1、年号纪年法：我国最早的纪年法是用王公即位的年次表示。以“元，二，三……”为序数，至去世为止。如：鲁僖公元年，鲁庄公十年。从西汉武帝建元起，以年号纪年，用“元，二，三……”为序，更换年号则重新开始。如：元嘉元年，汉末建安中，元和十年。新君即位，必须改变年号重新纪年，称作“改元”。如：“是年夏王，改景炎”。

2、干支纪年法：干支，天干地支的合称。甲乙丙丁戊己庚辛壬癸叫十干，用以表序。子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥叫十二支，用以记时。用十干和十二支循环花相搭配组成甲子，乙丑，丙寅……癸亥，然后用甲子重新相配正好为数六十，通常叫六十花甲子，循环使用，周而复始，从东汉起采用干支纪年法。如“予犹记周公之被捕，在丁卯三月之望。”

3、年号，干支结合纪年。如“顺治二年乙酉四月，乾隆丁亥冬”。

我国古代纪年法主要有六种：
1、王公即位年次纪年法：以王公在位年数来纪年。如《左传·骰之战》：“三十三年春，秦师过周北门。”指鲁僖公三十三年。
2、年号纪年法：汉武帝起开始有年号。此后每个皇帝即位都要改元，并以年号纪年。如“庆历四年”、“元和十年”。
3、干支纪年法：如《五人墓碑记》：“予犹记周公之被逮，在丁卯三月之望。”丁卯”指公元1627年。
4、年号干支兼用法：纪年时皇帝年号置前，干支列后。如《扬州慢》“淳熙丙申”，“淳熙”为南宋孝宗赵昚(shen)年号，“丙申”是干支纪年。
5、星岁纪年：分为岁星纪年和太岁纪年
战国时期用岁星纪年。岁星就是木星，由西向东运行，绕太阳一周用11.86年古人发现大约12年后木星又出现在星空同一位置，于是把一周天分成12等分，每一等分叫一星次，代表一年并给他们起上名字叫，星纪、玄枵、娵訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木，木星，每年行一个星次，就用木星所在星次纪年。像岁在星纪，岁在析木、岁在大梁。
木星运行轨道由西向东，这和人们常看的12辰方向相反，为解决这个矛盾，古天文占星家便设想出一个假岁星叫太岁，给它又起了十二个名字，摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协恰、涒摊、作噩、阉茂、大渊献、困敦、赤奋若、让它和真岁星背道而驰，和12辰方向一致，用它来纪年，这就是太岁纪年法。后来发现，岁星并不是一年整走一个星次，运行一周11.86年，86年便会多走一个星次，这种纪年方法不精确又繁琐，后废不用。
6、生肖纪年：它是我国民间推行的一种与干支密切相关的纪年方法，用十二肖兽名称作为年名和地支对应。

干支记年法，封建年号记年法

秦朝之前是称为王的，秦始皇统一中国后，认为自己的功绩超过了三皇五帝，所以自称始皇帝，以后沿袭下来就都称皇帝了，某某帝是谥号，某某宗某某祖是庙号
中国古代的帝王除有姓名之外，往往还有庙号、谥号、尊号和年号。这些称号多见于史书。

1)庙号 庙号始于西汉，止于清朝，是封建皇帝死后，在太庙立室奉祀时的名号。一般开国的皇帝称祖，后继者称宗，如宋朝赵匡胤称太祖，其后的赵光义称太宗。也有个别朝代前几个皇帝皆称祖，如明朝朱元璋称太祖，其子朱棣称成祖。清朝福临（顺治）称世祖，玄烨（康熙）称圣祖。但是在隋以前，并不是每一个皇帝都有庙号，因为按照典制，只有文治武功和德行卓著者方可入庙奉祀。唐以后，每个皇帝才都有了庙号。

2)谥号 谥号是后人根据死者生前事迹评定的一种称号，有褒贬之意。所谓“谥者，行之迹”，“是以大行受大名，细行受细名。行出于己，名生于人。”谥号有帝王之谥，由礼官议上；有臣属之谥，由朝廷赐与。还有称谥，是门徒弟子或是乡里、亲朋为其师友上的谥号。帝王将相之谥在西周时即已出现。秦时曾一度废除，汉代恢复，直至清末。私谥可能始于东汉，或谓春秋时期已有。民国以后，称谥在一段时间内仍存在。谥法有固定用字，如慈惠爱民曰文，克定祸乱曰武，主义行德曰元等，这是美谥；杀戮无辜曰厉，去礼远众曰炀，好祭鬼怪曰灵等，这是恶谥；还有表示同情的哀、愍、怀等。一般人的谥号多用两字，如岳飞谥曰武穆，海瑞谥曰忠介。

3)尊号 尊号是为皇帝加的全由尊崇褒美之词组成

的特殊称号。或生前所上，或死后追加。追加者亦可视为谥号。尊号一般认为产生于唐代。实际早在秦统一中国之初，李斯等人就曾为当时的秦王政上尊号曰“秦皇”。不过这时的尊号一词的含义与唐代以后的不甚相同。尊号开始时，字数尚少，如唐高祖李渊的尊号为“神光大圣大光孝皇帝”。越到后来，尊号越长，如清乾隆皇帝全部称号为“高宗法天隆运、至诚先觉、体元立极、敷文奋武、钦明孝慈、神圣纯皇帝”，除了庙号“高宗”二字外，其尊号竟有二十余字之多。

4)年号 年号是封建皇帝纪年的名号，由西汉武帝首创，他的第一个年号为“建元”。以后每个朝代的每一个新君即位，必须改变年号，叫做改元。明朝以前，封建皇帝每遇军国大事或重大祥瑞灾异，常常改元。如汉帝在位五十四年，先后用了建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天汉、太始、征和、后元十一个年号。唐高宗在位三十三年，先后用了永徽、显庆、龙朔、麟德、乾封、总章。咸亨、上元、仪凤、调露、永隆、开耀、永淳、弘道十四个年号。明朝自第一代皇帝朱元璋开始，包括明、清两代，每一个皇帝不论在位时间长短，只用一个年号，如明太祖只用洪武，清高宗只用乾隆。

在我国古代文献中，对前代帝王多不称姓名或尊号，都称庙号、谥号或年号。一般来说，对隋以前的皇帝多称谥号，如汉文帝、晋武帝、隋炀帝等。唐至元朝的皇帝多称庙号，如唐太宗、宋仁宗、元英宗等。明、清两朝的皇帝多称年号，如嘉靖皇帝、唐熙皇帝等。在某些特定场合，也称其全部名号，即庙号、尊号、谥号的合称，如前述乾隆的名号。遇到这种全称，应注意区分其庙号、尊号和谥号。另外，在古籍中，对一些王侯将相知名人也常常不称其名，而称其谥号。如称岳飞作岳武穆，称海瑞作海忠介，等等。

　　指中国封建时期皇帝即位时或在位期间改换年号。
　　每个年号开始的一年称元年。新皇帝即位后，一般都要改变纪年的年号，称为“改元”。同一皇帝在位时也可以改元，如汉武帝改了十一次年号，唐高宗用过十四个年号。唐玄宗即位初年改元“先天”，这年即称先天元年，后改元“开元”，又改元“天宝”。
　　到了明代以后，才规定一帝一元，才有可能用年号来称呼皇帝。如明成祖年号是永乐，明成祖就是称为永乐皇帝。

世道兴衰，治乱更迭。当一个朝代腐朽到一定程度，就会爆发农民起义，继而被新的王朝取代。这便是中国历史上的改朝换代。从夏朝建立，历经商、西周、春秋和战国、秦、汉、南北朝、隋、唐、五代十国、宋、元、明、清，其间不知经历了多少王朝更迭。而新君登位，一般都会改元，采用新的年号。那么改元和改朝换代是一回事吗？
改元就是改变年号。中国古代最早使用的是干支纪年法，以十天干配合十二地支，六十年一个循环，也称一甲子。在官方，统一使用的则是年号纪年法。一般新帝登基，都要改变以前的年号，然后这第一年则称“元”年。所以改变年号也称“改元”。
改元和改朝换代不同。改朝换代同时面临着年号的改变，改元在同一个朝代的不同皇帝之间也可以发生。通常新帝继位，都会改元，确立新的年号。就是同一个皇帝，也可以更换年号。如汉武帝改了11次年号，唐高宗用过14个年号，唐玄宗即位初年改元“先天”，这一年称先天元年，后改元“开元”，又改元“天宝”。
到了明代以后，才规定一帝一元，所以可以用年号来称呼皇帝。如清高宗年号是乾隆，就被称为乾隆皇帝。

改年号是改元，明清之前一个皇帝可能会换好几个年号，这里的元是纪元的意思，因为每次换年号要重新颁布历法，所以叫改元

一个皇帝可以有很多年号，改元就是从一个年号换另一个年号。像武则天有18个年号，每一次都叫改元

不是，是改变年号

汉武帝继位的时候开始有的年号，然后才有改元，也就是改年号，开始的时候一个皇帝会有好多年号。到了明清基本就是一个皇帝一个年号了。
大一统年代一般都是即位第二年改元，表示对先皇的忠孝。只有在五代十国这种混乱的时候出现过不改元的，但很少

周世宗柴荣从即位到世一直到他儿子即位都没改元，一直使用周太祖的第二个年号显德。

年号是中国古代封建皇帝用以纪年的名号。年号发端于中国，后来日本、越南、大韩帝国时期的朝鲜、高丽初年受到中国影响，也都使用过自己的年号。现在的日本仍然使用自己的年号。 新君即位必须改变年号，称为改元。文天祥《指南录后序》：“是年夏五，改元景炎”，是指南宋端宗极为，改年号为景炎。同一皇帝在位时也可以改元，如女皇帝武则天在位十四年，前后改元达十二次。明清两代皇帝一般不改元，一个皇帝一个年号，故往往就用年号来称呼皇帝，如明成祖朱棣在位年号永乐，称永乐皇帝；清爱新觉罗�6�1弘历在位年号乾隆，称乾隆皇帝。 在中国历史上，第一个年号出现在西汉汉文帝时期，年号为“后元”（前163年—前156年）。此前的帝王只有年数，没有年号。此后，每次新皇帝登基，常常会改元纪年，并同时改变年号。一般改元从下诏的第2年算起，也有一些从本年年中算起。 一个皇帝在位时，也可以进行多次改元。明朝以前的皇帝多数都改元两次以上，一个皇帝年号也有多个。例如汉武帝有11个年号，武则天在位21年有18个年号。也有皇帝在即位时使用前一代皇帝的年号，例如五代时期后梁的“- -”年号、后晋的“天福”年号、后周的“显德”年号。明朝以后，基本上都是一个皇帝一个年号，因此也常常用年号来称呼皇帝，例如康熙帝。 年号被认为是帝王正统的标志，称为“奉正朔”。一个政权使用另一个政权的年号，被认为是藩属、臣服的标志之一。这种现象主要发生在中国分裂的时期。五代十国时，闽国、楚国使用后梁、后唐年号，吴越国使用唐、后梁、后唐、后晋、后汉、后周和北宋的年号。也因此，许多地方割据势力、少数民族政权，以及人民起义也常常自立年号纪年。 中国年号的使用情况非常复杂。同一时期并存的政权，往往各有年号。还有的政权一年之中数次改元，几个年号重叠使用。也有政权自己不建年号，而沿用前朝或其他政权的年号。例如后晋的天福年号用至九年，改为开运元年。3年后，后汉刘知远称帝，不自建年号，也不沿用开运年号，而是追承天福十二年。还有许多年号在不同时期重复使用。例如建元就有5个时期在使用。还有因为避讳或者其他原因，一个年号有不同写法，例如唐殇帝的唐隆年号，又写作唐元、唐安、唐兴。 辛亥革命后，中华民国废除年号纪年的做法，而改用民国纪年。虽然在袁世凯称帝时使用过“洪宪”的年号，而爱新觉罗溥仪在担任满洲国执政和皇帝时分别使用过大同和康德的年号，但是通常不为中国正统史书所承认，而认为中国皇帝的最后一个年号为清末的“宣统”(末代皇帝，爱新觉罗溥仪)。

改元为什么证明自己是正统