很多影视作品中我们都会见到皇帝身边的太监这一角色，或者称他们为宦官，他们可是说实在古代封建社会中一股特殊的政治势力，很多朝代都有他们活动的身影。但是大家可能不知道，太监和宦官其实是两个不同的概念，两者有着很大的区别。但是为什么在我们的印象中感觉宦官就是太监呢?下面就让小编为大家一一解答吧。

在很多古典戏剧和小说里，很多时候都把“宦官”称为“阉党”。所以，很多人都误以为“宦官”就是“太监”。其实，这里面是有很大的误区。“宦官”和“太监”，从来就不是同一个概念，它们之间是有很大区别的。

“宦官”自古有之，他们是指所有在皇宫为皇帝和皇族服务的官员们的总称。在东汉以前的历朝历代，充当宦官的并非都是阉人，只有到了东汉以后，宦官才全部有阉人来充当。

而“太监”一词，出现在最早的时候应该是与北宋同时代的辽国。其时的“太监”，是辽代政府机构中的官员。到了元朝，“太监”更是诸监中的二级官吏，很大一部分的太监都不是阉割了的刑余之人。

到了明代，太监和宦官才有了固定关系，充当太监的人必定是宦官，但宦官不一定是太监。明白一点的说，太监就是宦官的上司，是具有一定品级、俸禄的高级宦官。

只有到了清代，并不精通汉文化精髓的满族皇室，想当然地将侍奉皇帝和皇族的宦官一律冠以太监之称。从此以后，宦官和太监就混为一谈了。                                                                   

宦官和太监区别：

其一：时间上差别。战国时期就已经出现了“宦官”一词。但是在辽代时期才出现了“太监”。由此可见宦官制度比太监制度起源早，在周王朝时期就已经有了对于宦官的记录。

那么这宦官都是由什么人来担当呢？第一种就是身份低下卑贱之人，第二种是被判了罪行的人，第三种是民间的年幼子弟。从这里我们不难看出，宦官的地位是低下的。

到了秦汉之后，宦官的制度被更加的完善，他们政治上有种特殊的势力，对当时很多朝代带来了重大影响，就拿秦国时期的官宦嫪毐来说，当时的嫪毐深受太后的宠信，权利和势力都达到显赫的地步，甚至是封官拜相。但其后果也是悲惨收场。

其二：太监必须是阉人（后来时还有人以专门割三件套发家致富），但是在战国时期的宦官并不是都是没有三件套的。这就说明那个时期的宦官不全是没有那啥的人，真正的全部变成阉人是在东汉以后。

后来到了明朝的时候，人们就普遍的把两者联系在一起。在明代宫廷中的二十四衙门就是由太监专门领导，由此可见，当时的太监是宦官的更高表现形式。宦官可以不是太监，但是太监就必须是宦官。我们换个通俗易懂的说法，那就是太监是宦官的领头，太监可以直接命令下面的宦官。

对于低下的宦官来说，要是有人称呼他们为太监，那将是一件高兴的事，就好像是现在，有人溜须拍马天天讨好称呼领导一样。所以太监之称就慢慢的成为了宦官们终身奋斗的目标。

如果看宫廷戏，有一类人是必不可少的，那就是太监。他们跟在帝王和妃嫔左右，是后宫中非常重要的工作人员。历史上更不乏干政太监，搅得朝廷混乱一片。人们也知道，为了维护皇室血脉和妃嫔贞洁，太监都是净身的阉人。人们也经常称之为宦官。这些认知，如果是清朝是正确的，但是清朝以前，太监不一定是阉人，宦官也不是太监……是不是有点头晕？没关系，慢慢往下看。

宦官这个词，早在夏商周时期就有了。这时候的宦官，可都是身体健全的人，他们为皇帝管理宫廷内务，可以说是皇室的大总管。身兼要职的宦官往往是皇帝最信任的人。在古籍《周礼》、《礼记》里都有关于宦官的记载，天子的任何事情，都是宦官管理的。直到东汉之后，为了皇家血脉的纯洁，宦官才逐渐变成只有阉人才能当。因为他们毕竟与皇帝的妻子们离得太近了……

而太监，这个词最早是在唐高宗在位时期出现的。最早的太监，也只是一个政权机构的一个官员名。就跟司徒、司马是官名原理一样。当时负责官员的车辇和服饰的殿中省改为中御府，并且设有“中御大监”、“少监”之职位。虽然没有明确的太监这个词，但是这就是太监的前身。直到辽代，太监一词正式出现，《续文献通考》记载，辽代的太监成了政权机构中的一个官职。辽代的太府监、少府监、秘书监等都设有太监。而当时的太监是正经的官身，可不是身体有缺陷的阉人。后来的元代，太监依然是二品官职。

直到明代，太监和宦官，才逐步混为一谈，成为专门服务皇帝私生活的阉人。这时候的明朝，设立了内宫二十四衙门，而掌印太监正是宫廷的宦官。所以即使是在明朝，也只有能做到那个职位高度的宦官，才能称之为太监。所以如果一个普通宦官被人称之为太监，他可是做梦也要笑出声了。所以太监在明朝，是对宦官非常尊敬的称呼，一般不能随便叫，那都是有官职在身的。

到了清代，宦官、太监和阉人才彻底的统一了。取消了宦官这个称呼，而所有为皇庭工作的阉人都称之为太监。当时太监也分等级，也有官称。清朝的太监，继承明朝的前辈风格，将太监的权力上升到一个新的巅峰。代表人就是大太监李莲英。那可是权倾朝野的第一人。

所以说，宦官等于太监，他们都是阉人这个认知是错误的。宦官不一定是太监，太监也不一定是阉人。这三个词的出现和发展本来就是三条不同的路，是要明清以后才逐渐混为一谈的。所以再听到比如《三国演义》第一集的“十常侍乱政”，可不要以为那是十个大胆的太监，人家那是正经八百的宫中官职，那个时候，太监这个词还完全没出现过呢。