楚辞”又称“楚词”，是战国时代的伟大诗人屈原创造的一种诗体。作品运用楚地（今两湖一带）的文学样式、方言声韵，叙写楚地的山川人物、历史风情，具有浓厚的地方特色。汉代时，刘向把屈原的作品及宋玉等人“承袭屈赋”的作品编辑成集，名为《楚辞》。并成为继《诗经》以后，对我国文学具有深远影响的一部诗歌总集。
楚辞，其本义是指楚地的言辞，后来逐渐固定为两种含义：一是诗歌的体裁，一是诗歌总集的名称（在一定程度上也代表了楚国文学）。从诗歌体裁来说，它是战国后期以屈原为代表的诗人，在楚国民歌基础上开创的一种新诗体。从总集名称来说，它是西汉刘向在前人基础上辑录的一部“楚辞”体的诗歌总集，收入战国楚人屈原、宋玉的作品以及汉代贾谊、淮南小山、庄忌、东方朔、王褒、刘向诸人的仿骚作品。
“楚辞”之名首见于《史记·张汤传》。可见至迟在汉代前期已有这一名称。其本义，当是泛指楚地的歌辞，以后才成为专称，指以战国时楚国屈原的创作为代表的新诗体。这种诗体具有浓厚的地域文化色彩，如宋人黄伯思所说，“皆书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物”（《东观余论》）。西汉末，刘向辑录屈原、宋玉的作品，及汉代人模仿这种诗体的作品，书名即题作《楚辞》。这是《诗经》以后，我国古代又一部具有深远影响的诗歌总集。另外，由于屈原的《离骚》是楚辞的代表作，所以楚辞又被称为“骚”或“骚体”。汉代人还普遍把楚辞称为“赋”。《史记》中已说屈原“作《怀沙》之赋”《汉书·艺文志》中也列有“屈原赋”、“宋玉赋”等名目。
在汉代，楚辞也被称为辞或辞赋。西汉末年，刘向将屈原、宋玉的作品以及汉代淮南小山、东方朔、王褒、刘向等人承袭模仿屈原、宋玉的作品共16篇辑录成集，定名为《楚辞》。楚辞遂又成为诗歌总集的名称。由于屈原的《离骚》是《楚辞》的代表作，故楚辞又称为骚或骚体。

“楚辞”就是其运用楚地（注：即今湖南、湖北、安徽西部一带 ）的文学样式、方言声韵和风土物产等，具有浓厚的地方色彩，故名《楚辞》。 《楚辞》是中国第一部浪漫主义诗歌总集和骚体类文章的总集。
《楚辞》经历了屈原的作品始创、屈后仿作、汉初搜集、至刘向辑录等历程。成书时间应在公元前26年至公元前6年间。刘向《楚辞》原书早亡，后人只能间接通过被认为保留最完整的东汉王逸《楚辞章句》（原书亦佚）、宋洪兴祖《楚辞补注》（《楚辞章句》的补充）追溯、揣测原貌。作为继《诗经》以后，对中国文学最具有深远影响的一部诗歌总集 ，《楚辞》对整个中国文化系统有不同寻常的意义，特别是文学方面，它开创了中国浪漫主义文学的诗篇，令后世因称此种文体为“楚辞体”、骚体。
骚体文学包括楚歌和楚赋，它们有二个共同特点：其一是以《楚辞》中作品为模拟范式，其二是“兮”的大量运用；后者构成了骚赋有别于其他作品最明显的外在标志。项羽《垓下歌》、刘邦《大风歌》、汉武《秋风辞》等帝王作品，以至整个两汉魏晋骚体都是《楚辞》的继承者。

楚辞是在楚国民歌的基础上经过加工、提炼而发展起来的，有着浓郁的地方特色。
由于地理、语言环境的差异，楚国一带自古就有它独特的地方音乐，古称南风、南音；也有它独特的土风歌谣，如《说苑》中记载的《楚人歌》、《越人歌》、《沧浪歌》；
更重要的是楚国有悠久的历史，楚地巫风盛行，楚人以歌舞娱神，使神话大量保存，诗歌音乐迅速发展，使楚地民歌中充满了原始的宗教气氛。所有这些影响使得楚辞具有楚国特有的音调音韵，同时具有深厚的浪漫主义色彩和浓厚的巫文化色彩。
可以说，楚辞的产生是和楚国地方民歌以及楚地文化传统的熏陶分不开的。

《楚辞》是中国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集，相传是屈原创作的一种新诗体。“楚辞”的名称，西汉初期已有之，至刘向乃编辑成集。东汉王逸作章句。原收战国屈原、宋玉及汉代淮南小山、东方朔、王褒、刘向等人辞赋共十六篇。后王逸增入己作《九思》，成十七篇。全书以屈原作品为主，其余各篇也是承袭屈赋的形式。以其运用楚地的文学样式、方言声韵和风土物产等，具有浓厚的地方色彩，故名《楚辞》，对后世诗歌产生深远影响。
《楚辞》经历了屈原的作品始创、屈后仿作、汉初搜集、至刘向辑录等历程，成书时间应在公元前26年至公元前6年间。刘向《楚辞》原书早亡，后人只能间接通过被认为保留最完整的东汉王逸《楚辞章句》（原书亦佚）、宋洪兴祖《楚辞补注》（《楚辞章句》的补充）追溯、揣测原貌。
《楚辞》对整个中国文化系统具有不同寻常的意义，特别是文学方面，它开创了中国浪漫主义文学的诗篇，因此后世称此种文体为“楚辞体”、骚体。[4][5]而四大体裁诗歌、小说、散文、戏剧皆不同程度存在其身影。[6]
对《楚辞》（楚辞）及其研究史作研究的学科，今称为“楚辞学”，其上迄汉代，宋代大兴，近现代更成为中国古典文化殿堂之显学，而《楚辞》早在盛唐时便流入日本等汉字文化圈国家，16世纪之后，更流入欧洲。至19世纪，楚辞引起欧美各国广泛关注，各种语言的译文、研究著作大量出现，在国际汉学界，楚辞一直是研究的热点之一。

《楚辞》是以先秦楚国诗人屈原作品为主体的诗歌总集。收入屈原所作《离骚》、《九歌》(共11篇)、《天问》、《九章》(共9篇)、《远游》、《卜居》、《渔父》，宋玉所作《九辩》、《招魂》，旧题景差所作的《大招》，旧题贾谊所作的《惜誓》，淮南小山所作的《招隐士》，东方朔所作《七谏》，严忌所作《哀时命》，王褒所作《九怀》，刘向所作《九叹》，共16部作品。

主要的内容包含了以下几个方面：

(1)《离骚》

《离骚》是《楚辞》中最重要的作品，经常被用作《楚辞》的代名词。它集中反映了屈原两个意义上的斗争与挣扎，一则与楚国群小党人激烈的冲突，二则在困境中与自己犹豫一面的冲突，两种冲突激起的感情强烈燃烧，以至于使他的苦闷、哀伤不可遏止的更番迸发，从而形成他诗歌形式上的回旋复沓。长诗的最后一部分记述屈原驱使龙凤，挥斥云霓，遨游于广阔无垠的幻境之中，他的精神超脱了现实的羁绊，离开了人间苦痛的深渊。

他那知识分子的独善情怀、高洁品格，政治家的用世激情，爱国者的依依乡恋与残酷、无奈、失意的现状交织在一起，化作悲剧性诗的火焰，在屈原心中灼烧，诗人快要自焚了，这时的屈原已近乎癫狂状态了，他以峨冠博带、与日月争光的形象自许，但行吟在汨罗江畔的他却是形容枯槁、颜色憔悴了，披头散发落魄已极了，他要以诗人的方式全美自己，他也只能以诗人的方式全美自己！伟大而孤独的诗人在重重困境中以命中注定的悲剧的方式坚守了自己的心灵与理想，汨罗江的浪花永远吟唱着屈大夫最雄伟壮丽的诗篇——《离骚》。

(2)《湘君》、《湘夫人》

此二篇出自《九歌》，是主祭湘水男、女二神的。《湘君》是一篇凄婉的悲歌。湘夫人在江边徘徊，若有所待。她看到湘君的身影，便乘着桂舟去迎接，吹着凤箫相召唤。湘君终于驾着飞龙降临了，他向北走，涉洞庭之波，绝大江之口，见湘夫人在为想恋他而叹息，他则欲言而未言。全篇写湘夫人对湘君的追求和渴望，而湘君的态度则较冷淡。《湘夫人》同样是一曲悲歌。湘君在洞庭兴波、木叶凋零的季节迎候湘夫人，但可望而不可即。湘夫人终于降临了，她虽有思念湘君之心，却不敢明言。湘君以水中宫殿等待湘夫人，但湘夫人旋来即返。全篇也都写湘君对湘夫人的追求与爱慕，但结果只能忍恨终生。

(3)《山鬼》

《山鬼》是《九歌》中最美的一篇。

在朦胧的深山幽曲处，美丽的山鬼闪现了一下，她身披萝带荔、乘豹从狸、含情带笑，以山中女神特有的风韵神采出场了，匆匆赴约的路上她没忘记折一枝香花给自己的情人，还自我埋怨别误了幽会。带着最热切的期待和渴望来到相约的地方，她登山眺望，急切找寻与等待情人，忽然间浓云昼晦、东风飘雨袭来，痴情的山鬼仍苦苦等待。夜雨滂沱，猿猴哀鸣，风声飒飒，木叶萧萧，山鬼一片痴情却未得到应有回报，她陷入了深深的思恋与惆怅中。多么美丽，多么痴情，多么幽怨的山神啊！

(4)《橘颂》

这是一篇借咏物以抒情之作，名义是颂橘，实际上是以橘自喻，通过颂橘来述志。橘的纯洁品德，高尚情操恰恰是诗人“深固难徙，更壹志兮”，“苏世独立，横而不流”的不凡心志的写照。

《楚辞》中收录的主要是屈原的作品，共二十五篇作品归到屈原名下：《离骚》、《九歌》（十一篇）、《天问》、《九章》（九篇）、《远游》、《卜居》、《渔 父》。此外，还收入了宋玉的《九辩》、《招魂》，景差的《大招》，贾谊的《惜 誓》，淮南小山的《招隐士》，东方朔的《七谏》，严忌的《哀时命》，王褒的 《九怀》，以及刘向自己的《九叹》等作品，这些作品大都承袭屈赋的形式。
《离骚》是中国战国时期诗人屈原创作的诗篇，是中国古代最长的抒情诗。此诗以诗人自述身世、遭遇、心志为中心。前半篇反复倾诉诗人对楚国命运和人民生活的关心，表达要求革新政治的愿望，和坚持理想、虽逢灾厄也绝不与邪恶势力妥协的意志；后半篇通过神游天界、追求实现理想和失败后欲以身殉的陈述，反映出诗人热爱国家和人民的思想感情。全诗运用美人香草的比喻、大量的神话传说和丰富的想象，形成绚烂的文采和宏伟的结构，表现出积极的浪漫主义精神，并开创了中国文学史上的“骚体”诗歌形式，对后世产生了深远影响。其主要注本有东汉王逸的《楚辞章句》、南宋朱熹的《楚辞集注》、清代戴震的《屈原赋注》等。

《楚辞》中收录的主要是屈原的作品，共二十五篇作品归到屈原名下：《离骚》、《九歌》（十一篇）、《天问》、《九章》（九篇）、《远游》、《卜居》、《渔 父》。此外，还收入了宋玉的《九辩》、《招魂》，景差的《大招》，贾谊的《惜 誓》，淮南小山的《招隐士》，东方朔的《七谏》，严忌的《哀时命》，王褒的 《九怀》，以及刘向自己的《九叹》等作品，这些作品大都承袭屈赋的形式。
《离骚》是中国战国时期诗人屈原创作的诗篇，是中国古代最长的抒情诗。此诗以诗人自述身世、遭遇、心志为中心。前半篇反复倾诉诗人对楚国命运和人民生活的关心，表达要求革新政治的愿望，和坚持理想、虽逢灾厄也绝不与邪恶势力妥协的意志；后半篇通过神游天界、追求实现理想和失败后欲以身殉的陈述，反映出诗人热爱国家和人民的思想感情。全诗运用美人香草的比喻、大量的神话传说和丰富的想象，形成绚烂的文采和宏伟的结构，表现出积极的浪漫主义精神，并开创了中国文学史上的“骚体”诗歌形式，对后世产生了深远影响。其主要注本有东汉王逸的《楚辞章句》、南宋朱熹的《楚辞集注》、清代戴震的《屈原赋注》等。

离骚
九歌：东皇太一　东君　云中君　湘君　湘夫人　大司命　少司命　河伯　山鬼　国殇　礼魂
天问
九章：　惜诵　涉江　哀郢　抽思　怀沙　思美人　惜往日　橘颂　悲回风
远游
卜居
渔父
九辩
招魂
大招
惜誓
招隐士
七谏：　初放　沈江　怨世　怨思　自悲　哀命　谬谏
哀时命
九怀：　匡机　通路　危俊　昭世　尊嘉　蓄英　思忠　陶壅　株昭
九叹：　逢纷　离世　怨思　远逝　惜贤　忧苦　愍命　思古　远游
九思：　逢尤　怨上　疾世　悯上　遭厄　悼乱　伤时　哀岁　守志
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　　“楚辞”之名，首见于《史记·张汤传》。可见至迟在汉代前期已有这一名称。其本义，当是泛指楚地的歌辞，以后才成为专称，指以战国时楚国屈原的创作为代表的新诗体。这种诗体具有浓厚的地域文化色彩，如宋人黄伯思所说，“皆书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物”（《东观余论》）。西汉末，刘向辑录屈原、宋玉的作品，及汉代人模仿这种诗体的作品，书名即题作《楚辞》。这是《诗经》以后，我国古代又一部具有深远影响的诗歌总集。另外，由于屈原的《离骚》是楚辞的代表作，所以楚辞又被称为“骚”或“骚体”。汉代人还普遍把楚辞称为“赋”。《史记》中已说屈原“作《怀沙》之赋”《汉书·艺文志》中也列有“屈原赋”、“宋玉赋”等名目。　　楚辞的形成，从直接的因素来说，首先同楚地的歌谣有密切关系。如前所述，楚是一个音乐舞蹈发达的地方。现在从《楚辞》等书还可以看到众多楚地乐曲的名目，如《涉江》、《采菱》、《劳商》、《九辩》、《九歌》、《薤露》、《阳春》、《白雪》等。现存的歌辞，较早的有《孟子》中记录的《孺子歌》，据说是孔子游楚时听当地小孩所唱：　　沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。　　还有刘向《说苑》所载《越人歌》，据说是楚人翻译的越国舟子的唱辞：　　今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。　　这种歌谣到秦汉时还十分流行。如刘邦有《大风歌》，项羽有《垓下歌》。它的体式与中原歌谣不同，不是整齐的四言体，每句可长可短，在句尾或句中多用语气词“兮”字。这些也成为楚辞的显著特征。　　但值得注意的是，楚辞虽脱胎于楚地歌谣，却已发生了重大变化。汉人称楚辞为赋，取义是“不歌而诵谓之赋”①（《汉书·艺文志》）。屈原的作品，除《九歌》外，《离骚》、《招魂》、《天问》，都是长篇巨制；《九章》较之《诗经》而言，也长得多。它们显然不适宜歌唱，不应当作歌曲来看待。同时，这种“不歌而诵”的“赋”，却又不是像散文那样的读法，据古籍记载，需要用一种特别的声调来诵读。这大约类似于古希腊史诗的“吟唱”形式。歌谣总是篇幅短小而语言简朴的，楚辞正是摆脱了歌谣的形式，才能使用繁丽的文辞，容纳复杂的内涵，表现丰富的思想情感。顺带说，现代人为了区别楚辞与汉赋，不主张称楚辞为“赋”，这不无道理，却不能说汉人这样称呼有何过错。因为本来是先有“屈赋”而后有“汉赋”的。

　　一. 从诗风言，铺排夸饰，想象丰富，是楚辞的共同特征。如《离骚》充满奇幻不拘的想象，抒发真情层进反覆。
《离骚》《哀郢》《涉江》等有“乱”，《抽思》有“少歌”“倡”，这些体制特点是楚辞所独有的。
　　二. 从体式言，楚辞较之《诗经》，篇幅极大增长，句式也有四言为主变为长短不拘，参差错落。
　《离骚》373句，2400多字。《天问》350多句，1500多字。
《离骚》《哀郢》《涉江》等有“乱”，《抽思》有“少歌”“倡”，这些体制特点是楚辞所独有的。
　　三. 就语言说，楚辞多用楚语楚声，楚地的方言词语大量涌现，另外，“兮”字、“些”字作为虚词叹语成为楚辞的一个鲜明标志。
“兮”字在楚辞作品中有多种位置和意义：
1）、置于每一句的中间，如《九歌》
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝（《山鬼》）
2）、置于上下句的中间，如《离骚》
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
3）、置于下句末，如《橘颂》
后皇佳树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。

句子参差不齐，有韵律美。如离骚。