T-80y的基型车是T-80坦克。T-80坦克是由前苏联基洛夫工厂生产，20世纪70年代末期装备苏军。

T-80y坦克的战斗全重46吨，乘员3人，装有带自动装弹机的125毫米滑膛炮，可发射尾翼稳定脱壳穿甲弹、破甲弹、榴弹和反坦克导弹。其9M119炮射导弹的制导方式为激光半主动制导，抗干扰能力强，导弹的射程为100~5000米。炮弹的弹药基数为45发，其中的28发在自动装弹机的弹舱内。

T-80的火控系统为稳像式火控系统，由混合式计算机、激光测距仪、热像仪、双向独立式稳定装置等组成。可以认为，采用新的火控系统是T-80y坦克最重要的改进之一，它使得T-80y坦克在行进间射击能力和夜战能力大为增强。

T-80y坦克的动力装置也有较大改进，燃气轮机的功率提高到920千瓦(1250马力)，坦克的最大速度仍为70千米／小时。T-80y坦克的动力装置有两种：一种是燃气轮机，估计数量较多；另一种是二冲程柴油机，功率为882千瓦(1200马力)。其动力装置的另一个特点是采用了辅助动力装置，功率为18千瓦。有了它，一般情况下不用开主发动机就可以动用各种耗电装置，既利于隐蔽，又节省燃料。

T-80y坦克采用复合装甲，正面装有嵌入式反应装甲，炮塔上装有附加装甲，这使得其炮塔形状和T-80的有较大的区别。

T-80y坦克还有三防装置、灭火抑爆装置、空调系统和降低热特征装置。所有这些，使T-80y坦克具有良好的综合防护性能。

战斗全重46吨，乘员3人，发动机功率为735千瓦。最大速度70公里／时，最大行程370公里。车长(炮向前)9.60米，车宽3.58米，车高2.20米。

采用125毫米两用炮，可发射三种分装式尾翼稳定弹和“鸣禽”反坦克导弹，炮弹基数40发，配用自动装弹机。火控系统包括火炮双向稳定器、弹道计算机、激光测距仪、微光夜视仪等。

车体前部采用新型复合装甲，车体和炮塔前部为反应式装甲。车内装集体式三防装置和自动灭火装置。

T-80坦克的夜视仪性能不佳，在夜战中同M1A1坦克交手，难免要吃亏。尤其令尼古拉·肖明苦恼的还是发动机使用一段时间就毛病不断。于是在90年代初，他推出了T-80坦克的改进型——T-80y主战坦克，它虽然没有反映出基本设计思想的新发展，但许多重要部件都更新和现代化了，也可以说是一种新型主战坦克。它的炮塔是全新的，前顶部区用封焊法将复合装甲封焊，上铺积木式装甲模块。T-80y安置了一种新型125毫米滑膛炮，火控系统新内容多，车长配置了加大观察孔的观测仪，炮长有了新夜视仪和新的弹道计算机；易受干扰的无线电制导系统取消了，取代它的是激光制导系统。T-80y坦克炮发射由激光制导的反坦克反直升机的导弹，射程达5000米，首发命中率比T-80主战坦克高。在动力方面，容易出故障而耗油量高的T-80燃气轮机也被换掉了。