个人感觉《万历十五年》不如想象中那么好，而且其从万历十五年的各个人物来述说明朝灭亡根源观点（即整个帝国体制沉溺于道德，而不关注于技术，导致整个帝国没有走上资本主义，而走向没落）我个人认为是不对的。

以下分别说明两点：

（1）学术地位不高

我只知道学术界对黄仁宇评价不高的，而且明确指出其硬伤颇多。

总体评价是：局部或有所见，大体仍属不经。

明史学会会长商传在讲座中曾经用比较隐喻和诙谐的手段指出了黄仁宇的不足。

商传：是谁误读了晚明史。学术视频专题讲座。

（2）对明朝问题的根源解析偏颇

因我个人看过吴思先生写的《潜规则》，比较赞同吴思先生的观点，所以将吴思先生的一些观点搬出来论述：

我读过四遍《万历十五年》。1986年初读的时候，只觉得写得好，说到了要害，而要害究竟何在却说不出来，但觉汪洋恣肆，犹如神龙见首不见尾。

前几年我终于找到了“潜规则”这个观察角度，读史时开始留心那些不明说的规矩，即隐藏在正式规则之下、却在实际上支配着中国社会运行的规矩。有了这种积累之后再看《万历十五年》，就发现黄仁宇绕来绕去一直想说明白却没有说明白的，正是这个潜规则。

黄仁宇很清楚，明代社会绝不是按照那些公开宣称的正式规范运行的，冠冕堂皇的道德法令大体只是说说而已，于是他努力描绘这种情景。至于那个社会到底是按照什么规则运行的，他却没能点透，更没有对其形成机制进行分析追究。也就是说，黄仁宇确实抓住了要害，却未能把这个要害揪到亮处，研究透彻。他把水烧到了九十多度，但差一把火没到沸点。

沸点就是真正支配游戏的规则（即潜规则）。黄仁宇笔下特别有趣的是海瑞和张居正的命运，黄仁宇每讲起这些，就象一个故事高手，往往合情合理地讲出一个令人吃惊的结局。比如海瑞，一身正气、刻板教条，结果失败了；张居正呢，算计深远、布置精巧、聪明过人、不择手段，最后也失败了，都是被人告倒的。按圣贤教导办事的倒了，不按圣贤教导办事的也倒了，这到底是为什么？是偶然还是必然？是特例还是通则？

当然是通则。无论是海瑞，还是张居正，他们都触犯了官场上的潜规则，因此才遭到报应。海瑞严格按照正式规定办事，禁止各种名目的乱收费，自己带头拒收“陋规”和“常例”，也停止向上级供奉陋规和常例，这等于剥夺了各级官吏的既得利益。张居正则动用各种正式或非正式手段，逼着帝国的官吏完成税收任务，挤压他们的闲暇，也挤压皇帝的闲暇，督着他们提高效率，又不能提供额外收入。他们二位从不同的方向压缩了官吏集团的既得利益边界，破坏了根深蒂固的官场规矩。他们的失败或倒台，不过是违规者必然要遭遇的惩罚。

其实，黄仁宇已经在故事里透露出了这些意思，他的问题是没有

不敢指名道姓的骂80年代以后的中国政治和人物 假借明朝历史隐喻其中

把一个横断面截开后看前因后果，才发现历史是由人构成的，是人的细节、感情、欲望所驱动的，而非历史书那种平铺直叙、四平八稳、理所当然的逻辑（历史书上的平板脸谱化，很容易把伟大的人物都描绘成单细胞白痴）。
顺便，因为是高中读的，当时只觉得我们的历史书如此敷衍了事。

《万历十五年》记
这是一本介于学术和商业的书籍。
涵盖经济 政治 社会结构 军事 以及当世的思想的历史著作。
感觉作者贯穿始终的就是对明王朝以及类似的王朝以宗法及道德运作国家机关的分析和批评。
作者以各个看似联系不怎么紧密的几个主题来分别阐述作者的观点，形式类似于小说的细致。
作者分析的立场以作者自己来说，作者是“大历史观”的角度来研究和分析的。
主要内容有《第一章——万历皇帝 第二章——首府张居正 第三章 ——世间已无张居正 第四章——活着的祖宗 第五章——海瑞-古怪的模范官僚 第六章——戚继光-孤独的将领 第七章——李贽-自相冲突的哲学家》

明代的历史，因其扑朔迷离、跌宕起伏而被历史学家所关注。有关明代的史著可谓洋洋大观，如黎东方的《细说明朝》、孟森的《明代史》、当然还有吴晗的《朱元璋传》与《海瑞罢官》都对明代这段长达267年的纷杂历史作了细尽的载录。美籍华裔学者、历史学家黄仁宇先生所著的《万历十五年》也是一部明史研究著作，该书从计划撰写到定稿，历时七年，1974年由英国剑桥大学出版，八年之后在中国大陆发行，是一部独到、严谨的史著。
在具体评述这本书之前有必要对书名作一交代。万历十五年是明代第十四个皇帝明神宗朱翊钧当政的第十五个年头，既公元1587年。这一年是极为平淡的一年（《万历十五年》一书英文名为"1587，A Year Of No Significance"中文直译为《无关紧要的1587年》），除了一些难以避免的灾患之外，在这块古老的土地之上没有发生任何一件足以影响历史进程的大事。但是作者却独独选择这一年作为其切入点，以全新的视角，新颖的形式，深刻的思想为我们揭示了明代历史进程中的一页，昭示了东方这个古老的帝国衰败的必然。
全书以人物为主线，分为七个章节，每一个章节都有一个主角，而这些主角的选择又涉及到社会不同的阶层，构成了明代中晚期社会结构的一个缩影。在这些人物中既有当时的最高统治者万历皇帝，又有权倾一时的重臣张居正；既写了当权的保守派官僚海瑞，又写了身为布衣的自由派知识分子李贽。而这些人物之间又暗藏着各种矛盾：有万历皇帝同群臣之间的矛盾，有各级官僚之间的矛盾，有保守派与自由派的矛盾等等。但是所有的矛盾都集中于一个矛盾即个人与体制的矛盾，这个主要矛盾的存在导致了所有这些人物都具有一个共同点--最终的命运都具有悲剧色彩。如万历皇帝虽然贵为一国之君，但在立储这个问题上却一直不能如愿，在与群臣争斗了数十年之后最终屈服，这种屈服表面上是向群臣屈服，实际上是在向体制屈服；又如戚继光为了建立新军和保卫国家，不得不在理想与现实之间游离，这种游离迫使他投机取巧，巴结权贵，最终仍逃脱不了政治中的现实，在贫病交加中死去。在书中，所有的人物，无论地位，无论善恶，统统都不能在事业上取得有意义的发展，他们或身败，或名裂，还有的身败兼名裂，没有一个功德圆满者。他们的个人理想、价值在一个大黑暗时代里被社会现实击得粉碎，而他们的人生轨迹也随之湮灭了。这不仅是个人的悲剧，也是整个民族的悲剧，这个悲剧一直延续到1840年而发挥成了极致。
明代在中国历史上是一个具有特殊意义的朝代。西欧近代史的起点与明代的建立都在十四世纪，在此之前，中国的经济、军事、科技都还处于世界先进水平。但是到了明代灭亡的十七世纪中叶，古老的中国就明显落后了。这种衰亡是否已经为两百多年后鸦片战争的失败和近代史的屈辱埋下了伏笔？这是几乎每个涉及明史的人都会思考的问题。作者对此也进行了思考，他在《后序》中提到："万历十五年公元为1587年，去鸦片战争尚有二百五十三年，但是中央集权，技术不能展开，财政无法核实，军备只能以效能最低的因素作标准，则前后相同。"那么造成这种局面的症结在哪里呢？作者又进一步一针见血地指出"中国两千年来，以道德代替法制，至明代而极，这就是一切问题的症结"。这正是《万历十五年》不同于别家史著的关键所在。有了如此的思想定位，那些深刻、一语中的地论述不断地从书中流泻而出。如作者在谈及海瑞时就提出"法律的解释和执行离不开传统的伦理，组织上也没有对付复杂的因素和多元关系的能力"这个当时的弊端；又如在谈及官僚阶层时，又尖锐地提出"官员们在道德的掩盖下争权夺利，导致文官集团的涣散，进而导致整个帝国无法治理"。诸如此类的论述很多，似乎这又是一本以暴露中国传统弱点为主的著作，但是这种"暴露"的目的是什么？作者自己这样评价："《万历十五年》指出道德并非万能，不能代替技术，尤不可代替法律，但是从没有说道德可以全部不要，只是道德的观点应当远大。"由此可见作者这种"暴露"并不是为了哗众取宠，而是检讨过去的错误，以作为现在乃至将来的借鉴，同时也告诉每一位读者应该如何保全中国传统中有价值的东西。
黄仁宇先生以深厚的史学素养和远见卓识，用大胆、平时的笔触评说明史，进而评述中国的历史。他在这本史著中赋予了历史真实鲜活的面容，不仅使人们可以清晰地体验到光明与黑暗、进步与倒退的较量，更重要的是给人们以遐想的空间和回味的余地。细心的人们不仅可以从中品味个人人生的酸楚，而且还会发现隐藏于表面背后的历史积淀。用这种方式撰写历史，不仅能唤起人们对往昔的客观历史的记忆，更重要的是让人们从深厚的历史迷雾中走出，进而思索。读《万历十五年》给人现实意义上的启迪远在其史料价值之上。

很客观，值得反复琢磨个中三味。

从万历十五年这本书上看到了明代中国官场制度典型的文官治国，武官不受待见，（为了理解文治大于武治，这一说法的由来，特地查阅了黄仁宇的另一大作 中国大历史，周武王伐纣成功后尊称他父亲姬昌为文王，自己称为武王，以显示文治大于武治）。当时的皇帝只能作为某个职业需要而存在，当时的社会以道德伦理为治国根本，法治塌陷。万历皇帝做什么事都处处受限制，连立自己的那个儿子为太子也不能自己做决定，最后只能逃避现实，沉溺声乐。张居正作为万历的启蒙老师和内阁首辅大臣曾曾想通过自己的强势改革来改正社会风气和激活制度活力，但由于家里变故和做法过于激烈，导致改革没有成功。反倒身故之后收受到清算。作为张居正后的首辅申时行是个善于协调的角色，在他的协调之下又经过权力的重新洗牌后，官场才能归于平静。在本书书中提到的几个人物也做个略谈。戚继光作为明朝的抗倭英雄官至总兵，这是武官的最高荣誉，但取得得胜利还是靠张居正的极力帮助才会成功，当时军队的军费补给也没有完整的供应体系，导致军人地位低下，官兵战斗力不高。但是在张居正死后由于权力斗争的需要也受到了清算。海瑞作为明代清官的代表和当今党所推崇的官员代表。可谓是明代官员中的另类，他的铁面无情和当时的伦理治国格格不入，但却作为当时权力斗争的需要有时能够天降大任，但权力斗争结束后却只能被冷落，作为一名被冷落的的官员楷模，不知他想过没有在以伦理治国和人情社会里，他独做那朵莲花，能否对当时的官场有促进作用，我们也无从考知。但是对于现代官员来说海瑞已经成为了官员中的楷模，受8000万党员和13亿中国人的膜拜。算来他也是福泽后代了。可却依旧改变不了中国的人情社会这个大问题，感觉海瑞就像最近热播的一部电视剧人民的名义中的李达康书记，廉洁奉公，乃至于亲人也不能逃脱法外。他们都是时代官场中的另类，却不能受待见，因为这种人出现太多必将破坏政治平衡，影响某些既得利益集团的利益。所以当今的中国改革必然要出现更多的政治强人来打破改革开放以来的一亩三分地和既得利益集团的蛋糕。但也不能过于激烈破坏某种政治平衡。以上就是读了万历十五年以及联想到当今社会的感受。

出名的原因是因为作者运用了大量的笔墨，向我们描绘出了明朝真实的历史情节，这本书就讲了15年间发生的一些事情。

《万历十五年》讲的是万历十五年，即公元1587年的事。就是这么不起眼的一年，但是在作者黄仁宇的眼中，这一年所发生的事情对之后中国的巨变有着至关重要的作用。作者将这一年所发生的事娓娓道来，前后逻辑严密，通俗易懂，给了我们研究历史的另一种思路。

万历皇帝是明朝在位时间最长的一位皇帝，在位时间最长的同时也是明朝朝政荒废最长的一段时间，他大部分时间都留在后宫，不上朝不理政，朝廷就在这种畸形的情况下歪歪扭扭的运行了几十年，明朝嘉靖帝之后国力开始走下坡路，万历这段时期更是急速下坠，崇祯皇帝即位后，各地已经是烽烟四起，撑不了几年就灭亡了。至于万历十五年到底是怎么回事，众说纷纭

因为这本书可以说是将学术性和通俗性相结合得很好的一个典范。 此书具体地描绘了整个明朝的政治环境和社会生活。里面除了讲述万历皇帝的故事以外，还讲述了张居正、海瑞、戚继光等人的故事，同时还有这些事情发生的前因后果。