宋武帝刘裕，跟刘备有相似之处，他们是刘姓本家，同样有个传说中的皇族祖宗，同样是家道贫穷的穷光蛋，甚至同样是卖草鞋的同行。不卖草鞋的时候，刘裕去砍柴、打渔、种地和赌博，一切都为了补贴家用。很显然，赌博不是正道，刘裕有一次赌输不少钱，欠下一屁股债，被债主用铁钩穿过手掌示众，还被撒尿在脑袋上侮辱。刘裕此后浪子回头戒掉赌瘾，去参军开拓前程，人生从此解开封印一样，屡建奇功变身大赢家，最后建立了刘宋王朝，从卖草鞋的小商贩成为南朝第一帝。

后赵明帝石勒(274-333) 石勒，本名匐勒，后得字世龙，是匈奴别部羌渠种落的后裔，虽然祖上为羌部落的小小将领，但到石勒这一辈是穷困不堪。晋惠帝大安元年(302年)并州饥乱，杂居于此的少数族人四处求食。当时并州刺史司马腾大量缚卖少数族人到河北、山东等地。在石勒20余岁时被将军郭阳、张隆所掠，两胡一枷押往山东，卖到茌平地主师欢家做耕奴。师欢见他壮健雄伟、有胆略、善骑射，就给他自由。石勒仍为人佣耕，又一次为乱军虏去。在没有生路的情况下，他就召集王阳等八骑为盗，后又有郭敖等十骑投奔，成为十八骑。石勒率十八骑参加了汲桑领导的牧人起义，一起投靠了公师藩。公师藩被杀，石勒和汲桑逃亡。汲桑起兵，石勒为副手，屡败晋兵，并杀死了司马腾。汲桑兵败被杀后，石勒投靠前赵的皇帝刘聪，征战河北一带并屡立战功。311年4月，石勒在苦县击溃了王衍率领的晋军主力，焚烧了当时最大实权人物东海王司马越的灵枢，声称为天下人报仇，以宣泄对司马氏统治者的愤恨。六月刘曜攻打洛阳，石勒率军前去助战，攻陷洛阳，迁晋怀帝到平阳，西晋政权遭到毁灭性打击。319年前赵内乱，石勒遂脱离前赵独立，建后赵王朝。329年，石勒在洛阳打败并杀死前赵皇帝刘曜，基本上统一黄河以北。330年，石勒称帝，完成了从一名奴隶到最高统治者的最终蜕变。

陈高祖陈霸先(503-559) 陈霸先(503-559)字兴国，小名法生。出生于长城县(今长兴县)下箬寺。不久，担任了新喻侯萧映(梁武帝侄子)侯府的传令吏。由于受到萧映器重，萧映任广州刺史，授陈霸先为中直兵参军，不久出任西江督护，高要太守。梁大同十年(544年)，广州爆发兵乱，萧映被围。陈霸先率三千精兵，一战解围，受到梁武帝瞩目。

明太祖朱元璋(1328-1398) 朱元璋是为百姓所熟知的最著名的“草根皇帝”之一，关于朱元璋的故事、传闻、戏曲数不胜数。

大顺永昌帝李自成(1606-1645) 李自成(1606-1645)，明末农民起义领袖。原名鸿基。称帝时以李继迁为太祖。世居陕西米脂李继迁寨。