《红楼梦》是中国四大名著之一，它是中国古典文学的文化瑰宝，然而这样的文学名著在清朝却被视为禁书。清朝是中国漫长历史长河中最为黑暗的朝代，满清统治者是历史上手段最高明也是最残酷的统治者，它们不但用武力来镇压反抗、统治全国，而且还想尽一切方法从“文治”方面来钳制思想、扼杀文化、奴化人民。大兴文字狱是一手，其挫戮之残酷，自古所未有，借修《四库全书》对所有古籍进行全面检查，大量加以抽毁、篡改的一场文化浩劫。

《四库全书》表面上是发展文化，实际上是对古藉进行篡改、焚毁、抽毁、剜去，最阴险的是删改了古籍的原始内容。于是，偌大的神州万马齐喑，文人们只能钻在经学、训诂学、甲骨学、小学等故纸堆里去作些烦琐的考据工作。接着，冒出了一些能力平庸的文字匠人，以他们自己庸劣的构架方式勉强将这座殿堂补齐（补齐的先决条件是将它原来的面貌再敲敲补补，以配合自己粗劣的文字构架）。从此，被清代统治者视为禁书的手抄本八十回《石头记》渐渐消亡。

小说控诉了地方官员的官官相护，只有抄好“护官符”，才能安稳坐官位；太监可以卖官鬻爵，公侯为几把古董扇子抄人的家；阔少打死人能扬长而去。其次一点是，揭露了封建贵族的众生丑态，贾府的主子们一个个互相算计，赵姨娘为了亲生儿子贾环，屡次想法要害死宝玉；王熙凤怕尤二姐生子而自己地位下降，计害了她；主子们更是“扒灰的扒灰，养小叔的养小叔”；奴才们狐假虎威，既有仗势霸亲的，也有赎身当官的。

另外，还有很重要的一点是，作者在这部小说中，对封建思想的叛逆者予以了深刻的同情和赞扬，如贾宝玉，林黛玉，柳湘莲，尤三姐，晴雯，鸳鸯等；同时，又极力赞颂了一群冰清玉洁的女孩子，尽管她们的社会地位不同，却有着共同的命运。作者对她们给予了“千红一哭”“万艳同悲”的深切同情。这在当时，皆有违统治者的“女子无才便是德”的封建礼教。统治者当然不会相信作者的“都言作者痴”，不会认为是作者在“满纸荒唐言”；他们看到了“辛酸泪”的内涵，自然能懂得“其中味”。因尔，绝对无法容忍这部小说的传播了。《红楼梦》正式在清朝被禁，最早的明文所见是江苏巡抚丁日昌的奏请中，列入“淫词小说”类，从而“一体查禁”的?