对于1960年代出生的人来说，童年时期，由于那时没有电扇与空调，炎炎夏日，当我们赤着自己的小脚，在生产队的水泥晒谷场上行走，会让自己那娇嫩的皮肤，有一种被烫坏的感觉，在这种火热的夏天，我们童年记忆最爽的两件事：1、约上几个小伙伴，躲到自己老屋后面的竹园内，品尝来自田园的江南平湖的著名西瓜——马铃瓜，做西瓜灯2、在乡下的小河浜内结伴游泳。

　　小时候，夏日最爽的纳凉利器是一个猛子扎进水中，将自己的整个身子，一下子浸入水中，令人烦恼的燥热，顿时烟消云散。

　　在游泳的间隙，我们有时会比赛谁在河底爬得远，有时会用手抄水，相互对射，受不了，就只有溜走的份；有时会在脚底下踩到河蚌、螺蛳，摸到河蟹及虾，给家庭的餐桌上，添了一份独特的河鲜，让全家人开饭时，开心地赞叹那个摸到河鲜的小孩子。

　　另一件事，就是品尝西瓜。上世纪七十年代，我们江南以种植著名的马铃瓜为主，那独特的爽口、老虎黄、汁多，大的西瓜有20多斤，生产队集体种植西瓜，在生产队卖了几次后，才可以分到每家每户，为了防止晚上有人偷西瓜，在集中种植西瓜的地方，专门搭了一个晚上值班用的西瓜棚，保证下雨不进水，并挂上了蚊帐，生产队专门配备防护员，日夜轮流值班，在生产队未分西瓜之前，让我们这些小朋友，只得望瓜兴叹。

　　上世纪80年代初，出生浙江平湖的秦天，因工作关系，来到江苏的一个县城，在这个县人事局报到时，办公室内一个约四十岁左右、1.60身高的苗条小俞同志，戴着一副近视眼镜，她从秦天拿出的介绍信中得知，秦天是浙江平湖人时，那位俞同志非常兴奋地问：“秦天，你的家乡是浙江平湖？是有名的马铃瓜的出产地——浙江平湖？”

　　我给予了一个肯定的回答，小俞已经情不自禁，站起来与边上的同事说，她小时候在上海度过，吃过这个叫马铃瓜品种的西瓜，至今想来，感觉一个爽字，真的是让人难忘了！边上的几个办公室的同事，被小俞的瞬间激情所感染，异口同声地说：“有机会也想品一下江南西瓜的独特美味。”一个快嘴的年轻办事员，嘴巴一个“啧”声音，让周围同事的眼光，瞬间一齐朝向了她。她也开心地笑了，美丽的事情，让人感染非常地快。

　　秦天点头向她表示深深的感谢，也对自己家乡农村培育的名瓜，让别人有如此美丽的童年记忆，有记入心灵深处的知音，感到非常自豪。

　　秦天的心中，突然升腾起一种探讨家乡西瓜——马铃瓜成名历史过程的欲望。

　　久久立下的探源之旅，直到1985年才有机会。秦天回到了自己的家乡浙江平湖工作，有时间、可供自己查阅的有关资料，以及那时还健在的家乡种植西瓜的民间高手，八十多岁的陆老伯。

　　这样的有心思索与探究，让秦天在上世纪八十年代后期，完成了有关《马铃瓜在上海扬名的传说》作品的写作，并随后在自己家乡的乡土报纸上得到发表，得到有关专家的赞叹与认可。

　　这是秦天第一次在家乡的有关报纸上，首次发表关于西瓜方面的文章，独特的视角，代代口传怕说法，作为一种平湖马铃瓜在上海成名的传说，进入了平湖当地文化人的视点。

　　据平湖地方志记载：平湖西瓜种植历史悠久，明天启七年的县志就有西瓜记载，至今已有300多年历史。平湖西瓜具有糖度高、汁多、瓤细、皮薄等优点，被誉为“江南第一瓜”，盛名海内外。明代“产虹霓堰者佳”。二十世纪初引种形似橄榄的马铃瓜，尤以南门外曹兑港所产为著名，曾远销香港、澳门、南洋等地。

　　当时种植西瓜，实行了严格的管理。西瓜结牢后，瓜皮外面，并有专人负责记录座果的正确时间，直到座果时间足够，才能采摘西瓜，盖上专用的西瓜图章，以保证出去的西瓜，是真正成熟西瓜。确保平湖西瓜的原汁原味，维护平湖西瓜的质量声誉。

　　大的优质西瓜，运到上海杭州等地销售，而余下的小西瓜及部分盖章的留种西瓜，只分给农户，种子到时小队长会挨家挨户收集起来，有生产队专业种植西瓜的社员保管，往往将种子跟泥土与草木灰混合在一起，做成一个圆饼一样的东西，粘在小队会议室墙壁上，到来年种瓜时，才从墙壁上揭下来，种子就这样保存完好！。

　　正因为西瓜特有的解渴、安全、贫民化，让我们乡下的孩子，在童年得以尽情的品尝。

　　夏日的乡下，因为西瓜这一水果的存在，多了一份吸引力。上世纪七十年代秦天所在的生产队知青小马与小章的弟妹，时常会趁夏天暑假，来乡下看望自己的哥姐，一方面帮助哥姐烧饭，另一方面，是近水楼台先得月，借此品尝西瓜，同时，在回城的时候，又不忘带上几个西瓜，给城里的父母长辈品尝品尝。

　　我们在与知青弟妹的交往中，也逐渐知道一些城里与乡下不同的情况，例如：小马的弟弟姓吴，原来，兄弟间一个姓了母亲的姓，一个姓了父亲的姓，游泳的各种方式，在我们乡下只有狗爬式，而城里来的人，就有自由泳、仰泳等多种姿式，让我们乡下的孩子长了见识。

　　因为当时年纪小，吃西瓜时，左手捧上一个西瓜，右手用汤匙挖西瓜肉吃，瓜汁会从我的嘴巴往下流个不停，我又不及时用毛巾擦干，自然而然，邻居就给了我一个西瓜漏斗的“外号”。

　　自己制作西瓜灯，又是我们童年的一件趣事。为了制作西瓜灯，我们在吃西瓜时，就有个讲究。我们会专门选个大的西瓜，上面用菜刀，削去大约三分之一西瓜，下面的部分，要用汤匙来挖吃西瓜里面的肉，吃光里面的肉后，在西瓜皮的上面开口处，用剪刀钻四个均匀分布小孔，以便在四孔内穿上纱线，上面再系一根竹杆，将西瓜外面的青色皮削去，或者雕刻出一些图案，在西瓜灯里面点上一支蜡烛，一个简单的西瓜灯，就算完成。

　　在夏日夜晚，明月高照，繁星点点的乡下小队晒谷场，我们约上几个小伙伴，各自拿出自己制作的西瓜灯，争奇斗艳，展示各自的杰作，成为夏天晚上一道独特的风景。

　　虽然西瓜灯制作，是那样的粗糙，但依然吸引着我们小朋友，也得到大人的赞许。

　　秦天的心中，一直储藏着自己制作西瓜灯的童年记忆。

　　直到1991年6月20日，我们浙江平湖，经国家民政部批准，撤消成立500多年的平湖县，改为平湖市，同年6月28日，我们平湖市在南门体育场，举行了隆重的庆祝仪式，并同时进行了1991年西瓜灯文化节开幕式。

　　由此，我们浙江平湖的西瓜灯，从民间自已做着玩玩，走向官方重视的舞台，闪亮登场惊四方。这一别致玲珑的西瓜灯，经媒体一宣传，立即引来更多人的关注。

　　1991年的西瓜灯文化艺术节，由于官方的及早布置，加上我们平湖艺术家的真正出手，我们平湖东湖公园、百年老街南河头、东湖中学以及建国路南门桥畔的大牌子——今城不夜，主要街道解放路，传统的西瓜灯，配上现代化的多彩灯光，挂满街道边上的树梢，再经国家各级媒体的传播，我们平湖的西瓜灯，走出平湖，走向全国，走向世界。随后演化成为华夏一绝，让人拍案惊奇，赞不绝口。

　　平湖著名女诗人王善兰先生，看过平湖的西瓜灯会后，兴致勃勃地写下诗句：翠绿瓜灯巧手雕，包罗万象竞风骚。光明世界清芬气，我县原来如此娇。

　　随后的每一年的九月，我们平湖西瓜灯节，作为一个年度标志性传统节目，一年接一年地举办，以传统的西瓜文化为舞台，逐渐加入现代化的各种元素，让传统文化，更显地方特色，吸引了一大批海内外的朋友与客商，来我们金平湖观光、旅游、投资、创业，实现自己的青春梦想，展示自己的人生价值。

　　岁月更叠，我们平湖的西瓜灯文化，通过现代多种媒体的传播，演绎出一个又一个传奇，在世界的华人圈，拥有了更多的知音，也进一步拓展了我们金平湖的客户源，我们平湖先后建成了德国工业园、北欧工业园、光机电高新产业园……，有力地促进了平湖经济实力的快速提升。

　　外来投资的增多，也吸引了海内外的有识之士，来我们平湖打拚、实现事业与爱情的双赢！更是推动了我们金平湖经济的起飞，让我们金平湖的综合实力，在2019年的全国100县经济综合排名中，上长到全国百名县级经济第25名的位置。

　　我的家乡，美丽的金平湖，位于浙江的北部，嘉兴的东面，距嘉兴54里，上海180里，杭州110里，距孙中山先生在《建国方略》中所说的东方大港——乍浦港30里，是一个经济高速发展，文化底蕴深厚的沿海开放城市，吸引了海内外众多的投资客来我们平湖投资、创业，也吸引了全国不少省的务工人员，各类人才，在我们平湖这一沃土上，心情愉快地发挥自己的最大才能，成为创业先锋，时代精英。

　　不分先与后，来平皆是客！朋友，在每年的9月，如果你有空，约上几个知己朋友，来我们浙江平湖，一睹金平湖西瓜灯的独特风韵，必将让你的记忆，增添你意想不到的收获，从而陶醉于源自田园演绎的梦幻。