我认为宋朝的宫殿之所以很小，原因主要有以下两点：

一、 宋朝都城汴梁是从唐代的一个州城发展起来的，规模自然不可能和长安、洛阳这样的故都相比。按照宋朝的城市规划，宫殿只占很少一部分的面积。而且汴梁城跟宋代之前的城市有点不一样，以前的城市都是权力规划出来的，区域有明显的特征，而汴梁则是自发生长形成的，很杂乱无章。宫城之外，都是民房、商铺。

不论从哪个方向扩展宫城，都势必要拆掉一大批民居住所。然而宋朝的君主，无论是明君还是昏君，都对拆毁房屋有所忌惮。他们深受儒家仁爱的影响，认为动用武力迫使人们搬迁，是一件劳民伤财的事情，非常不道德。即使皇帝无所顾忌，执意要扩建宫城，也未必能过士大夫这一关。宋代已发展出严密的君臣分权制衡制度，君主不加节制地大兴土木之举，通常会被执政的士大夫阻挠。

二、 在古代，这些宫殿等供皇家人员使用的场所，其建筑材料当然也要用最好的，不像现在我们有钢筋水泥，那个时候屋顶和屋柱子都是使用全国各地最华贵的木材。而这些高档木材是大都产生在那些在原始森林中，很多都是已经生长了数百年甚至数千年的树木。

到了宋朝，经过前朝那么多年对树木的开垦，这些百年树木生长的速度跟不上建造房屋的速度。没有办法，巧妇难为无米之炊，想建造宫殿也没有材料。

汉朝时建的宫殿非常之多，其中又以长乐宫，未央宫，建章宫最大，长乐宫固定为太后居所。未央宫为西汉皇帝长居之地。建章宫为汉武帝，汉昭帝常居之处。

大明宫是唐朝的正宫大殿，是唐朝三大宫之一(大明宫，太极宫，兴庆宫) 其中优以大明宫最大，面积是北京紫荆城的5倍，是当时世界上最豪华，最大的帝都，影响了当时世界上很多国家的建筑形式。

之所以后期宋明清，尤其是明清时代的宫殿与汉唐时期的宫殿大小不同，三个原因很关键，不说太学术的东西，简单的说就是:

1.汉唐时期宫殿的建筑思想，宫殿布局风水理论，宫殿作用和明清时期已经有了很大的不同，所以在规模上明清接近，和汉唐差别较大。

2.汉唐建筑木质结构居多，砖石应用较少，而明朝开始，制砖技艺大发展，明清建筑大量运用砖石结构，出现了很多无梁殿，却也同样开发出大的空间使用面积。

3.明清时期的建筑技艺比汉唐更为先进进步，布局更为合理，虽然面积减少了，但是使用面积却是非常的大，相比汉唐时期同样建筑面积的宫殿，使用面积却远超汉唐。

汉唐时期，京城有防御能力的基本就是皇宫宫墙，里面甚至驻有大量内卫部队，但唐长安甚至被攻破9次，而且皇宫处在京城一角、想扩大很容易边上就是农田了！

宋以后皇城布局改了，宫城在正中间，宫城城墙防御性质减弱……都建起了高大的京城城墙，连市民一起保护了，但这样一来宫城就不能扩张了！但皇帝们就另想办法啦，明清的皇宫把许多功能剥离了，另外找地方建：北中南海、家庙、天地坛、颐和园、园明圆……