大陶匠

　　?上一章回顾：戏子的爱情

　　（后台输入”大陶匠“可提取目录）

　　“哎，你听说了吗？向举人正在家里闹绝食呢！”

　　几个正坐在井边洗衣服的妇女，正叽叽喳喳议论着村里的新鲜事。

　　一个背着孩子的大婶神秘兮兮地环顾四周，这才压低了声音说道：“我听说，向家的儿子跟红袖阁的姑娘好上了，他爹是被他气的！”

　　“哟，是吗？”另一个小媳妇惊叫起来，“看那小伙斯斯文文的，怎么也做这种丢人的事情？”

　　“男人嘛，谁管得住裤裆？”

　　“你看他见天往城里跑，不出事才怪！”

　　“可惜了，我还想着把我娘家侄女说给他呢。”

　　女人们你一言我一句，讲得唾沫横飞热热闹闹。忽然有人压低声音：“嘘，别说了，向举人家的过来了！”

　　大伙儿噤了声，只见杨氏正吃力地端着大木盆，迈着小脚颤颤巍巍地走过来。

　　那议论声大，其实她老早就听见了，可旁人闭了嘴巴，她不好主动挑起话头，便对各人笑笑，在空出来的位置前放下木盆，开始取水漂洗。

　　“咳咳。”有人憋不住，假装咳嗽，这才极不自然地开了头：“他大婶呀，向举人还好吗？听说好几天没吃东西了。”

　　杨氏眼珠一转，故意提高了音调：“哪儿的话呀，他爹只是不舒服躺了几天，儿子要去军营了，心里舍不得呢。”

　　是吗？众人又来了兴致。杨氏便把周营长的器重一五一十添油加醋地讲了一遍，最后轻描淡写地撂下话：“虎父无犬子，我家相公中过举人，儿子又差得到哪儿？”

　　众人遂又奉承起来，提亲的关心的声音，又热热闹闹地响起来。

　　此刻，逢春却正捧着一碗糖水鸡蛋，满脸不安地跪在父亲床头。

　　向汝生紧闭双眼一言不发。他维持这个姿态已经两天了，目的是逼儿子就范，乖乖去走一条最容易光宗耀祖的道路。

　　曾经，他已经完全死了心。

　　可改朝换代天下安宁，那颗死了的心又开始蠢蠢欲动，尤其是在周营长主动邀请儿子之后。因为和制陶相比，为国效力才是更光明体面的人生。

　　可儿子的倔强像极了自己，父子俩硬碰硬，你不让我，我也不肯让你。

　　逢春已经在泥浆泥坯里也摸爬滚打了十几年，对细陶的热爱已经刻进了骨头深处，所以任凭父母怎样威逼利诱，都不肯松口。

　　向汝生见劝说无望，一气之下竟得了病，这便顺势装起绝食来，以此逼迫孝顺的长子就范。

　　他在求父亲吃东西，两个弟弟则劝他从了父亲。

　　“哥，难道你就这么眼睁睁地看着阿爸饿死不管？”遇春拖着哭腔，眼泪吧嗒吧嗒掉下来。

　　迎春的眼圈也红红的：“哥，你就先去看看呗，实在不喜欢，还可以再回家来，好歹先让阿爸放下心来。”

　　两个十来岁的少年，讲起理来头头是道，情理俱备。

　　逢春低着头，好半晌才长叹一声：“阿爸，我同意了，我明天就去找朱营长，你先吃点东西，我求你了！”

　　话音一落，向汝生才缓缓睁开眼睛，嘶哑着声音发问：“当真？”

　　“真！”逢春点头，就势把汤勺喂到了父亲嘴边，向汝生的嘴角浮起一个无力的笑容，这才张嘴去接那一口香甜的糖水鸡蛋。

　　兄弟三人的心落了地，逢春用袖子擦了擦汗，又舀起一勺子鸡蛋往父亲嘴边送。

　　“我自己来，自己来。”不料向汝生自己咕咚坐了起来，接过大碗便稀里哗啦开吃。逢春笑笑，心里却泛起些莫名的酸楚。

　　一碗糖水鸡蛋快要见底时，门外又响起了呼喊声：“向举人在家吗？”

　　“在！”向汝生应了一声，“小春，去看看。”

　　逢春出门去看，却见一个庄稼人打扮的中年男子立在门口。见了逢春，他皱了皱眉：“陈先生说向举人是个中年汉子呀。”

　　逢春听出了他的曲溪口音，便笑着回道：“我是他的儿子，请问你有事吗？”

　　“哦。”那曲溪人脱下草帽，向大门内张望着，“我是替陈先生送口信来的，有些事情要当面说。”

　　“陈先生”三个字猛地跳入向汝生耳朵，他一惊，便急忙趿拉着拖鞋跑出来，“陈先生怎么了？”又急急忙忙要把来人迎进屋。

　　“不了不了。”来人却连连摆手，“我还忙着去办事。你就是向举人吧？”

　　得到肯定的答复后，那人便简明扼要地传达讯息：“陈先生病了，还挺严重，他托我来带个信，让你得空去一趟，他有点事情要托付你。”

　　话一说完，对方便拱拱手告辞而去。

　　向汝生也转回屋里，开始手忙脚乱地收拾行装，又拉长了声音大喊：“小春，你得跟我走一趟了。”

　　“去哪儿？”逢春一头雾水，“你不是要我去找周营长？”

　　“先放一放，放一放再说！咱们收拾一下，明天一大早去曲溪！”

　　“去曲溪干嘛？看陈先生”逢春越听越奇怪，向汝生点头，却不再多说什么。逢春也压住了好奇心，第二天，两人便起了个大早往曲溪赶去。

　　原来，陈先生已病入膏肓。

　　和上次见面相比，他又瘦了许多，见了向汝生，便强撑着要起来说话，向汝生急忙上前一步握住他的手，将他安顿在床榻上。

　　他喘着粗气看了看这对父子，向汝生使了个颜色，逢春急忙上前行礼：“陈先生好。”

　　陈云樵于他有师徒情分，此刻见对方老病缠身，逢春忍不住眼睛发酸，声音也带了几分哽咽。

　　“好，好孩子，你都，长，长这么大了……”

　　陈先生笑起来，又用诚挚而渴求的眼神看向逢春：“我时日不多了，见到你，也，安心许多。往后，好好待芷兰，啊？”

　　逢春听得一头雾水，正要询问芷兰是谁，可陈先生的一脸渴望令他不忍拒绝，只得点头称是。

　　向汝生用衣襟擦了一把泪，又握住了陈先生的手：“你放心吧，我一定把陈小姐当亲闺女看待，小春若敢对她不好，我就剥了他的皮！”

　　陈云樵虚弱地笑了笑：“那趁着我这口气还在，可否尽快把婚事办了？”

　　逢春这才把前因后果听了个大概，他愕然地抬起头，正要反驳，却被父亲一把拽住手：“你好好消息，我马上回家，找媒人来提亲，一定不会委屈了小姐。”

　　说完便带着儿子告辞而出，便打算马不停蹄地归家去操办喜事。

　　逢春却不乐意了：“阿爸，你这是在骗我！”

　　向汝生却一改往日的说一不二，只轻声说了一句：“陈小姐是个好姑娘，娶了她，你不会吃亏的。”

　　“成亲又不是做买卖！”逢春却怒了，声音也不由大起来，“是我跟她过一辈子，可我根本不知道她长啥样？又是什么脾气，这对我不公平！”

　　向汝生见儿子发脾气，火气也不自主地窜了出来：“婚姻是父母之命媒妁之言！我已经决定了，你反对也没用！”

　　逢春不作声了，他沉默了一路，那个姑娘的影子，也在他的脑海里徘徊了一路。

　　事实上，此刻距离他们的见面，已经过去两年多了。

　　有时候，世界太小，你于千万人中和对方相见；但有时候，世界也太大，一旦滑入茫茫人海，或许就终身不复相见。

　　这一年，逢春也已经二十周岁了。

　　和他同龄的伙伴，大多已成家立业，孩子光着屁股满大街跑。母亲杨氏偶尔会坐在门口看，脸上露出许多羡慕的神色来。

　　开枝散叶，传宗接代，延续香火。说到底，他有这样的责任和义务。

　　更何况，他始终不知她是哪户大户人家的小姐。可就算知道了，也未必高攀地上人家，单相思的梦日复一日地做，做到最后，可能依然只是个绮梦。

　　想着想着，逢春的不甘和不忿，便淡去了一部分。

　　父亲劝他：“陈小姐我见过，生得不错，人也温柔贤淑，比那阿云好多了。”

　　逢春心里一动，便问：“她叫什么名字？”

　　“我听陈先生喊她芷兰，想必也是个知书达理的好姑娘。”

　　一个“兰”字悠悠飘进了逢春的耳朵，他一怔，竟把姑娘的名字念叨了好几遍：“芷兰，芷兰，芷兰……”

　　向汝生见状，哈哈一笑，马鞭一扬，车轮飞速着在乡道上飞驰起来。

　　婚事便紧锣密鼓地筹备起来了。

　　媒人请了城里最有名的贺老娘，聘礼备了几匹上好的绸缎、一整只肥羊、鸡鸭若干，还有一套孔雀银楼做的金手镯和银项圈——几乎掏光了向家的家底。

　　逢春皱眉：“阿爸，咱们也不是娶公主，何必那么破费，我还想着建一个窑呢！”

　　“你这孩子。”杨氏嗔怪起来，“陈家虽然现在衰败了，但好歹也是大户人家出身，不能太委屈了她。”

　　向汝生点头称是：“陈先生能把女儿嫁给咱们，咱们不能马马虎虎就把事儿给办了。”

　　逢春笑笑，也就由着父母折腾去了。

　　说不上开心还是难过，反正他陷入了失眠，每一个漫长的夜晚，都盯着那条绣着兰花的手绢发呆。