这句话在古希腊的时候就已经没有人能知道确切出处了，古希腊人都搞不清楚的事情，我们今天更加无法考证。唯一可以确定的是它被刻在德尔菲的阿波罗神庙入口处，作为神的训诫。  

关于这句话究竟是谁说的，古希腊人有各式各样的说法。有的说是不是人说的，是天降的。有的说是阿波罗神的女儿、德尔菲的第一位女祭司、传说中的女诗人Phemonoe说的。希腊七贤中的泰勒斯、梭伦、Chilon都曾被不同的人说成是这句话的提出者。在柏拉图的《普罗泰戈拉篇》中，苏格拉底说是希腊七贤一起提供的。

苏格拉底。

苏格拉底是一个神秘人物，没有作品，主要通过他后来的古典作家的著作而闻名，特别是他的学生柏拉图和色诺芬。苏格拉底在后来的古代和近代对哲学家产生了强烈的影响。苏格拉底对艺术，文学和大众文化的描述使他成为西方哲学传统中最广为人知的人物之一。

柏拉图的对话是苏格拉底从古代生存下来的最全面的叙述之一，苏格拉底由此开始以其在伦理学和认识论领域的贡献而闻名。正是这种柏拉图式的苏格拉底将他的名字赋予了苏格拉底讽刺和苏格拉底方法或共产主义的概念。但是，现实中的苏格拉底与柏拉图在对话中对苏格拉底的刻画之间的区别仍然存在疑问。

教育

苏格拉底的教育目的是造就治国人才。伯里克利死后，雅典由于没有好的领导人，民主制度变成了极端民主，变成了无政府主义，连国家领导人都用抓阄或抽签的办法选出来。苏格拉底对此十分痛心。他认为治国人才必须受过良好的教育，主张通过教育来培养治国人才。