宋文帝刘义隆是南朝刘宋政权一个比较有作为的皇帝。他在位的30年中开创了一个不大不小的“盛世”局面，其时文学璀璨，社会稳定，民众安居乐业，四境宴然，即史书所谓“元嘉之治”是也。但其在位期间的三次北伐之举，历来为后世学者、史家所诟病。特别是元嘉27年的北伐战争，带来的损失是惨重的，后果也是灾难性的，直接导致刘宋王朝元气大伤，瓦解了元嘉初年以来良好的政治、经济和社会局面。本文不再复述每次北伐的前因后果和大小战役经过，仅仅就其败多胜少、竟至无功而返的原因加以总结。

一、对手过于强大。

宋文帝践祚期间的对手一直是北魏太武帝拓跋焘，巧合的是，两者执政时间段、享国日长短都差不多（魏太武帝423年―452年在位；宋文帝424年―453年在位。均在位30年），又都是盛年丧命（各自殒命时都是四十多岁）――两位真是一生下来就做了对手，至死方休。

宋文帝基本算是一位英明之主，他17岁即位后诛杀权臣（这一点与崇祯皇帝类似，不过他面临的局面和做事的方法效果比崇祯好得多），躬掌大柄，穷十数年之力，通过修明政治、休养生息积聚了一定的人力财力，在某种程度上积累了一些军事行动的本钱。但与此同时他的对手――北魏太武帝拓跋焘，已经陆续攻灭北燕、北凉，讨平山胡，降鄯善，逐吐谷浑、灭夏国、大破柔然，实为一代雄主，武功赫赫。不但消除了自己的心腹之患，避免了南北两线同时作战的不利局面；而且北魏军团经过历次战火淬炼，挟胜利之威，士气高昂；其内部政治也较为清明，民族矛盾、派系纠纷现象亦得以大大缓解，正所谓上下一心，兵锋无敌。在这个时候进行北伐，和军事实力明显占优的北魏进行硬碰硬的较量，显然是不明智的。

这种情况和当年诸葛武侯兴复汉室、六出祁山何其相似？以武侯之智，穷一生之力，面对孟德仲达类敌手，尚且劳师动众，无功而返，而文帝材不过武侯，对手佛狸更有甚于孟德仲达者，两相对照，高下立判，文帝兴师，焉能不败？

二、人才匮乏，所用非人。

统观文帝的三次北伐，从第一次到第三次的统兵主帅、一路主将，除了当初的到彦之勉强算的上一将才（其才略离帅才之距甚远）外，其余大抵是一些左右幸臣、名过其实者或白面书生、眼高手低、莽撞武夫之辈，如徐湛之、王玄谟、江湛、张永等。刘宋王朝自武帝刘裕以来，很多能征惯战的宿将、帅才往往死于非命，如王镇恶、沈田子、檀道济等。这样直接后果就是朝中看似文武大臣济济一堂，实则关键时无人可用。

我们知道，战争――特别是军事斗争艺术，是国之生死存亡大事，历来忌讳纸上谈兵，轻率从事，非得有大将略、大智慧的人来统筹全局不可。但是很明显，宋文帝并不具备这个实力和才能，他委以重任的手下大将更是连他自己都不如，俗话说将熊熊一窝，依这样的将领带兵去完成如此艰巨的任务，失败就是水到渠成的的事情了。

文帝当政期间，唯一称得上智勇双全、有统帅之才的仅仅檀道济一人而已，但因其功高震主，为帝所忌，在北方大敌当前的情况下，居然被宋文帝以莫须有的罪名处死，结果是自坏长城，等到胡马窥江之时才后悔莫及。向使文帝准备充分，以檀道济辈为北伐主帅，号令统一，避实击虚，则胜负之数、成败利钝未可预料也――至不济，进取不足，守成有余也，焉能有如此大败、如此结局？

三、国力相对弱小；时机选择不对，未谙强弱分明、攻守异同之势。

诚然，“元嘉之治”期间，文帝通过举人、劝学、兴农、招贤等一系列措施，使百姓得以休养生息，社会生产有所发展，经济文化日趋繁荣，综合国力明显上升。但与此同时，文帝的天生对手――拓跋焘，也没有闲着，他不但躬自亲为，用武力手段基本统一了北方，更使帝国版图空前辽阔（此时的北魏版图北至蒙古高原，西抵今新疆东部，东达辽西，南有江汉流域），而且占据了许昌、虎牢、滑台、高平等战略要冲；治下人口众多，兵源充足，生产井然。拓拔焘很有政治头脑，他重用有真才实学的汉臣崔浩等，用通使、贡赐、联姻的手段，使北魏的统治更加巩固，国力空前强大。相比之下，刘宋毕竟是偏安江南一隅，实际仅仅拥有数州之地而已。用今天的话说，北魏的GDP与硬实力相当于好几个刘宋王朝。就像当年日本偷袭珍珠港、向美国宣战一样，刘宋的北伐带有很大的赌博性质――胃口不小，筹码不多。

纵观三次战争，每次先出手的都是刘宋――也许是先帝刘裕的北伐武功刺激了文帝，认为千秋功业指日可待，从而促使他一次次仓促出手，企图过一把汉武帝出击匈奴、逐北大漠的瘾。但时过境迁，现在的刘宋第一人已不是那个“金戈铁马、气吞万里如虎”的刘寄奴，面对的敌国也不是四分五裂、举步维艰的后秦、南燕，而是一个统一的、如日中天的大帝国，以弱击强、以寡击众，获胜固然除非奇迹出现，全身而退亦靠天数也――显然，奇迹并没发生，天数――运气也不站在文帝这边。

强大的北魏帝国在双方交战态势中明显处于进攻一方，掌握了全局主动，这是毋庸置疑的。刘宋最应该做的，应该是积极防御――牢牢控制住（注意，是控制、军事存在，而不是占据）江北的几大战略支撑点，寻机主动出击，不计较一城一地之得失，徐图进取，做好长期持久战的准备，而不是硬撼对方，妄图毕其功于一役。

四、军事行动手段固定、单一，战术指导思想僵化、落后。

刘宋王朝偏安江南，显然无法建立并供养一支强大的、属于进攻性质的、高机动性的骑兵队伍；其武装力量主要是水军+步兵。而北伐完完全全是一场场攻击任务，具体体现在作战上就要实行一系列的佯动、迂回、穿插、分割、强攻、智取等军事行动，很明显，宋军除了按部就班的行进和撤退（溃退）外，没有任何耳目一新的战法和手段。我们知道，冷兵器时代的战争更需要强调作战的突然、快速，出其不意，攻其不备，尤其忌讳师老卒疲、顿兵坚城之下。例如宋文帝的第一次北伐之役，按照既定路线行军，主力部队光是赶路就花了整整三个月，基本是“肥的拖瘦，瘦的拖死”，勉强占领了一些魏军主动撤退后的留下城池后，已经是强弩之末了；待魏军随后反击，宋军基本一触即溃，转眼攻守易手――幸好檀道济随后顶上，稍微挽回些许颜面。

宋文帝有一个很大的毛病――这个毛病所有专制君主都有，只是在他身上陷得更突出一些――那就是猜忌，他根本不放心武将独立领军作战，加之他认为地位和水平成正比，所以在每次重要一点的军事行动之前，不管战场形势如何瞬息万变换，他都要事先制定行军路线，主战场地点，甚至攻击时间，并以旨意的形式传达给将领要求执行无误（貌似参谋本部制定的作战计划，其实大相径庭），无数事实证明这就是一昏招笨招――后人赵光义、红军的李德博古甚至老蒋等后来又反复证明过。

拓跋焘实为一杰出的骑兵统帅，他将骑兵的冲击力、机动性、闪击性特点发挥到当时的极致，没有针锋相对、扬长避短的战术指导思想和技术支持（如标枪、强弩），在军事对碰中肯定会一败涂地。而当时的宋军上下，并不具备这些克敌制胜的“法宝”，基本沿袭了传统的老战术、老阵型，保守、僵化，现不幸遭遇如此强敌，可谓未战而先败也。

五、战略目标和指导思想有误。

宋文帝当初的战略目标应该说还是比较现实的――趁北魏忙于北方战事，要收复被北魏元明帝夺占的河南之地，将刘宋王朝的国防前线推进到黄河一线，以争取一个比较有利的南北对峙局面。但是从军事地理的角度而言，河南乃四战之地，无险可据，易攻难守，所以就应该放眼全局，所谓“不谋全局者，不足谋一域”，必须考虑地方攻占以后能不能守住，如何守住，如何经营；当正面进攻难以奏效时，是不是应该改变策略，从两翼着手――比如是否可以派精兵从山东出河北，若河北底定，则河南自然收复！当然，我不是军事家，身边也缺乏当时细致的态势图，无法提出更好的想法，这有待于来日说明。

中国历史上南北统一战争基本都以北方胜利完成既定目标而结束――除了明朝和民国这两个比较特殊的时期之外。一般来说，南方政治集团向北用兵，大抵是以攻代守，目的仅仅是为了争取一个得以苟安的有利局面或增加与北方对峙的有利局面――宋文帝亦如是，这本身并没有大的非议。可后来他不顾第一次北伐大败而归，反而调整既定战略目标，听从幸臣王玄谟之流怂恿鼓动，竟然不顾敌我力量对比悬殊，居然意图“恢复中原”、“有封狼居胥意”，这就太不切实际了。所以辛弃疾后来总结元嘉27年北伐之役用了一句“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”来形容，真是辛辣之极！

元嘉29年，北魏太武帝拓跋焘被杀，宋文帝不顾大臣反对，妄想趁火打劫，伐人以丧，仓促之间又组织了最后一次北伐，这次真的是雷声大、雨点小，来得快，败也快。究其原因，除了以上总结的内容外，我认为还要加上一条：不义也。

以上五点，陈列如是，供方家指正；其余也许还有一些大小原因，但我想那些都不是主要的了。无论怎样，宋文帝刘义隆在我国古代的帝王中都算一个有为之主，虽然没有成就千秋功业，但不能因此而抹煞其应有的历史功绩和地位，现用宋文帝刘义隆的一首“北伐诗”来结束本文，以彰其志。诗曰：

季父鉴祸先。辛生识机始。崇替非无徵。兴废要有以。

自昔沦中畿。倏焉盈百祀。不睹南云阴。但见胡尘起。

乱极治方形。涂泰由积否。方欲涤遗氛。矧乃秽边鄙。

眷言悼斯民。纳隍良在己。逝将振宏罗。一麾同文轨。

时乎岂再来。河清难久俟。骀驷安局步。骐骥志千里。

梁傅畜义心。伊相抱深耻。赏契将谁寄。要之二三子。

无令齐晋朝。取愧邹鲁士。

因为宋文帝指挥能力太差了、国家的内部矛盾等原因，所以宋文帝3次北伐都失败的回来了。

一、三次北伐都失败

宋文帝觉得自己国家军队实力算是很强大，就想收回之前的丢失的四镇，就派了大将军彦之和王仲德带领5万大军轰轰烈烈去北伐，结果出乎意料，非常简单就把之前的碻磝、滑台、虎牢、金墉四镇直接就收回来。

可惜是宋朝军队给胜利冲昏的头脑，根本就没有意识到这是北魏的诱敌深入之计，加上大将军彦之指挥不得当，把自己的兵分的太散了，又让北魏困到了冬天，河面结冰，根本就不是北魏骑兵的对手，输的是在是太惨了，不单单是之前的四镇得而复失，还再丢很多城池。接下来他还折腾了2次，都是一一失败而告终。

二、宋文帝指挥能力太差了

宋文帝要是叫他治理国家经济肯定是一把好手，但是叫他带兵打仗，他的能力实在是太菜了，根本就跟人家北魏没有得比。简直可以说是一个军事小白，还不找一个会打仗的将军，都是自己瞎折腾，这样也是宋朝失败3次的原因之一。

三、内部矛盾

宋朝不是像表面看到那么好的，经常会有内部权力的相互争夺，你想拉我下台，我也想拉你下台，官员都是一门心思想夺权，根本就没有想到百姓和国家会怎么样了，都是一群各顾各的人，所以国家的经济越来越差了。百姓都居无定所，就开始对国家不满意了，也导致后面没有人帮忙了。

开创出元嘉盛世的宋文帝，前期三次北伐都惨败的原因有以下几点，第一他过于看轻了北魏军队的实力，第二没有估算好路上的粮食，因为北魏距离他们比较远，他们是主动出击，所以就打仗的时候将士都还饿着肚子的，怎么能打。第三就用人的不当导致了自己的直接失败。

首先第一次北伐的时候宋文帝派遣到彦之、王仲德率领五万大军北伐，结果很简单地便收复了碻磝、滑台、虎牢、金墉四镇，直达潼关。其实，这是北魏的诱敌深入之计，北魏的一个大臣发现了宋文帝的军队间距过大，于是发动奇袭，导致了宋文帝大批将士被击败。

让魏军等到冬天河面结冰之时，发挥骑兵优势迅速反击。到颜之溃不成军，四镇又相继丢失，不得已宋文帝派名将檀道济北上救援，虽然前面几次战斗非常漂亮，可是由于长期的行军又不能及时的补给，导致了粮食不够，后来不得不采用“唱筹量沙”之计迷惑敌人而撤军。

后来宋文帝调整气势再次进军，这次的行军还是比较顺利的，最开始就攻占了乐安、碻磝等地。然后顺势直接攻入了鹿关，由于宋文帝的形象比较的爱民所以引发了关中百姓的积极响应，形势一片大好。

但是，最精锐的东路军在王玄谟的率领下对滑台久攻不下，虽然太武帝亲自作战，但是还是改变不了东路军大败。西路和中路军也是受了王玄谟是牵连，导致全盘崩溃。魏军在太武帝的领导下直接攻入南下，一度打到了与长江北岸，就这样导致了刘宋隔江为敌。

对于南宋的北伐，对于南宋历代的君臣来说，可以说是欲罢不能，但也不能说是百害而无一利的事情，又是想休息的事情。那简直是南宋上下银通、花环，一代人想戴上眼睛，一代人又白搭，一代人又回来，不仅白搭，甚至还损失一倍，在金州面前跪下，跪得更低。那么北伐作为南宋军民的集体梦想，为什么唯一的三次北伐一律失败呢？

宋高宗北伐戛然而止。宋高宗时期完全没有北伐。事实上，他在追击金军的过程中，聚集了各地，聚集了战争中成长起来的军队，进行了自然的北伐。晋君突破汴京时，赵构自1127年5月对英天府皇帝、宋高宗幸存下来。然而，金君对灭宋的态度非常明确。听到赵九是皇帝的消息后，已经撤退的他们立即集结军队，越过黄河，向南侵发动。之后，赵九从天府、晋江府、扬州、杭州、明州向南逃跑，直到1138年，历尽艰险，走向金熙和成功，与金在一起

在此过程中，在战争中成长起来的南宋军队变得越来越勇敢，与金军对阵时也有胜战。特别是岳飞、韩世忠等岳家军、韩家军听到风声后吓坏了。他们本来就开始阻止金军南侵，不想接连从大乘自然发展到北伐，最终岳飞打到离口径只有20公里的地区，直进“黄龙府”几乎不是梦。开始，因为赵构而逃跑，所以要放弃对岳飞等的权利，需要战士，但与金总一起，金和会的条件是要求对岳飞等赵构的胜利，以及赵构岳飞的生活。

宋孝宗北伐大败而归。1163年，以张俊为枢密使的宋孝宗都主张健康、晋江、康州零军马，开始北伐。当时，张六月去扬州收集了八万匹兵马，李显忠在澳大利亚拜师，面向灵壁，富阳在沙洲拜师，面向洪贤，李显宗、苏洪妍都打败了金兵。捷报传来，宋孝宗激动不已。但是胜利只是暂时的。接着，金章利、石烈智令接连攻击十多万大军宿主，李显忠、苏洪妍又因攻守而发生矛盾，不服从日程。李显忠在敌人中被孤立无援，符里被金军击败，战线崩溃，北伐以失败告终。

宋宁宗北伐昌黄北区。1206年，宋宁宗王朝在宰相韩卓的推动下发动了北伐。韩卓是北宋的冥想韩基五世孙，外戚恩音入官，宋宁宗争夺皇位时有功，备受偏爱，成为宋宁宗权臣。开熙元年(1205年)，宋宁宗任命他为宰相。当时蒙古逐渐崛起，多次侵略金国，大喜的韩卓认为这是个好机会，鼓励宋宁宗开始北伐。但是这次北伐、朝野因为实力不足，正在草率准备。我认为，如果轻率地使用北伐意志坚定的神奇品质，就能战胜“昌皇北区”。果然，北伐最终因准备不足和就业不足而失败。然而，失败后，南宋法院为了得到梅津，杀害北伐发起者韩卓柱，并“致函”。

宋力宗把狼引进房间。蒙古崛起后，在金国节战败的情况下，蒙古向宋理宗提出了延松灭金。与此同时，金国也以嘴唇锤汉为由，向宋力宗提议联合抗战。在这一选择中，宋力宗当时以北宋养老金使用费完全忘记了北宋灭亡的教训，拒绝了金国的提议，派兵北伐，与蒙古一起包围了金军。1234年，在宋蒙联军的夹击下，金国灭亡了。32年后，蒙古军队来到杭州市，南宋投降了。1279年，南宋残兵在崖山与蒙古决战，最终失败，南宋灭亡。

第一次北伐发生在宋高宗绍兴年间，史称“绍兴北伐”，北伐的主要将领就是岳飞。1140年，岳飞领兵进入河南地区，先后取得郾城之战、颍昌之战的胜利，痛击金军名将完颜宗弼（即兀术）。可是岳飞却被宋高宗下诏召回，致使“十年之力，废于一旦”。

南宋第二次北伐是在宋孝宗隆兴年间，史称“隆兴北伐”。宋孝宗是宋高宗的养子，也是南宋最有作为的皇帝，他在位期间为岳飞平反，积极整军备战。1163年四月，宋孝宗不顾朝中重臣的反对，下诏北伐。负责前线军事的张浚派兵八万，兵分两路北上，先后攻克灵璧、虹县、宿州。然而，在之后的符离之战中，宋军溃不成军，损失惨重。

南宋的第三次北伐发生在宋宁宗开禧年间，史称“开禧北伐”，这场战争是由权臣韩侂胄主持。虽然韩侂胄的理想很美好，但现实却很残酷，宋军兵分三路，却很快就被金军进退。之后，金军还发起了反攻，占领了南宋的许多城池。最后，南宋主和派史弥远杀死韩侂胄，向金军求和，达成丧权辱国的“嘉定和议”。那么南宋的三次北伐为何全部失败呢？

其一，政治因素。宋高宗赵构作为南宋第一任皇帝，从他内心来讲，并不想彻底击败金人，迎回徽钦二帝，他统治时期，虽然有北伐的实力以及人才，却没有彻底北伐的决心。宋孝宗虽然想收复中原，身边却没有像岳飞这样的将领。所以后人说“高宗朝有恢复之臣，无恢复之君，孝宗朝有恢复之君，无恢复之臣”。
宋孝宗之后的皇帝大多昏庸无能，安于享乐，根本没有北伐的雄心壮志。另外由于南宋统治期间，爆发了庆元党禁这样的斗争，导致士大夫阶层出现分化，几乎没有那种以恢复中原为理想的官员，大多数都是安于现状。所以当时有人写诗嘲讽，“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”


其二，军事因素。宋高宗在与金人议和后，继续推行“重文轻武”的策略，随着岳飞、韩世忠这些中兴名将的逝去，南宋缺少那种能够领兵北伐的名将。另外，南宋要收复的中原地区是平原，主要依靠骑兵作战。南宋在退守东南后，丧失了来自西北的马匹，全国只有十几万匹作战马，而骑兵是金国的强项，他们的马匹总数在五十万左右。
其三，财政因素。战争既是军事上

中国历史向来是合久必分，分久必合。魏晋南北朝就是中国古代历史分裂最为严重的一个时期，自公元420起，到公元589年隋灭南朝陈为止，历时大约170年。其中第一个王朝就是永元初年（公元420年），刘裕代晋而立，定都健康，国号为宋，史称南宋。刘裕改善政治和社会状况，终结了门阀专政的时代，为宋文帝的元嘉盛世打下坚实的基础。

想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。辛弃疾曾这样描写宋武帝刘裕。但刘裕在建立刘宋政权两年后，宋武帝驾鹤西去。宋少帝刘义符即位，然而刘义符游戏无度，很快朝臣便迎他的弟弟刘义隆即位，即为宋文帝。宋文帝在位三十年，招贤纳士，发展生产，有了历史上的元嘉盛世。

军事上，宋武帝刘义隆继承刘裕北伐的政策。于430年、450年和452年三度出师北伐，但都惨败而归。特别是第二次北伐失败，导致北魏长驱直入、直抵瓜步、饮马长江，造成刘宋江北地区急剧萧条、六州残破。同样的辛弃疾也在描写刘裕之时，送了一句给宋文帝，“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。"

那宋文帝政治上有元嘉盛世，为什么他三次北伐全部失败了呢?第一就是粮草问题，宋文帝忽略了一点，宋文帝从荆州、建康等方面出兵，粮草补给一直跟不上，士兵们饿着肚子，仗自然打不赢。其二，指挥问题，宋文帝好大喜功，喜纸上谈兵，导致北伐失败。其三，用人问题，檀道济身为三朝元老，被人陷害致死，最终导致北伐失败。

其实宋文帝之所以三次北伐都失败，主要在于后宋内部斗争激烈，导致了国家内耗严重，另外就是朝中没有真正可用的将帅之才。其实宋文帝一手创造的繁荣盛世只是一个表象而已，内部早已经千疮百孔，只是差一个触动机关的按钮而已。

首先就是后宋的国力其实很弱，承担不了太大的军事消耗。其实后宋占据的只是南方的一部分地区而已，他们的农业生产也仅仅只能满足日常所需，而军事行动往往需要大量的人力和物力支持；另外当时的经济和文化中心还是在中原地区，因此南方其实没有得到很好地开发利用，也就导致了后宋的实力相对较弱，根本无法与北魏对抗。

另外就是宋文帝没有多少军事才能，指挥能力堪忧。虽然宋文帝开创出了美好的局面，但个人在军事上确实没有什么能耐，他也任命了许多将领，但战术的决定权还是被他牢牢掌握在手里；这也就导致了三次北伐的用人不当，而且军队毫无纪律可言，自然就是失败的结果了；而北魏军队就不一样，北魏君主雄才大略，更具备卓越的军事才能，因此在战斗指挥上无疑占据了上风。

当然最重要的一点就是后宋内部集团矛盾重重，导致了国力日益衰弱。宋文帝是通过一系列阴谋才得以上位的，因此他内心其实是非常忌惮那些权臣的，因此大开杀戮，导致了大量可用之才都被杀害；之后宋文帝又与自己的宗亲族人发生摩擦，导致了统治集团内部隐患一直得不到有效处理，最后也就造成了自己北伐的失败。

主要原因有三点：对手过于强大; 缺乏人才，不善用人; 军事行动手段固定单一，战术指导思想僵化落后。

第一、对手过于强大

刘义隆还算是一位明主，年少继位后诛杀权臣，手握政权，花了十几年的努力，稳定政治、发展经济，积聚了一定的人力财力，算是积累了一些基础。

但与此同时他的敌手北魏太武帝拓跋焘，曾经连续消灭了燕国和凉国，讨伐了山胡，团灭了夏国，实为一代雄主，文治赫赫。不但铲除了异己，而且避免了南北两线同时作战的不利局面，而且北方的“魏军团”经过一切战争，都变坚固了，士气很高。其内部政治也比较明确，民族冲突和派系纷争也大为缓和。当时进行北伐显然是不明智的，北魏的军事力量明显占优势。

第二、缺乏人才，不善用人

他在位期间的三次北伐，从第一次到第三次的统兵主帅、一起主将，除了到彦之牵强算得上位一将才之外，别的约略是一些弄臣、或白面墨客、眼高手低、鲁莽武夫之辈。刘宋王朝自武帝以来，很多能征惯战的老将、帅才每每横死。其直接后果是，看似文官武将齐全，但事实上在关键时刻谁也用不上。

第三、军事行动手段固定单一，战术指导思想僵化落后

宋朝地处长江以南，显然不可能建立和支持强大、高度机动的骑兵部队，主要部队是步兵和水兵。北伐战争完全是攻击性的任务，它体现在一系列军事行动中，如煽动，绕行，散布，分裂，风暴和情报。很显然，宋军只会稳扎稳打地前进，没有新的战术和手段。

我们知道，那时候的战争需要强调突如其来的、迅速的、毫无准备的攻击，还要避免疲劳拖延战。比方说宋文帝的第一次北伐，根据事先定好的行军路线，主力队伍光是赶路就花了整整三个月，牵强霸占了一些魏军自动撤退后留下的城池，也已是强弩之末;待魏军随后出击，宋军一触即溃，转瞬攻守易手。所以在这种天不时地不利人不和的情况下，如何能够胜利呢。

宋文帝之所以三次北伐都失败，主要是对手军事实力过于强大，自己身边没有可用之才，而且国力相对较弱，选择开战的时机也不对。由于种种因素，导致了宋文帝的失败，甚至把国家的政治和经济也搞乱了。

宋文帝三次北伐的对手都是北魏的太武帝拓跋焘，两人做了一辈子的对手，至死方休。宋文帝通过一系列措施积累了人力财力，也有了进行军事行动的本钱；但他的对手拓跋焘，也已经建立起一个强大的国家，他把心腹之患全部消灭了，而且经历了无数战争磨练的北魏军团，此时正士气高昂，全国上下一心。所以宋文帝选择在这个时候进行北伐，和军事实力明显占优的北魏进行硬碰硬的较量，这种做法显然是不明智的。

另外一个原因就是刘宋王朝没有可用之才。文帝的三次北伐，三次的统兵主帅都是一些文弱书生或者有勇无谋之辈，而那些真正的战将早就已经死于非命，所以朝中看似文武大臣济济一堂，实则关键时无人可用。宋文帝并不具备这个实力和才能，他委以重任的手下大将更是连他自己都不如，依这样的将领带兵去完成如此艰巨的任务，失败就是水到渠成的的事情了。

其实三次战争都是宋文帝先出手的，但是他没有看清自己的对手的实力。此时的北魏是个如日中天的大帝国，刘宋想要以弱胜强，除非是奇迹发生。强大的北魏帝国在交战中明显处于进攻方，掌握了全局主动，而刘宋最应该做的是积极防御，再寻找机会主动出击，做好打持久战的准备，而不是与对手硬刚。

可以看出宋文帝的三次失败是必然的结果，错在自己没有看清事实。

因为宋文帝指挥能力太差了、国家的内部矛盾等原因，所以宋文帝3次北伐都失败的回来了。

一、三次北伐都失败

宋文帝觉得自己国家军队实力算是很强大，就想收回之前的丢失的四镇，就派了大将军彦之和王仲德带领5万大军轰轰烈烈去北伐，结果出乎意料，非常简单就把之前的碻磝、滑台、虎牢、金墉四镇直接就收回来。

可惜是宋朝军队给胜利冲昏的头脑，根本就没有意识到这是北魏的诱敌深入之计，加上大将军彦之指挥不得当，把自己的兵分的太散了，又让北魏困到了冬天，河面结冰，根本就不是北魏骑兵的对手，输的是在是太惨了，不单单是之前的四镇得而复失，还再丢很多城池。接下来他还折腾了2次，都是一一失败而告终。

二、宋文帝指挥能力太差了

宋文帝要是叫他治理国家经济肯定是一把好手，但是叫他带兵打仗，他的能力实在是太菜了，根本就跟人家北魏没有得比。简直可以说是一个军事小白，还不找一个会打仗的将军，都是自己瞎折腾，这样也是宋朝失败3次的原因之一。

三、内部矛盾

宋朝不是像表面看到那么好的，经常会有内部权力的相互争夺，你想拉我下台，我也想拉你下台，官员都是一门心思想夺权，根本就没有想到百姓和国家会怎么样了，都是一群各顾各的人，所以国家的经济越来越差了。百姓都居无定所，就开始对国家不满意了，也导致后面没有人帮忙了。