从周朝始，周王采用分封制对国家进行管理，通过分封大小诸侯，使得周王享有皇帝的权利，然该皇帝一职徒有虚名，其并不能完全控制各个诸侯们，因为此时的各诸侯们在各自封地拥有司法、财政、军事三大权利，对皇帝每岁行使朝贺，意味着周皇帝无法获得各诸侯国的财政，因而导致周室财政紧张，军事薄弱，无法打赢任何一场战役。

春秋战国时期，各诸侯国不断进行变法以图强大，“变法”即合理地进行经济配置，使得经济效率达到最高，政府获得更多财政收入。战国时期，中原六大国率先变法，使得经济繁荣，百业兴旺。然而，弊端也不断凸显，因土地资源狭小，各大诸侯国内部利益集团众多，政府无法施行集权程度较高的变法，百业虽兴，然财政力量分散至各个利益集团，且多个诸侯国变法力度不大，无法绕开强大利益集团进行彻底改革，这也就为后期国家崩溃留下荼毒。

然秦与六国不同，其地处西北，距中原六国甚远，民风朴实，变法时间较之六国晚，国内利益集团较少，使得商鞅能快速且彻底推行集权程度高的变法，这使得秦君高度集军事、财政、司法权力与一体，拥有强大的中央集权官僚体制，为后期秦国兴盛,完成大一统提供了强有力保障。

秦灭六国，完成大一统，建立中央集权制的封建王朝，然从古至今，从西方到中方，要想建立大一统的帝国，必须经历两大步骤：第一，军事化武力征服；第二，政治征服，建立统一制度。不管是古埃及帝国，还是波斯第一帝国，抑或马其顿帝国，都未能实现统一帝国的建立，最终都败在了第二步，无法建立对归附属地进行政治化管理的统一制度，同样，秦国也败于此，包括后来的楚霸王项羽，在完成灭秦大计后，将七国划分为十九个诸侯国分而治之，项羽俨然成为了当年的齐桓公，不断调停诸侯国间各个纷争，建立起一个“诸侯加霸王”式的统一模式。

然偏于一隅的刘邦，不安于此，野心勃勃的他与项羽不同，他意图建立大一统的秦后期王朝。精于心计的他，通过兼并、联合、征战各诸侯国，破碎了项羽的统一模式，在杀死心腹大患韩信后，终于创立汉室江山。

汉室虽立，百废待兴。尤其是集权的中央帝国体制，有两条路必须走：一，翦除手握重兵的将领；二，发展经济，建立集权的财政体制。高祖毫不犹豫选择先走第一条路，并采用黄老之术，休养生息。辛亏高祖走得早，第一条路走得不远，不深，否则汉室危矣。高度集权的中央帝国体制非一朝一夕能建立完善，需时间逐步施行，后经吕后、文帝、景帝多年探索，加之景帝后期，经过“七王之乱”，总算完成对各诸侯国财政、军事、司法的取缔，使其全数纳入中央政府管理。