1960年代，三岁时候的我。半夜时突然被喝醉的老爸因踢破木门的巨大声响而吓醒的我，而且老爸还用烤鸡肉串的棍子打了老妈……故乡小仓是老妈、老爸和我三人生活时短短又幸福的最后的回忆。
　　从老爸那里离家出走，老妈带着我回筑丰的老家。老妈一边在妹妹“BuBu阿姨”的小料理屋帮忙，一边培育着我。每一天老妈晚上爬起来搅拌着酱菜的米糠。每天吃着老妈精心制作的好吃米饭，我也逐渐长大了。昭和煤矿坑中的手推车变成了我们调皮游玩的道具。
　　老妈不是只净做搅拌酱菜的事。偶而和住在附近的邻居玩着纸牌打发时间，从老是发酒疯的老爸那解开自由……最近好像也交了男朋友，因为老妈还是个年轻的女人。
　　学校放长假的时候，我会偷偷去老爸住的地方。有一次老爸帮我把船的模型做好了。那时还是未完成品，老爸什么事都没做而着手制作了船。
　　1970年代，筑丰的煤矿坑和小仓的制铁场，当烟囱都不再升起烟的时候。那时中学三年级的我，想从这个萧条的城市出去。想早点自由的老妈也是这样的想法，所以当大分的美术高中合格时，春天的时候我开始一个人过寄宿的生活。在车站给我送行的老妈帮我准备了一个包包，里面有新的内衣和便当盒，而且暗藏了一封信里面放着一万日元的纸币。在火车中我吃着老妈做的饭团和酱菜，15岁的我哭泣了起来。
　　春天时的东京，像吸尘器一般不断地吸入垃圾一样地，从日本各地的年轻人聚集到这。黑暗的小软管，像是通往梦想到未来的隧道。可是穿过隧道的话，可是那里积蓄的是垃圾。
　　1980年代，来到了憧憬的东京成为美大生的我，想成为追求现代的年轻人，但每天却过着懒散的日子。“如果在这样下去就不能毕业了”我对着每天操劳工作而提供我学费的老妈这样坦白我不孝的说着。可是老妈还是很坚强的说“还有一年老妈会努力的工作。你一定要好好地学校去念到毕业喔。”
　　为了让我留级而向老妈撒娇，让老妈高兴而想办法毕业，不过此后前进的道路却没有考虑。而就职的心情完成没有也不能告诉老妈，只好向老爸商量。“怎样的事最少五年来都悬挂着。什么都不尝试看看，五年后也是完全一样不是吗？”原本游手好闲的老爸却说出最有影响力的话。
　　1990年代，我在没有任何关系的地方开始泡沫化的时候。因为一直没有工作而积欠了债务，也承担不到工作，我不知道什么时候作为插画家兼专栏作家才能变得有饭吃。
　　终于老妈为了不让我担心而去了。事情是因为BuBu阿姨在电话听到了“你的老妈了癌症的手术而住院。”
　　老妈的手术一次就成功了，不过还没痊愈。只有持续用药控制癌细胞。尽管如此老妈还是留在那个萧条的乡下打算工作着。“如果来了东京”、“真的不能去”，为了回避老妈我到东京。从十五岁离开老妈之后又过了十五年，我和老妈在东京的杂居大楼，又开始二人的生活。
　　老妈拿来世世代代继承的米糠。像从前一样地每天吃着老妈煮的饭。不久我的女友和朋友、工作朋友等，各样的人为了吃我老妈亲手煮的菜而聚集到我家来。自从来了东京第一次才觉得每天幸福、快乐的。
　　可是在这样幸福的时候却忘记了，我最害怕的“只剩下五天的时间”，不过确实着接近……

让200万人流泪的畅销小说
本片脱胎于Lily Franky的同名小说。
提起Lily Franky，在这个名字后面可以跟上一长串名号。他参加过两个乐队，为木村拓哉等红星写过歌词；他所绘制的图画书风格独特，已经被改编成了动画片；他主持过电视节目，演过电影；他做过平面设计，甚至还出过摄影作品集。一直活跃在出版界、音乐界等多个领域的Lily Franky算是个不大不小的名人，而《东京塔》这部小说又让他一跃成为举国皆知的名作家。
出版于2005年6月的《东京塔》是一部自传式小说。小说描绘了主人公成长的历程，朴素地讲述着母与子、社会与个人、时代带来的变迁与亘古不变的东西这些不老的话题，书中充满了对已故母亲的深情，毫不造作地击中读者内心最柔软的部分。小说上架后很快销售一空，出版社随即再版，如今该书的累积销售量已经超过了210万册。这部打动了无数人的小说简直是强力催泪弹。有人说，如果你不想让人看到自己泪流满面的样子就千万不要在地铁里看这本书。一般不读小说的人也受到周遭的感染掏钱买书，而对催泪型作品一贯持冷漠态度的读者们也情不自禁地泪洒书页。一时间，男男女女老老少少都成了《东京塔》的粉丝。
2006年，该书荣获书店大奖。这是由日本全国各大书店的店员投票产生的奖项。在店员们看来，这部平实感人的小说是最值得向顾客推荐的佳作。
特例不断的电影化过程
在日本电影界，把畅销书搬上银幕早已是人们习以为常的操作方式，而本片的成形过程却经历了不少“不同寻常”。
早在小说刚开始在《en-taxi》杂志上连载时，就有电影制作人看出了作品的潜力，电影化的计划已然进入筹措酝酿。这部小说在成为热门畅销书之前，就有一批充满热情的电影人认定这是一部必须在当代被搬上大银幕的作品。
导演松冈锭司的加盟也事出偶然。曾经推出过《星闪闪》、《再见！小黑》等名作的松冈导演并不多产，他拍片向来十分谨慎。一天，松冈锭司路过吉祥寺，正遇上Lily Franky在搞签名会。空前的盛况让松冈大为惊讶。搞清楚原委后，他立即当面向Lily Franky请缨要求担当电影版《东京塔》的导演。
剧本作者松尾铃木原本从来不做改编，也从来不为非自己导演的电影写剧本。但他破天荒地一口答应为本片撰写剧本。松尾与Lily Franky只差一岁，两人还是同乡。松尾透露，自己有那么一点恋母情结，因此原作小说中的母子深情在他心中引起了强烈的共鸣。
虽然原作是一部催泪杰作，但影片制作方的目标并不是打造一部催泪电影，让观众们在电影院里用掉几包纸巾，他们想要做的只是在日本电影中刻画日本人的心。在这样朴素的“野心”的驱使之下，一部新时代的日本国民电影就此诞生。
小田切让领衔主演 母女二人同饰一角
日本影坛年轻一辈中的领军人物小田切让出演本片主角。松冈导演最初就选定了他。在松冈看来，主人公虽然也曾有过一段浑浑噩噩的堕落日子，但归根结底是个认真对待人生的好青年，能够只靠神态不用言语表现其纯朴内心的适合人选非小田切让莫属。
小田切让自己也是在单亲家庭长大的，与主角有不少共同之处。在小说刚上市时，就有朋友向他推荐，但因为怕读母子题材的故事，所以一直拖着没读。其实直到拍完电影，小田切还是没读小说，他对于人物的理解和把握全部来自剧本所提供的素材。
和小田切让相反，另一位主演树木希林在表演之前认真地读了原作，还做了各方面考察。年逾六十的树木希林演技卓越、性格温和，在演艺圈中是德高望众的老前辈。她二十多岁时就演过老人，在影视作品中塑造过大量老妇的形象。对经验丰富的树木希林来说，演一位母亲并非难事。
有趣的是，扮演年轻时的母亲的演员正是树木希林的女儿内田也哉子。母女俩同时接到了片约。心怀不安的内田也哉子请母亲出主意，而树木希林却要女儿自己做决定。内田经过反复考虑后，决定接受挑战。这是内田也哉子第一次正式出演电影。当她来到拍摄现场，发现必须在小屋子里被一大群工作人员围着面对镜头拍戏，这让她的大脑立刻变得一片空白。虽然内田本人相当谦虚，而松冈导演则毫不掩饰地盛赞她出色的敬业精神和良好的悟性。
另外，有不少名角客串在本片中露脸，细心观众可以找到小泉今日子、宫崎葵、柄本明等等众多熟面孔。
花絮
《东京塔》除了电影版，还有电视片、电视连续剧和话剧版。本片投入公映时正值电视连续剧版刚刚播完。松冈导演表示，他根本没看过电视剧，也没有考虑过要和其它版本做出区别这类问题。其实，电影化的计划是最先商定的，但由于电影制作周期长，所以电影版《东京塔》才晚于电视版问世；
本片的片尾曲由Lily Franky的粉丝福山雅治作词、作曲并演唱；
松冈导演一拿到松尾写完的剧本就迫不及待地读了起来，当时他正坐在停放在表参道投币停车场的车里，由于过于专心，连警察过来问话也没注意到；
本片于2006年8月7日在宫城县开拍，天气预报说登陆的台风将导致降雨，但天公作美，送了摄制组一个大晴天；
影片的最后一个镜头是在东京塔上拍的，10月12日深夜3点，摄制组来到东京塔紧张地工作，终于赶在东京塔开放前10分钟完成了拍摄任务；
主演小田切让的第一场戏是前往医院探望母亲，这个没有台词的镜头花了半个小时才拍成；
在拍摄葬礼戏之前，小田切让要求导演给他5分钟时间，他独自在远处来回走动了几分钟，回到自己的位置正式开拍后，小田切让顿时进入角色流下了眼泪，其演技让在场的工作人员大为赞叹；
主人公去念高中与母亲分别的那场戏是在千叶县的小凑铁路拍摄的，那里每小时只有一班列车通过，因此必须抓住机会，在有限的时间把戏拍好，没有经验的内田也哉子表现得相当出色，顺利地完成了这个颇有难度的场面