文艺复兴这个词来源于法语，它的意思是重生。文艺复兴是14世纪到16世纪时期的一场反映新兴资产阶级要求的欧洲思想文化运动。它是一场文化与艺术的复兴运动，更是一场思想上的解放运动。文艺复兴诞生于意大利，并最终扩展到德国，法国，英国，西班牙，荷兰，波兰和俄罗斯等其他国家。那么文艺复兴，为什么会以地中海沿岸的意大利为中心呢？主要有以下几个原因。

第一，物质基础：中世纪的欧洲，它主要是通过航海贸易，所以贸易中心集中在地中海沿岸。意大利是最早产生资本主义的萌芽的国家，所以当地的资产阶级希望冲破教会、神学的束缚，发起了这场文艺复兴运动。“经济基础决定上层建筑”，经济是文化发展的基础。不过，文化又可以独立于政治、经济外存在，文化具有相对独立性。

第二，文化基础：意大利保留了大量古希腊、罗马文化的典籍。传统文化是文化发展的根，任何文化的发展都不能凭空捏造，我们只有驻扎于自己的根，才能够得到长足的发展。文艺复兴，实际上就是一场人文主义的复兴，注重人的思想感情。

第三，人才优势：文艺复兴时期，意大利人才济济,汇聚一堂。但丁、薄伽丘、彼特拉克等人，创作了大量优秀的作品。比如，但丁的《神曲》、薄伽丘的《十日谈》等等。向传统的教会思想发起了猛烈的进攻。

第四，地理位置：意大利处于古代丝绸之路的重要路段,较早地接受了东方传入的文化。中国的造纸术、印刷术传入了西方，极大地促进了西方文化的传播与发展。为文艺复兴运动造势，取得良好的效果。

一、物质基础：中世纪的欧洲,贸易中心集中在地中海沿岸,意大利最早产生资本主义的萌芽,资产阶级希望冲破教会神学的束缚.二、文化基础：大量古希腊、古罗马文化典籍从东罗马帝国传到了意大利.
三、阶级基础：新兴资产阶级的壮大.
四、人才优势：14-17世纪（文艺复兴时期）意大利人才济济,汇集一处.
五、地理位置：意大利处于丝绸之路的重要路段,较早接受了东方文化（造纸术,印刷术）.
六、导火索：黑死病在欧洲流行.
七、直接原因：教会严格控制人们思想,激起资产阶级与平民的不满. 

文艺复兴(Renaissance)是指发生在14世纪到16世纪的一场反映新兴资产阶级要求的欧洲思想文化运动。

"文艺复兴"的概念在14-16世纪时已被意大利的人文主义作家和学者所使用。当时的人们认为，文艺在希腊、罗马古典时代曾高度繁荣，但在中世纪"黑暗时代"却衰败湮没，直到14世纪后才获得"再生"与"复兴"，因此称为"文艺复兴"。

文艺复兴最先在意大利各城市兴起，以后扩展到西欧各国，于16世纪达到顶峰，带来一段科学与艺术革命时期，揭开了近代欧洲历史的序幕，被认为是中古时代和近代的分界。文艺复兴是西欧近代三大思想解放运动(文艺复兴、宗教改革与启蒙运动)之一。

11世纪后，随着经济的复苏与发展、城市的兴起与生活水平的提高，人们逐渐改变了以往对现实生活的悲观绝望态度，开始追求世俗人生的乐趣，而这些倾向是与天主教的主张相违背的。在14世纪城市经济繁荣的意大利，最先出现了对天主教文化的反抗。当时意大利的市民和世俗知识分子，一方面极度厌恶天主教的神权地位及其虚伪的禁欲主义，另一方面由于没有成熟的文化体系取代天主教文化，于是他们借助复兴古代希腊、罗马文化的形式来表达自己的文化主张。因此，文艺复兴着重表明了新文化以古典为师的一面，而并非单纯的古典复兴，实际上是资产阶级反封建的新文化运动。

14世纪西欧兴起了一场思想解放运动就是文艺复兴，当时这场运动并没有发生在最强大的葡萄牙和西班牙，也没有发生在中世纪的欧洲文化中心法国，而是发生在四分五裂的意大利，为什么说意大利是文艺复兴的发源地呢，主要有以下几个因素。

首先来看一下意大利的地理位置，意大利位于欧洲东南角，背靠欧洲大陆。意大利的地理位置非常有优势，正好可以担任西欧和东方的贸易中转站，东方的丝绸，茶叶，陶瓷等必须经过意大利才能进入欧洲的市场，这也大大推动了意大利的商品经济发展。

从13世纪到15世纪，意大利已经有了很多著名的商业城市，比如威尼斯，佛罗伦萨。同时意大利的金融业也迅速兴起，早在1171年意大利就成立了世界上第1家银行威尼斯银行。商品经济的繁荣，这也使得意大利出现了一个新的阶级，资产阶级。因此，商品经济的繁荣为文艺复兴的出现奠定了物质基础。

第2个原因，文艺复兴源于意大利，得利于意大利独特的政治环境。意大利的内部有着一些比较民主的共和国，都有一定的特色。比如佛罗伦萨共和国，平民和贵族都能够当选由8人组成的议会。这也是为什么佛罗伦萨能够成为文艺复兴的中心，和佛罗伦萨的政治有着密切的联系。

当时的意大利城邦很多，政治及其不稳定。因此意大利的资产阶级和爱国主义者希望能够实现国家的统一，正是这种主张统一的希望逐渐唤醒了意大利的民族意识，这也是意大利文艺复兴产生的重要原因。