这是一些不同的老祖母传下的氏族人群，炎帝生于公元前3245年有姜姓，父少典氏，母有蟜氏。而氏的产生则在姓之后，是按父系来标识血缘关系的结果，这只能在父权家长制确立时才有可能。
　　《国语•晋语》记载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜，二帝用师以相济也，异德之故也。”
　　因此，当我们读到“黄帝，轩辕氏，姬姓”，以及“炎帝，列山氏，姜姓”时，可以明白，中华民族共同始祖炎黄二帝原分属两个按母系血缘关系组织起来的部落或部落联盟，一个姓姜，一个姓姬，而他们又分别拥有表示自己父权家长制首领的氏称列山，轩辕。姓和氏有严格区别又同时使用的的局面表明，母权制已让位于父权制，但母系社会的影响还存在，这种影响一直到春秋战国以后才逐渐消亡。
　　所以有记载描述的中华首姓是公元前3245年的“姜”姓，其次是“姬”姓，都是“少典氏”的后代，战国后期（约公元前300年）中原的平民才人人有姓， 一直延续到汉初。黄帝族的北狄（鲜卑等）来到中原后才有姓（南北朝时期，公元400~600年）。

原始人类开始的、、、

　　中国人在三皇五帝以前（距今约五千年），就有了姓。那时是母族社会，只知有母，不知有父。所以撔谂是撆当和撋鷶组成，就说明最早的姓，是跟母亲的姓。夏、商、周的时候，人们有姓也有氏。撔谂是从居住的村落，或者所属的部族名称而来。撌蝾是从君主所封的地、所赐的爵位、所任的官职，或者死后按照功绩，追加的称号而来。所以贵族有姓、有名、也有氏；平民有姓，有名，没有氏。同撌蝾的男女可以通婚，同撔谂的男女却不可以通婚。因为中国人很早就发现这条遗传规律：近亲通婚对后代不利。
　　唐太宗的时候——公元627年，有个吏部尚书高士廉，把民间的撔谂记录下来，写成一本书《氏族志》，颁布天下，作为当时推举贤能作官，或撮合婚姻的依据。
　　中国旧时流行的《百家姓》是北宋（公元960年）的时候写的，里面一共收集了单姓408个，复姓30个，一共438年。发展到后来，据说有4000到6000个，但是实际应用的，只有1000个左右。
　　世界各国都有撊�笮谂的说法，英国是：Smythe,Jones,Williams；美国是：Smith,Johnson,Carson；法国是：Martin,Bernard,Dupont；德国是：Schultz,Mueller,Shmildt；苏联是：Ivanov,Vasiliev,Deternov；中国呢?有张、王、李、赵，四个大姓，历史悠久，分布广泛，而且都是皇帝赐姓。根据最新的统计，单是姓张的，就有一亿人，这恐怕是世界上最大的姓了吧。1977年史学家李栋明，有《东方杂志》上发表过一篇有关撔谂的论文，文中指出：
　　华人最大的十个姓是：张、王、李、赵、陈、杨、吴、刘、黄、周。这十个姓占华人人口40%，约四亿人。
　　第二大的十个姓是：徐、朱、林、孙、马、高、胡、郑、郭、萧。占华人人口10%以上。
　　第三大的十个姓是：谢、何、许、宋、沈、罗、韩、邓、梁、叶。占华人人口10%。
　　接下来的15个大姓是：方、崔、程、潘、曹、冯、汪、蔡、袁、卢、唐、钱、杜、彭、陆。加起来也占总人口的10%。
　　换名话说，在中国十亿人口中，有七亿人姓了这45个大姓。另外的三亿多人的姓，都是比较少见的，象毛、江、白、文、关、廖、池等等。（访宗问祖网）