著有《梦溪笔谈》这部作品的沈括是北宋人，他既是一位官员同时也是一位科学家。他的这部作品主要涉及到了古代中国的一些各种自然的科学，以及社会的历史现象等等，这是一部综合性的著作。他也因此部著作而闻名于世界，在国外同样有着很高的声誉，在国际上受到高度的重视。这也可以看出，中国的宋朝也是非常发达的一段时期。

沈括从小就对读书非常感兴趣，他既勤奋又好学，十几岁就已经将家里的书籍读了个遍，所以堪称是那个时候的小“学霸”了。而因为家境优越，无论是祖父还是父亲都曾经作过官，所以他从小也是有机会与父亲游历许多名山大川，见多识广的他对于大自然有着很强的兴趣，同时对于社会的洞察力也相当的敏锐。这也促使他从小便有着著书立作的愿望及想法，想将自己对于人文社会以及自然科学等感兴趣的东西记录下来。

由于沈括从小身体并不太好，所以为了调理身体也是常年吃药。这也使他对于医药研究产生了极大的兴趣，不断的搜集来医方作研究。从以上种种都可以看出他对于各种学科都有着浓厚的兴趣与爱好。沈括父亲去世之后他便开始了科举之路，先后做过馆阁校勘以及检正中书刑房公事，还有河北西路察访使，同时也做过辽国出使等等，仕途之路也算作顺利。

沈括也曾经戍守过西夏，带兵出战，到了老年之后他才归隐在梦溪园，也因此创作了《梦溪笔谈》这部著作。这部作品包括了天文与地理，以及历法，物理，生物等等的研究内容，甚至还包括了文学，军事与医药等记录内容，可以说像是古代科技的百科全书一样全面。非常具有影响力，在国际上也是不可小觑。

沈括的《梦溪笔谈》在国际上被誉为“中国科学史上的里程碑”，可见影响力之大之强。

李约瑟曾给予沈括高度的评价，说道：“他可能是中国整部科学史中最卓越的人物了”。沈括生活在北宋时期，当时的西方还处于中世纪，西学东渐也是在明朝时才出现，所以宋朝科学可以称得上是近乎完全的本土化了。在众多的宋朝科学家中，沈括无疑是最杰出的代表，他所写的《梦溪笔谈》有一半以上的篇幅涉及到了科学知识。但许多人却读不懂这些知识的意义，常常把它们当作经验性的记录或笔记小说来看，没有领悟到其中的科学精神，从而低估了沈括及《梦溪笔谈》的价值。

沈括（1031年—1095年），北宋百科全书式的人物

作为科学家的沈括

跟大多数名人一样，沈括以官员的身份写入正史之中。在多年的仕途生涯中，他在外交、军事、经济、水利、工程等方面都有所建树。当然，对后世影响最大的还是他在天文学领域的工作。《宋史·天文志》里就收录了沈括所写的《浑仪》、《浮漏》及《景表》三篇文章，他与苏颂一同改进了唐朝人李淳风的历法理论及观天仪器。此外，在《梦溪笔谈》中沈括还论及了各个领域的科学知识，就连《宋史》也说：

“括博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算，无所不通，皆有所论著。”

说他是一个百科全书式的人物也丝毫不过分。李约瑟在读到《梦溪笔谈》后，惊异于这本科学奇书竟然还没有一种西方文字的译本。为此，他通过列表的形式，将《笔谈》里有重要价值的584条内容挑选出来，再进行分类，呈现在世人的面前。李约瑟认为《笔谈》可大致分为三大类，即“人文资料”、“自然科学”和“人文科学”。其中自然科学共有207条，涉及到阴阳五行、数学、天文和历法、物理学、化学、建筑工程及农艺医药等；人文科学则有107条，涉及人类学、考古学、语言学和音律学。总的来说，科学部分几乎占了全书的五分之三。

从《梦溪笔谈》中我们可以看出沈括不是一个简单的博物学家，而是真正的科学家。他不像张华等人那样，局限于对事物的罗列以及现象层面的了解，而是试图深入到对象的本质中去，探究根据的道理及规律，用他的话来说就是要“原其理”。《梦溪笔谈》绝非博物材料的堆砌，书中无不体现着沈括的科学精神，这需要一定的读书技巧才能理解。

研究科学要保持对世界的“惊奇”

爱因斯坦在《自述》中说我们每个人来到这个世界上，首先要满足胃的需要，但这种满足不应陷入无穷的追逐之中，人还需要追求一点精神上的发展。而能够把我们从原始的情感所支配的生活中解救出来的第一个尝试就是对外在世界的惊奇。正是这种惊奇心理，才使我们逐渐意识到有一个巨大的未知世界离开我们人类而独立存在着，它在我们面前就像一个永恒的谜，我们有必要从思想上掌握这个外部世界。

惊奇心使许多人走向了科学之路，爱因斯坦就说：“当我还是一个四五岁的小孩，在父亲给我看一个罗盘的时候，就经历过这种惊奇。”日常生活中，我们会觉得只有通过接触，事物才会发生改变，但罗盘的转动超出了这种经验之外，让我们觉得有什么东西深深地隐藏在后面，需要去探个究竟，这种好奇心理使我们对自然科发生了兴趣。

在《梦溪笔谈》里，无处不有着惊奇之论。《指南针》写道：“磁石之指南犹柏之指西，莫可原其理”，这说明沈括通过观察自然界发现了磁石磨成针锋后，具有指向南方的规律，于是他对这种现象感到惊奇并记载了下来——虽然他还不能“原其理”，但已经有了要探究现象背后原理的好奇心，这正是科学研究所不可或缺的前提。

又如《虹》里记载沈括在出使契丹的途中，遇到了一场大雨，天晴后河流上方出现了一道彩虹。人只要站在背光面，就可以欣赏彩虹的奇貌，而站在向光面则什么都看不到，这让沈括感到非常奇怪。于是他便引孙彦先的话来推测，说“虹乃雨中日影也，日照雨则有之”，成功探究出了彩虹的本质及成因。《笔谈》认为彩虹是“雨中日影”，也就是雨中的太阳光，当太阳光照射雨水时，便生出了彩虹。这个科学发现最初要来自沈括的好奇心，他记得“世传虹能入溪涧饮水”，因此在出差的时候也不忘保持对自然的好奇，抓住每一次观察的机会，进而做出合理的解释来。

沈括具有注重观察与实验的精神

实验科学的创始人弗朗西斯·培根曾说：“历来研究科学的人要末是经验主义者，要末是独断主义者。”经验主义者常以博物学家的身份出现，他们像蚂蚁一样把一切外部知识材料尽可能多的收集起来，然后汇编成册；独断主义者则多为清谈家，他们像蜘蛛一样只从自己的身体里把网编织出来。而真正的科学家应当像蜜蜂一样，采取中间的道路。他们通过实验从花园采集材料，然后用自己的理智来改变和消化这些材料。对于科学来说，观察与实验是向自然界采集材料的重要手段。

《梦溪笔谈》的作者是北宋时期著名学者沈括，他出生于官宦家庭，在众多学科领域都有卓越的成就，撰写的《梦溪笔谈》就是一本涉及天文、物理、艺术等诸多领域的百科全书，但沈括这个人智商超群情商却不高，所以他的从政经历算不上成功。