历史上吴起杀妻求将的故事大概率是虚假的。事实的真相就是这是一个谣言，谣言通常是有目的的，可能是为了毁掉吴起。

一、吴起杀妻的故事

在《孙子吴起列传》当中记载过这样的一件事情，那就是说吴起是魏国人，自己在鲁国做官，结果齐鲁两国开战，吴起为了能够去做鲁国的将军，为了能够让鲁国的国君信任自己，就杀掉了自己出生齐国的妻子，最后如愿做了将军，打败了齐国，建立了自己的赫赫战功。这个故事乍一看似乎没问题，但是根据当时的实际情况来看的话，这个故事太假了。

二、齐鲁世代通婚

齐国和鲁国的贵族之间是世代都有联姻的。娶了齐国女子做老婆的鲁国官员很多，不止吴起一个。甚至连鲁国的国君都曾经娶过齐国的女子，如果两国开战了，难不成真的要对自己的老婆下手？如果一定要杀掉老婆才能够取得信任的话，那鲁国要杀掉的女子可就一大批了。而且为了取信于鲁国君臣有必要杀掉自己的妻子吗？在古代一个女子有能力做间谍之类的吗？所以这个故事的可疑程度很高。

三、大概率是谣言

吴起杀妻的故事估计是司马从别的地方听来的，并且把这些故事全部都记录下来了。在其他的书中记载的吴起因为老婆做不好腰带而选择了休妻。所以吴起杀妻的这个故事，很有可能是有人刻意传出来的谣言。然后用这样的谣言去毁掉吴起在魏国的位置，让吴起难以立足。大概率是想要通过毁掉武器来毁掉魏国的部分实力，毕竟吴起在魏国当官这么多年，名声很好，位高权重品德无可挑剔。引来一些人的嫉妒，刻意抹黑吴起也是有可能的。