明穆宗朱载垕，汉族，明朝第十二位皇帝，隆庆是他的年号。明世宗朱厚熜第三子，母杜康妃，明世宗病死后继位。少年因其母缘故而不得父皇宠爱， 因其母亲杜康妃失宠，又非长子，所以很少得到父爱。 

隆庆帝即位后倚靠高拱、陈以勤、张居正等大臣，一改嘉靖帝时期的做法，实行革弊施新的政策，使朝政为之一振。加强对官吏的考察，即使一般不予考察的王府官员也在考察之列。廉政官员给予奖赏和提拔，贪官给予罢免官职，"赃多迹著者部院列其罪状，奏闻处治"。蠲免救济，减少百姓灾后的痛苦。抑止土地兼并，限田，制定了勋戚宗室依世次递减制度，清田，清查诡寄、花分钱粮和皇室勋戚田庄。他对方士乱国，浪费钱财的恶迹早就恨之入骨，一上台就毫不手软的处死了这些大贼。同时欣赏那些在嘉靖一朝因为敢于冒犯皇帝，劝谏的那些忠臣，例如海瑞，隆庆帝不但没有追究海瑞不尊敬其父的大不敬之罪，反而释放了他，还官复原职，不久又提升大理寺丞。 

隆庆元年，隆庆帝宣布解除海禁，调整海外贸易政策，允许民间私人远贩东西二洋，史称"隆庆开关"。民间私人的海外贸易获得了合法的地位，东南沿海各地的民间海外贸易进入了一个新时期。明朝出现一个比较全面的开放局面。虽然仍有着诸多管理和限制，开放的月港也只是一处小港口，但民间私人海外贸易至此毕竟得到了朝廷的认可，只要遵守政府的管理限制，民间私人海外贸易就被视为合法经营。政策和制度上的这种局部的和有限度的调整，隆庆开关使民间私人海外贸易摆脱了走私非法境地，开始有条件地公开进行和较为正常地发展，并迅速发挥了积极作用。 

隆庆在位期间，没有什么值得大书特书的事情。但是相比较而言，穆宗的性格确实是正德以后历代皇帝中最谦和的。在他之前，是终日沉迷于道教而略有些变态的嘉靖皇帝；在他之后，是一个在偏激、厌世及对官僚政治的轻蔑中度过30年岁月的万历皇帝。所以，只有明静、宽仁的隆庆帝，才让大臣们有足够的空间来施展抱负。隆庆一朝，只有六年。但是，其间人才辈出，徐阶、张居正、高拱，都是人中豪杰。在他们的主持下，隆庆一朝倒真是一个太平盛世。不过，穆宗是一个"宽恕有余而刚明不足"的人，正因为他的宽恕仁和，无视大臣间的朝堂斗争，所以在他统治期间，内阁之间的权力斗争加剧，为明朝的衰败埋下隐患。  

隆庆帝从实际出发，以开关为主要治国方略，从经济入手打开了阻碍社会发展的枷锁，使明朝经济焕发活力，成为当时世界上贸易往来最频繁的国家。 隆庆开关表现出来明朝对待国民的海外贸易政策上，可谓是一个很大的转变，已完全更改了皇朝祖制。
它突破了朝贡贸易的局限，促进了民间 私人贸易的繁盛，大大推进了中国与国际市场的联系，促使晚明中国白银货币化的最终完成。它在中国古代经济史和对外贸易史上占有重要的地位。对中国乃至世界 经济发展都起到一定的影响。
隆庆开关是明代继郑和下西洋之后对外关系中又一重大事件，标志着明朝的对外交往从官府层面转向民间层面。曾经为官方独占的海外贸易，日渐衰微，逐步让位给更加具有活力和发展前途的民间海外贸易。 这使得明末中国沿海又兴起一个“中国海盗的黄金时代”。 隆庆开关是一次扭扭捏捏的改革，海上贸易只是开了一条小小的缝隙，只有福建海澄的月港被作为唯一的开放“特区”。沿海所有对外贸易的商船，都必须到这里办理繁琐的手续，并从这里装货出港、入港验货。所有船只都必须申领“船由”（船籍证书）、“商引”（也叫“文引”，营业执照），才能出海。
这一制度发展到后来，甚至对出海船只的建造和运营实行总量控制，“东西二洋各限船四十四只”，严禁彼此间越境贩贸，出海后逾期未归者， 即使证件齐全，“仍坐以通倭罪” 。

明穆宗朱载垕，明朝一共十六个皇帝，他是第十二个，名气比不上朱元璋、朱棣，但是他却做了一件前无古人后无来者的一件事，即位以后就开始改革，他的这个改革在历史上叫做“隆庆新政”，这个政策最主要的就是对外贸易，因为对外贸易打通了蒙古跟海外的市场，因此赚了全世界一半的白银！

跟蒙古达成了友好，友好合作叫做隆庆议和，跟他们通贡和互市，当时开放了11个边境贸易口岸，蒙古跟中国就可以进行贸易往来了，蒙古跟明朝不打仗了，这就可以让百姓安居乐业，有贸易往来就有白银的流通，那个时候相对就比较富裕了，为明朝提供了休养生息的时间。

对外贸易不光跟蒙古，也可以跟外国人交易，是全民的那种，无论你是官员还是百姓都可以，在民间可以跟洋人交易，叫做隆庆开关，在这种政策的促使下，明朝的外贸生意越做越好了，最后就全面开放了，最后的结果就是六年的时间里让3亿多白银流入中国。

这么多的白银都到了明朝，也就给未来的明朝打好了坚定的基础，据说朱载垕去世以后这些白银还有很多很多，直到清朝的时候朱载垕赚的这些白银还有呢，可见一个政策给一个朝代带来了多大的利益。

朱载垕做了这么多，也使得当时的朝廷相对稳定了，经济繁荣了，他的寿命有点短，可能是因为沉迷于美色的原因，大家都在猜想这个皇帝究竟有没有能力，是不是多亏了自己的手下，那些能辅佐他的臣子们，赚了这么多钱，也没留下什么好名声。

明朝最低调的皇帝，在位仅仅六年，搜刮了全世界一半的白银

1566年，嘉靖皇帝去世，朱载垕继位，他原本是嘉靖第三子，但前面两位哥哥都去世了，所以他运气好，直接升级为皇帝，继位不久他就施行了改革制度，史称"隆庆新政"，这项政策不仅仅有"减税减赋"、"厉行节俭"等，还有对外贸易的规定。

明穆宗在高拱、张居正的建议下，跟蒙古议和，史称"隆庆议和"，之前总有蒙古鞑子来中原捣乱，在这项政策之下，明朝没了后顾之忧，便跟蒙古人通贡和互市，开放了11个边境贸易口岸，让蒙古跟中国可以进行贸易。

隆庆议和在历史上意义颇大，史料记载"数千里军民乐业，不用兵革，岁省费什七…"不仅让老百姓安居乐业，更重要的是省下了很大一笔钱，当时的后金也跟着受益，朱载垕继位之后，还有另一项举措，他开放了海禁，允许民间私人跟洋人交易，史称"隆庆开关"。

如果说隆庆议和让明朝取得了休养生息的机会，那么隆庆开关就为中国赚得到了大量白银，在政策的促进之下，明朝的外贸发展得很迅速，出现了全面开放的局面，根据史料记载，朱载垕在位仅仅六年，但在这一项举措，却让海外3亿多白银流入中国，这相当于当时世界白银总数的三分之一以上，将近一半。

当时中国生产的白银比较少，主要是西班牙人在美洲获得，但这些白银大部分都流入中国，这项功劳应该属于明穆宗，正因为中国内部有了白银，奠定了后来中国海外贸易的基础，日后积累了更大财富，包括到清朝时期，还受到这一项利惠。

尽管明穆宗为中国赚得了当时世界近一半的白银，但他的名声在后世仍旧不响亮，所以说朱载垕是明朝最低调的皇帝，不过很大一部分原因是清朝的史料中，把明朝皇帝或多或少都黑化了，如果不黑化明朝的皇帝，清朝的正统说法就难以宣传了。