汉帝国处于欧亚文明地带最东端。跟西汉同时兴起的匈奴不仅威胁汉朝，而且也威胁河西走廊西域各族。月氏人正是在这威胁下西迁，引起中亚塞种人的迁徙，最后形成贵霜帝国。

汉帝国在与匈奴的长期艰巨斗争中终于获胜，公元1世纪末，北匈奴西迁，南匈奴内附于汉，逐渐转向农耕生活。而北匈奴挥师往东欧，号称“上帝直鞭”所向披靡，在4世纪推动了日耳曼族大迁徙，终于造成西罗马帝国的毁灭。

18世纪前的封建时代，土地和人口是制约国家发展的重要因素，谁掌握的土地和人口越多谁的话语权就越强，为何封建时代的中国遥遥领先与同时期的西方各国，原因便是如此。汉帝国在武帝时期达到最顶峰，国土面积至少在900万平方公里以上，而凯撒时期的罗马帝国疆域面积仅仅500余万平方公里。

汉朝与罗马的科技文化水平比较，两国在科技方面都遇到了井喷式的发展，汉朝的造纸、冶金、天文（张衡）、数学（九章算术率先运用了方程)等等都强于罗马，而罗马在建筑和帆船上有着不俗的造诣。

虽然这时期的罗马诞生了许多的思想家、哲学家，但中国早在春秋战国时期变产生了一大批的“各种家”们了，最重要的是中国发明了造纸术，这更有利于文化与科技的传播，而这时候世界上的其他文明还在用各种珍贵的皮草记录文字。所以汉帝国的科技文化水平略强于罗马。

作为同时代东西方并立的两大强国，“汉朝与罗马谁强大”的话题，经常惹得口水纷飞。但有理不在声高，最能厘清话题的办法，还是事实说话。

比如下面这几种，历经历史考验的汉代文物遗址，都可以对这个火爆话题，给出客观回答。

一、荥阳大铁炉

罗马时代，一桩常被西方学者大书特书的成就，正是发达的冶铁业。以英国学者的《世界冶金史》统计：罗马“铁器时代”里，境内32座冶铁工场，最大的高炉一点三米，直径零点三米，堪称欧洲“巨无霸”。但这巨无霸，放在汉代一件大家伙面前，却瞬间成了小朋友——河南古荥镇荥阳大铁炉。

荥阳大铁炉，发现于1975年，是西汉时代河南古荥镇冶铁遗址里的一号高炉。该高炉复原后高达四米，容积四十四立方米，是为同时代全球体魄最巨大的冶铁高炉。且炉体设计更先进，采取椭圆形炉体设计，下部还与地面形成六十二度夹角。不但产量更大，高炉温度也更高。管保把坚硬的铁矿石，乖乖炼成炉水。汉王朝坚硬的生铁，就这样批量炼成。比起在欧洲巨无霸，当时却只能炼柔软熟铁的“罗马高炉”，这优势堪称碾压。

而且，这样造型的高炉，放在西汉中国，也绝非独一号。陆续出土的汉代冶铁遗址，基本都是古荥镇这样的规模，高炉的体积动辄两三米以上，比起罗马“铁器时代”的“高炉”，各个都是巨人级别。而且保存完好的冶铁遗址里，更有铁范铁铸等物件，还有从冶炼到炒钢的一整套环节。单在西汉武帝年间，汉武帝就在全国境内，设立了五十个铁官，每个铁官都统辖一个或数个冶铁工场。罗马“32处工场”的规模，只是小儿科。

正是这个独家优势，造成了汉朝与罗马之间，一桩截然不同的奇景：当欧洲中世纪的遗址里，还有大量木农具与青铜武器出土时，汉朝的遗址上，却常用大量铁制农具兵器，甚至西汉长安武库，更是清一色的铁器装备。罗马“铁器时代”？问过汉朝没！

二、三道壕西汉村落铁犁铧

罗马帝国另一个自豪的产业，当属发达的农业。甚至到了十八世纪时，歌颂罗马的欧洲画家们，还画了大量反应罗马农村生活的名画。但一件出土的汉代农业用具，欧洲却一直到十八世纪时才有：三道壕西汉村落铁犁铧。

三道壕西汉村落，发现于辽宁辽阳北郊三道壕村，是西汉中后期的村落遗址，自从1955年起开始发掘，就有大量铁农具武器以及车马器出土。汉代农业生活风貌就此生动呈现。但其中最别致的，却当属这个“铁犁铧”——这是中国农业智慧的代表。

同时期的罗马农村，耕作时最先进的犁，叫做“阿得犁”。这种犁没有犁壁，耕地时要用短绳捆住，耕地时只能挖出浅浅的沟。所以欧洲人的耕作，更加依赖牛马牲口。甚至每次耕作时都要不断停下来，清理犁上的土和草。耕很小一块地，就要集资购买六到八头牲口，累的七荤八素，都收不来几粒粮食。

但同时代的汉朝，由于这种铁犁铧的出现，汉朝农民耕作时就轻松得多。拥有坚硬犁壁的铁犁铧，不但大大提高耕地的速度，更提高耕作的效率，耕地时松土挖沟的效果都更强大。十八世纪这种铁犁铧通过海上丝绸之路传到欧洲时，亮相就把欧洲农学家们惊呆。以欧洲近代农学家阿瑟杨的惊叹说，用中国犁耕种，效果就像“刀切黄油”一样轻松。这领先欧洲千年的“轻松效果”，汉朝同时代的罗马农民，真心体会不到。

同样也因这类匠心独具的农具，汉朝的农业生产，随着铁器化的推行突飞猛进。以当代农业学者的保守估计，汉代时的粮食亩产量，已经突破了一百二十斤。而在罗马帝国结束数百年后的欧洲中世纪里，公元11世纪英国的最高亩产，也只有七十斤。古代东西方的农业水平的差距，一只小小的铁犁铧，就已生动缩影。

三、东汉永初纪年铁刀

在西方电影里，手持罗马短剑的罗马军团士兵们，也常见战无不胜的模样。不过如前面所说，罗马士兵的常用短剑，当时还是柔软熟铁打造，最长不过八十厘米。对上一件汉朝出土文物，不知能否扛得住——东汉永初纪年铁刀。

东汉永初纪年铁刀，是1974年在山东苍山发现的一款汉代战刀。放在汉代时，它还有一个学名叫“环首刀”，以东汉时期的壁画见证，它已是当时汉军步骑兵的常规装备。因其刀身上有“东汉永初年间”铭文，故而得名“东汉永初纪年铁刀”。

而这一款东汉常规装备，也见证了汉军的常规军备水平：整个战刀以含碳量百分之零点七的炒钢打造，整个刀身长一点一五米，宽三厘米，刀背厚度一厘米，整体比例十分合理，砍杀效果十分强大。倘若跟柔软熟铁打造的八十厘米“罗马短剑”对撞一下，只要脑补下物理学，后果就可以想。

倘若是一支拿着环首刀的队伍，与一支拿着罗马短剑的队伍，面对面搏杀？环首刀绝对的物理撞击优势，造成的 后果，更是可以想象。

四、褒斜道

罗马帝国一项常引起西方文人情怀的科技，正是公路建设。条条大路通罗马的盛况，引得多少人由衷咏叹。不过道路建设同样强大的汉朝人却证明：中国人不单能修大路，更能修高难度的路——栈道。其中一项见证汉朝工艺技术的遗址，正是褒斜道。

褒斜道，即从今天陕西汉中市褒谷为起点，延伸到陕西眉县斜谷，汉水与渭水间崇山峻岭的险恶地理，就被这条全长二百三十五公里的道路一气征服。

虽然最初的褒斜道，是由战国时的秦国开凿，且毁于楚汉战争的兵火中。但汉武帝年间重修褒斜道的汉朝，却是修出了“高科技升级版”：整个道路基本开凿于陡峭岩壁的半山腰上，以汉朝先进的凿钻技术，在坚硬石壁上凿出深零点九米的壁孔，然后插入木材，硬是在群山之间搭出一条最宽可达六米的畅通道路、关中与蜀地间的交通，从此大大缩短。

更见证褒斜道科技水准的，还有褒斜道上一段特殊道路：石门隧道。这是位于陕西汉中的褒斜道南出口，从当地七盘山上穿山而过的人工隧道，是中国最早的穿山隧道。

在古代施工条件下，打通一座山本就艰难，而石门隧道却有强大技术含量：整个隧道高三米四以上，全长16点3米，尤其首创的是，它以当时世界独家的“水激火浇”技术开凿石壁，先加热石壁岩石，再以冷水冲击，一步步将顽固山体炸开，终于开出了这个宽四点二米的人工隧道，足以容许汉朝两辆马车并排通过。是为全世界最早可通行车辆的穿山隧道，技术水准领跑世界。

如果说罗马拥有条条大路，那么汉朝的栈道隧道，却是更加高速的“高铁”。强大的汉朝隧道，就好似澎湃不息的血脉，担起了两汉王朝四百年的辉煌。

这些看得见的中国史，生动如昨的中国古代智慧，意义并非与别家文明比个高低，却更为一个浅显道理：记住历史，那是我们的辉煌！