栗嫂递过缝被子的针线，钱婶儿接过来，哭声渐低，仔细把钱二两的头缝到脖子上。

钱二两的儿子胖胖壮壮的，他跪在钱二两身侧，双手扶住他爹的头。怕她娘缝不周正，鼻涕眼泪一起往下落，也不敢腾出手去擦。

缝好后，钱婶儿低头把线咬断，重新伏到钱二两身上哭。

这景象太惨了。韦如丝含泪道：“二两叔这是怎么啦？前几天还好好的呀？”

“你见过他？”钱婶儿抬起头，用泪眼望着韦如丝。

“对呀。二两叔生着气走了，我还以为他以后再也不会来了。”韦如丝回道。

“十老爷，”钱婶儿转过头盯着十老爷道，“刚才你还不肯认，我当家的就是从敦恕堂被带走的，现在不能不认了吧？”

“少奶奶的话是不能作数的，她脑子不清楚。”十老爷道。

“爹为什么这样说我？我脑子怎么不清楚了？”韦如丝有些生气。

“如丝，你不要乱讲话。”十老爷厉声道，然后对着钱婶儿道：“钱二两不是昨天才被抓走的吗？无凭无据的，你不能到我们家里来胡闹。”

“我有凭据，凭我当家的说的话。他跟我说来敦恕堂找十老爷，他烟瘾犯了，不可能去别的地方。有人看到他被八路军从敦恕堂带走的，身上还捆着绳子。他们把他带到乱葬岗砍了头，等钱宝把他挖出来的时候，身子早已经凉透了。”

钱婶儿边说边哭，接着道：“我们今天来就是要问问是谁陷害了他？八路军为什么非要杀了他？你们到底对八路军说了什么？我们当家的哪里对不起敦恕堂了？你儿子的命还是他救的。十几年了，他里里外外帮了宋家多少忙啊！他那么厚道的人，你们怎么就忍心害他呢？你们姓宋的到底有没有良心啊？”钱婶儿嚎啕大哭起来。

“唉，你们愿意闹就闹吧。”十老爷叹口气，转身往里院走。

这时钱宝站起身，快速挡到十老爷身前，伸出双臂拦住他，大声嚷道：“你不能走，事情还没有解决。敦恕堂必须交出人来，给我爹磕头认罪！”

十老爷试图绕开他，钱宝出手攥住他的一只手臂。十老爷到底年纪大了，用劲挣没挣开，不由得羞怒上脸。

这一来张二、姜肉蛋和小柱子都不干了，一起扑上去执住钱宝的手臂，抱住他的身腰，几个人打在了一处。钱婶儿哭喊着冲上去帮忙，乱踢乱打，没有一点章法。一群人哭喊叫嚷，乱作一团。

这时盘石从院子外面进来，喝了一句：“都住手！”

大家停下来看着他。盘石道：“钱婶儿，我正要去找你，你却来了。我刚得了信，知道二两叔没了。”

“老的刚装完孙子，小的又来装，我倒要听听你怎么说！”钱婶儿的嗓子已经哑了。

盘石皱眉道：“钱婶儿说话怎么这么不中听？”

“要听中听的话，就得做中看的事。你们害了我爹的命，还要我们说好听的给你们听，天下的理儿都在你们宋家吗？”钱宝大声喊着。

“钱宝，你先把事情搞清楚，再说这些话也不迟。你爹的命怎么是我们害的？本来我想去你们家里，悄悄说给你们听，给活着的人留些面子，也算我和你爹相交一场。但现在看来，不说不行了。你爹是从敦恕堂走的没错，你爹是被八路砍的头也没错，但你爹为什么被砍头你们就不知道了吧？

“你爹跑到文城去告密，他先找了小白鞋，让小白鞋跟日本人说县政府就驻扎在敦恕堂，八路军伤病员住在祠堂配房。结果鬼子就派了飞机来炸，炸死了七个八路军。

“过后你爹还像个没事人似的来我家，找我爹要烟抽。八路军得了密报，就派人来敦恕堂把他抓走了。今天我去找于县长为你爹说情，于县长告诉了我原委，我也才知道你爹不在了。”

“不可能！你在骗人！我爹不是这样的人！”钱宝脸色苍白，明显没了底气。

“谎话编得很圆，说是别人干的，我也就信了。可我当家的究竟是什么样的人我最清楚，他干不出那种缺德事来。

“当家的和你们交往了十几年，替共产党也做了不少事，他这辈子最重朋友，为朋友卖命都肯，到头来你们把这么个屎盆子扣到他头上，我就是死了也不会干的。”

钱婶儿边说边哭，说道末了几乎倒不上气来，她踉跄着重新伏到钱二两身上哭号。

宋德岳出现在院子里，他的脸也是苍白的，他盯着躺在门板上的钱二两看了一会儿，然后默默转身往里院走去，不打算理会这一世界的嘈杂。

韦如丝追着他问：“德岳，你往哪里去呀？你不喜欢看打架啊？”

宋德岳低头黯然道：“嫂子，小白鞋竟然让鬼子往咱家丢炸弹，她不知道这里是我的家吗？她连我的死活都不顾了，我白喜欢她一场。我这辈子就想可以好好喜欢一个人，掏心扒肝地喜欢一场，结果是这个下场。

“她说她真心喜欢我，永辈子不变，还说谁造谣都不要信，她只喜欢我一个人。为着她这句话，她做的事一桩桩一件件我都原谅，认为她是有不得已的苦衷。可她什么时候能为我想一次呢？嫂子，这世上大约是没有真感情的，海市蜃楼而已。”

一个女人背对着德屹站着，不知面目如何，身量很是苗条，她幽幽道：“这世上，至幻至真的就是男女之情了。自我罗织，深陷其中，楞把心上人想象成天上少有、地上无的人物，其实都是凡妇俗夫。

“从没有强迫出来的欢喜，喜欢一个人是因为自己要喜欢，成全的也是自己。不要以为喜欢别人是对别人的恩赐，对于对方来说是苦是乐、是祸是福，一时难讲。

“自己都拦不住自己，怨也只能怨自己。其实只要是全情投入，就已经享受至幻之乐了。不要期待回报，也不必事后计较。”

“嫂子，”宋德岳讶异地看着韦如丝，“是你在说话吗？”

“我什么也没说呀！你没看见你身前站着个人吗？她说的。”韦如丝抬脚往里院走，她惦记小石头，好半天没看见他了。

小石头不在屋里，韦如丝急忙忙往前院折返，小石头一定去十太太那儿了，十太太时常唤他过去，有稀罕物总给他留着，十太太有时候比她这个当娘的还宠他。

十太太屋里人真不少，韦如丝找了一圈，没见小石头，就往屋外走，她心里起急，“小石头不会跑出去了吧？”

“你看她这个样子，总也没有好转，连招呼都不会打了，更别说指着她操持一个家。培珠我一直替她带着，这眼瞅着要出阁了，她还不认，嫁妆都是我在操办，她算是省了心，可培珠也和她生分了。”十太太不知在说谁的事。

一个圆脸的姑娘坐在炕沿上，就着炕桌嗑瓜子。磕出的瓜子仁放到一只小碟子里，瓜子壳堆在桌角。

姑娘闻听十太太所言，漆黑的眼珠对牢韦如丝，冷笑道：“不是我和她生分了，是她眼中始终没有我。早前她没病的时候就只对小石头好，好吃好喝全是小石头的，小石头什么也不用做，只读书就好。我却要和栗嫂她们学活计，绣花、缝裤子、拆棉袄，一天到晚有做不完的活儿。稍不合意就骂我，在她面前我总是胆战心惊，生怕做错什么。

“那次裁牛皮鞋底子，皮子滑了刀，把我的手戳了好深一道口子，流了那么多血，她一样骂我，没有一句心疼的话，说我这样笨，嫁过去三天，人家就会送张人皮回来。”

盘石皱眉道：“培珠，女子与男子不同，男子一辈子都和自己的爹娘在一起，而女子成人后要到别人家伺候别人的爹娘，若没有几样真本事，会被人瞧不起，没有自己的地位。”

“原本我也这样想，她始终是为我好，严厉就严厉些吧，终归是我娘。可她一病我才知道，原来她心里就只有小石头，没给我留一丝一毫的位置，谁都认得，就只不认得我了。如此偏心，我怎么和她亲近？”

“培珠，你越发没有规矩了！什么‘她’、‘她’的，那是你娘，不许你这样说话！”盘石喝道。

“娘？”姑娘冷哼一声，“我叫她，她答应吗？”

“你娘生病了，你何苦和一个病人计较？”盘石气道。

“她要是不病，我还不知道她的真心，这一病才算露出本相。”

盘石扬手一巴掌扇过去，怒道：“你这算是人话吗？你的本相又是什么？既然你不想认你娘，那我这个爹你也不要认了。”

姑娘捂着脸大哭，道：“认不认何曾在我？我是白用了心。穆家来催过几回，要我嫁过去，我总说舍不得爹娘，爹娘正凄惶，多陪一时是一时。却原来巴不得我赶紧离了你们的眼，我这张热脸算是贴到哪儿了？婆，你要为我做主啊，我何苦留在这里讨人嫌？”

韦如丝上去扯盘石的衣袖，急道：“你干嘛打人啊？多好的姑娘，人家爹娘知道会不干的！”

姑娘的哭声更大了，十太太蹙眉道：“乱套了！培珠，别哭了，你的事由婆把持着，不用担心，擦把脸，去西屋歇着吧。德屹，你先别管培珠，今天叫你来是说你的事，别再岔开了。”

宋培珠抽嗒着起身往外走，盘石把目光从她的背影上转回来，问：“娘有什么事要说？”

“你爹在的时候，有你爹做主，他念着和如丝他爹的交情，不肯委屈如丝。如今你爹不在了，”十太太忽然停下来，掏出手绢擦擦眼泪，恨道，“你爹愣是被那混蛋婆子气死的，她娘俩抬着钱二两的尸身，堵着敦恕堂的大门闹了三天整。

“三伏天啊，那臭味我到现在都能闻着，真恶心死我了。这要搁在早前，他们也不敢，真是欺负人到家了，这日子过得真是一日比一日憋屈。他们指着共产党给他们撑腰，最后还不是共产党把他们轰走的？”

汪嫂接言道：“就是，共产党说了，再闹下去，连他们的头也砍下来。”

十太太往被垛上倚了倚，摆摆手道：“那个事就不说了，算我们倒霉。德屹，你爹不在了，现在敦恕堂的事只能由我做主了。我不能眼睁睁看着你没个儿子，你必须把如丝休掉，另娶一房。”

十太太看盘石沉默不语，接着道：“我知道除了这里，如丝没有别的去处，我们养她一辈子就是了，也算是仁至义尽，对你爹和她爹都算有个交代。”

十太太好像在说与自己有关的事情。但韦如丝听不大明白，脑子里有雾蒙着。

盘石立在炕前，哀求道：“娘，如丝会好的，她一直在吃药，一天比一天好，我相信她会有一天彻底好利落的。”

“那天是哪一天？你也许可以等到，但我等不到了。自打你爹走后，我这身身子骨一日不比一日，我总说，今晚脱下的鞋，不知道明早儿能不能穿上。在我走之前，我必须把家里的大事安排妥当。

“德屹，你很能干，样样都好，就是太过儿女情长，这样容易误事。你想想看，你娶了新媳妇，多生几个孩子，等到你们都老了的时候，有人伺候你们，如丝也有人照顾，多好啊。”

“娘说得都没错，但我就是不能丢开如丝，这件事上我不能听娘的，娘不要生气。”

“我不生气，”十太太躺倒，汪嫂忙给她盖好夹被，十太太接着道，“从现在开始，我不吃饭了，直到你答应为止。”

“娘这不是难为我吗？”盘石急得跺脚。

“我是在难为我自己。汪嫂，你要是看我不行了，就帮我换好衣服，别让我这么就走了。”十太太说完闭上眼睛，汪嫂忙应着：“是，十太太。”

韦如丝走到窗前往外看，院子里有两棵一人多高的桂花树，种在木盆里。韦如丝支开窗户，香气涌过来，甜甜暖暖的，浓得像能立在面颊上，令人生起贪婪，吸着鼻子嗅了又嗅。这便是古人所说的天香了，只可惜花时无多。

屋里躺着的人还是躺着，跪着的人照旧跪着。夜深风凉，汪嫂几次要来关窗，韦如丝都摇头不让。汪嫂叹道：“少奶奶又痴了。”

也许自己原本就是棵树，早已生根入地，躲不过云起云落。