首先明确一点，朱元璋并未杀尽功臣。

明初功劳最大的一百五十位开国功臣中，比如25位公爵中仅有韩国公李善长、宋国公冯胜、颍国公傅友德、凉国公蓝玉等4人是被朱元璋赐死 ，再如79位侯爵中仅有延安侯唐胜宗、安侯陆仲亨、江夏侯周德兴、荥阳侯郑遇春、平凉侯费聚、永嘉侯朱亮祖、临川侯胡美、宜春侯黄彬、河南侯陆聚、永平侯兴、靖宁侯叶升、景川侯曹震、会宁侯张温、崇山侯李新、普定侯陈桓、鹤庆侯张翼、舳舻侯朱寿、全宁侯孙恪等19人是被朱元璋赐死。

如此，朱元璋虽杀功臣，但却并非杀尽，若是他们恭敬谨慎，深居简出，不问世事的安安心心的做他们的公爷、侯爷、伯爷，他们也不会出什么事情，对于这些人，朱元璋也算善待，不会过多的为难于他。

因此，汤和能善终，这也不是啥特别稀奇的事情，毕竟魏国公徐达、卫国公邓愈、郑国公常茂等皆是善终的，所以不足为奇。

当然，汤和能不被朱元璋清算，还被善待，这的确是有他的过人之处的。

第一、不恋权。汤和有别于其他的功臣，他不喜权，不贪权，更不恋权。洪武二十一年（1388年），因朱元璋年事已高，他深怕自己死后，自己的子孙掌控不住底下的那帮骄兵悍将，所以一直在想着该如何剥夺这些将军的兵权，只是因怕造成反弹，所以迟迟不动手。

但一向聪明的汤和却早早的知道了朱元璋的想法，所以不久他就与朱元璋说道：“臣年事已高，不能再指挥军队驰骋战场了，希望能返回故乡，为将来死去找一片容身之处”，朱元璋听后是万分高兴，而后汤和的兵权就被解除，但他也没有亏待汤和，在汤和丢掉兵权的当天，朱元璋就下令在中都凤阳为汤和修建豪华的府邸，以让他日后养老所住。

第二、任劳任怨，从不会有怨言。汤和有别于其他功臣，他对朱元璋是忠心耿耿，做事从来不求赏赐，也不会有任何的怨言，即使到后面是被朱元璋夺取兵权，他也依然是任劳任怨。洪武二十一年（1388年），就在汤和被夺权的当年，因倭寇经常骚扰沿海一带，所以朱元璋急需派重臣前往解决，这时汤和就被朱元璋找了来，他对汤和说道：“你虽已年迈，再请你替朕一行吧”。

而此时汤和虽被夺权，但对于朱元璋的征召，他却是言听计从，更是毫无怨言，不久他就前往江浙一带帮助朱元璋是尽心尽力的解决倭寇之患。

第三、不贪财。汤和不仅不恋权，还不贪财，他为官期间从来不贪赃枉法，而且自己从朱元璋手中得到的赏赐，他也从来不据为自有，而多是分给了家乡的乡亲们。由此可以看出，汤和却是个不贪财之人。

综上所述，试问一个功劳又大，但不恋权，不贪财，又任劳任怨，从不会有怨言的汤和，你认为朱元璋会拿他干嘛吗？毕竟即使朱元璋再嗜杀，他也需要这个功臣，这些臣子来治理国家，如果他连汤和这样忠心耿耿，又从不犯事的臣子都杀了，试问以后谁还敢真心实意的给他办事，效忠于他，去帮他治理大明呢？

最先得说汤和有一一些人无法抗衡的品行：甘居人下，尤其是在朱元璋眼前。汤和与朱元璋是老乡，他比朱元璋大2岁。两人自小一起长大，汤和投军比朱元璋还早，他参与了郭子兴的红巾军后，由于战斗英勇当上千户长。

这时候的朱元璋仍在皇觉寺当和尚，连腹部都无法果腹。汤和了解朱元璋的状况，因此就给朱元璋寄信，邀约他前去投军。朱元璋刚参军时，岗位自然没有汤和高，可是从那时起，汤和就主要表现出朱元璋的毕恭毕敬和听从，一切都是会遵从他的建议，这自然让年青的朱元璋十分尽情。

之后朱元璋官衔一路提高，等级慢慢超出汤和，那时候军内的名将多是朱元璋的平辈人，很多人并不服气朱元璋，仅有汤和用心慎重地遵从朱元璋的指令。罕见的听从，自然也会捋顺朱元璋的心。

汤和还有一个特性，那便是众人皆知。汤和与徐达也是同乡，他比徐达大六岁，徐达参军比汤和晚，可是徐达作战勇敢，一向有大将之誉，汤和知道在哪些方面比不上徐达，在学历层面几乎都不和徐达争。反过来，在数次战争中，当徐达出任将军的情况下，他就心甘情愿处于偏将军之职，陪同徐达一起在疆场拼杀。

做为军内的老资格老前辈，汤和从朱元璋那边获得的赐予有时还比不上他的圣物和属下，可是汤和却都不在乎，并不会因此在朱元璋眼前给自己争竞。和刘伯温对比，汤和还有一个特性，那便是从来不站位。

朱元璋了解自已的重臣分成两大阵营：一个是以李善长为代表的淮西集团，在其中大多数是朱元璋的同乡，是追随朱元璋一起开拓创新的开国元勋；另一个则是刘伯温为代表的浙东集团。朱元璋乐得见彼此斗争，有时还会继续恰当地运用彼此的分歧，刘伯温的死显而易见也是两个集团抗争的不良影响。

尽管汤和一样源于淮西，也是历经很多年战场争霸的开国元勋，可是他却未参加到两大阵营的争斗当中，既不偏重淮西集团，都不和浙东集团造成哪些纠葛。恰好是这类不疾不徐的心态，让汤和少了来源于义兄的对立和陷害。

由于明太祖朱元璋的生性多疑和手段狠辣，明朝开国功臣鲜有善终者，仅胡惟庸案和蓝玉案就株连数万人，“开国宰相”李善长以及“战功第一”的傅友德等元勋也无一疑幸免，全部惨遭屠戮，就连徐达和刘伯温晚年也都遭到猜忌，死因成谜，算不得善终。

但是，有一个人却在这样的历史背景下遗世独立，成了明朝结局最好的开国功臣，甚至可以说是唯一真正意义上善终的开国功臣，他就是信国公汤和。

“千年不朽勋臣府，万古长青信国公”，汤和真正做到了功高盖主而君不疑，而且，这个“君”还是眼里容不得半点沙子的朱元璋。那么，汤和到底何许人也?他又是如何做到独善其身的呢？

汤和，字鼎臣，濠州钟离人（今安徽凤阳），与朱元璋同乡又同街，用现在的话说，汤和与朱元璋是光着屁股一起长大的发小。汤和与朱元璋生活在元末战乱年代，童年十分动荡艰苦，后来赶上了连年旱灾，同样面临生存问题的汤和与朱元璋选择了两条截然不同的道路——汤和参加了郭子兴的起义军，而朱元璋出家当了和尚。

事实证明，汤和的选择比朱元璋好太多，汤和虽然常年东奔西跑但至少能填饱肚子，而朱元璋当了和尚以后却不得不化斋要饭去，经常是食不果腹。于是，混得还不错的汤和就给自己的好兄弟朱元璋写了封信，邀请朱元璋和和他一起加入起义军。朱元璋就是这样走上发迹之路的。

也就是说，汤和不但是朱元璋的发小挚友，还是他起义道路的伯乐和领路人，这也是汤和在朱元璋心中与众不同的重要原因。

朱元璋加入起义军后迅速崛起，地位逐渐超过了汤和，但年长朱元璋两三岁的汤和却自始至终没有嫉妒之心，他甘愿站在朱元璋身后，做他最忠实的朋友和最忠心的部下。这也是汤和的一个显著性格特点——不争不抢，摆正位置，眼光独到，甘于人下。

在朱元璋打天下的十几年时间里，汤和战功赫赫，功绩足可与徐达、常遇春相媲美，但他一直保持着低调谨慎的性格。大明王朝建立后，汤和因功获封信国公，手中依然掌握着军政大权，深受朱元璋的信任。

但是，随着朱元璋年事渐高，他的疑心病也越来越重，尤其忌惮手下将领手中的兵权。虽然汤和始终是朱元璋最信任的人，但向来谨小慎微的他却懂得急流勇退的道理。就在此时，汤和做出重大决定，他成了众多功臣中第一个诚心主动交出兵权的人。

汤和言辞恳切，正式向朱元璋提出了退休申请，他说自己年纪大了，只想回老家享受天伦之乐。朱元璋虽然也曾挽留，但那都是虚的，他内心深处非常希望汤和解甲归田，于是他批准了汤和的请求，并赐予他丰厚的金钱良田以供养老。

提前退休就能平稳着陆吗？如果你这样想就太小瞧朱元璋的疑心病了，李善长和刘伯温就是前车之鉴。而汤和呢，即便是在告老还乡后仍秉承着“低调低调再低调”的行事准则，他回乡后非但没有依仗自己的战功和品阶耀武扬威、称霸一方，反而越发谨言慎行，不但对朝堂之事不再过问，连家里多余的丫鬟家丁也都遣散了，日子过得是相当简谱低调。

朱元璋有个习惯，那就是喜欢派锦衣卫暗中监视大小官员，就连退休官员也是一样。而汤和就是能做到滴水不漏，即便是无孔不入的锦衣卫也挑不出他半点毛病，所以久而久之，朱元璋终于对汤和彻底放下戒心。

明洪武二十八年（公元1935年）农历八月，一代名将汤和因病去世，享年70岁。当时，已经年近古稀的朱元璋闻讯后悲痛欲绝，泪流不止，因为他此番失去的不仅仅是一位开国功臣，更是他毕生唯一的挚友。永别了，汤和！

汤和死后，朱元璋追封其为东瓯王，谥号襄武。

正所谓“月盈则亏，水满则溢”（出自《周易·丰》：“日中则昃，月盈则食。”），汤和就是因为深谙这个亘古不变的官场哲学，懂得急流勇退，才做到了遗世独立善始善终，成了明朝结局最完美的开国功臣。