中国给死去的亲人祭祀，这个文化风俗到底是从魏晋时期来的。

人们把纸钱焚化，本意是为了祭祀神佛，在我国是非常悠久的文化风俗。传说有个县令的母亲去世了，县令就直接把她的尸体放在寺庙，让那的和尚管理。传说放越久是越孝顺，但是时间久了会发出臭味，和尚就烧纸来祛除味道。等县令责问的时候，和尚又不能这样直接说，他只说烧制是为了送给亡灵，表示对使者的悼念。因此从那以后就有了烧纸的习俗。

也有人说蔡伦发明造纸术以后，他的哥哥也想学着赚钱。无奈他哥哥制造的纸钱总是又黄又黑，卖不出去。最后想了个方法，说这个钱是专门烧给死者用的，宣传口号一换，马上就很多人购买。因此纸在最开始的时候，并不是用来烧的。只是后期用法有了改变，特别是焚烧时产生的烟雾能给人带来无限的幻想。

最开始的时候，可能只是默默思念死去的亲人，后期慢慢改成埋葬或者抛撒其他物品的方式来祭祀，让自己有点动作。再后来可能跟成本有关，或者可能跟佛教有关，人们喜欢用烧纸钱的方式来祭祀，再配上香烛等物品。这些祭祀方式都是用他们自己的理解去悼念先人。坐在坟前干点活，讲讲话，缓解一下情绪。

传统的东西，你不一定非要认同或者否认，这不是一些可以轻易改变的事情。人们是有感情的，对死去的亲人也有感情，需要一个方式来寄托感情。这才得以让这个风俗在魏晋时期开始，到今日都还有人在做。也彰显了我国的一种美德。

首先我们要解决一个问题：为什么汤祈雨算是一件大事？

这就要考虑到当时的社会背景，是商灭夏后不久，而大背景则是不把人当人的奴隶社会中期。从中我们不难发现，古代文明早期，汤王祷雨的这一壮举，不唯一己，而为大众，作为一国之君的作为，明显带有国家行为的色彩；汤王不惜以身为牲，为民请命的行为，体现着 “民为贵，君为轻”的民本思想，在今天仍然具有现实意义。谁心中装着老百姓，老百姓就会记住谁，或许这就是汤王祷雨在阳城得以千古传颂的原因。从这个意义上说，汤王祷雨在商汤文化中最具生命力。

商汤执掌王权之后，虽然有伊尹和仲虺两名贤相的辅佐，但是不知道是什么原因，五年之内，商都附近都一直持续大旱，骄阳似火，导致河井枯竭，土地龟裂，作物全部枯死，颗粒无收。《管子·轻重篇》说“尧、禹有九年之水，汤有七年之旱”。连续七年大旱，不仅禾苗草木不生，人民牲畜也是白骨遍野。商汤刚刚接管天下，便面临巨大的统治危机。

大家都认为这是天帝所为。商代的卜辞中也有“贞（问）：不雨，帝佳旱我。”的记载，意思就是商汤占卜问说：不下雨，是天帝降给我的旱灾吗？《小戴札·表记篇》认为那时候 “殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼”。所以旱灾发生后，不仅商王汤派人郊外设立祭坛，祈求天帝除旱下雨，就连普通的商民也都日日跪在太阳下面祷告。可是骄阳似火，有不少商民便扛不住炎热，多有因此毙命的，中暑的就更数不胜数了。商汤更加焦急了。

为了解决干旱——这是目前的头等大事——汤命人在郊外燃烧积薪，并以白牛、白羊、白猪、白狗作为牺牲，祭祀上帝。祭祀的时候，主管祭祀的史官手捧三足鼎，鼎内盛装的都是牛羊的内脏，并按照汤的吩咐，非常虔诚地向天地山川祷告，并举了六条责备自己的话：“是不是因为我们的王政事没有节制和法度？是不是使人民吃不饱穿不暖？是不是因为有官吏贪污受贿？是不是因为有小人进谗言、倒行逆施？那是不是有女人无故干涉国家政体？还是我们把宫室修得太过华丽？既然都不是，为何还不下雨呢？”尽管官吏如此天天虔诚地祭祀，苦苦哀求天帝，可是天上晴空万里，依然没有丝毫要下雨的意思。

到了第七年的时候，大旱还如第一年那样，汤实在是没办法了，便命人在桑林边设了一座祭坛，自己也要像普通百姓那样去祈雨。祭祀之前都要占卜，史官占卜后说，要用活人作牺牲，上帝才肯降雨。汤认为，祈雨本是为民，为了人民而残害人民？绝不可以。如果一定要用人牲，那就由自己充任。他剪去头发指甲，沐浴洁身，袒露上身，跪在台前向上天祷告：“我一人有罪，不能惩罚万民，万民有罪，都在我一人，勿因我一人之过，而伤害万民的性命！”祷毕便坐到柴堆上。正当巫祝要点火燃柴，乌云突然四起，大雨骤然而至，旱情立时便解，万民是一片欢呼。他们为了颂扬汤的德行，作了一首乐曲，就取名为“桑林”，后人也称其为“汤乐”。

“桑林”后来成为一种大型的、国家级的祭祀活动，性质与祭“社”（土地神）同。直到春秋时代，“桑林”仍是万人瞩目的盛大祭祀活动。“桑林”之祭所用的乐舞，也就沿用其祭名，称为《桑林》了。

商汤祷雨，历史上有诸多记载。据《淮南子·主术训》记载：“汤之时，七年旱，以身祷于桑林之际，而四海之云凑，千里之雨至。”

《艺文类聚》卷十二引《帝王世纪》:“汤自伐桀后,大旱七年。殷史卜曰:‘当以人祷。’汤曰:‘吾所为请雨者民也，若必以人祷，吾请自当。’遂斋戒，剪发断爪，以己为牲，祷于桑林之社。言未已而大雨，方数千里。”

所谓“人祷”，即“人祭”。而人祭是一种古代的祭祀礼俗，是将活人作为祭品来祭祀神灵，而这祭品，通常是要被杀死的。

人祭最先起源于原始社会之间的部落战争，因为还是野蛮时代，所以凡俘虏者，妇女娶为妻，儿童或收养或杀害，男子则杀祭于祖先灵前，以告胜利。或许就像独行的狮子进入狮群，必然杀死公狮及幼狮，却保留母狮一样。

河南陕县邯郸涧沟曾发现龙山文化杀祭坑，其中有五至十岁的儿童骸骨，便是人祭。商代之后，杀祭的人数多则三、五百人，而且次数频繁。其方式有伐（以戈砍头），刿（割杀），施（剖腹掏肠，或称刳、剔），磔（张裂风干被刳剔的人牲），火（即灸，炮烙人牲），鼐（即烹煮人牲），焚（焚烧人牲），舀（活埋），俎（即菹，做成肉酱），彝（杀而陈尸），等等。据古籍所载，地球上最大规模的人祭发生在玛雅，当时为了祭祀太阳神，一共准备了三万多名人祭，光杀死这些人祭来准备典礼，便花了三天的时间。

春秋以后，人的价值提高，儒家“仁义”之说兴起，提倡“以人为本”，人祭现象大量减少。但用敌方首领杀祭于社，仍然存在。此后，聚众起事，发兵出师也常有用人头盟祭者。

人们认定是汤的为民牺牲感动了天帝，才使得天降甘霖，旱情解除。

关于这件事的记载，最早的应该是《竹书纪年》，它说：“（商汤）二十四年，大旱。王祷于桑林，雨。”《吕氏春秋·顺民》说： “昔者汤克夏而正天下，天大旱，五年不收，汤乃以身祷于桑林。”几乎同时 《尸子》 （尸子是秦相李斯的老师）卷下：“汤之救旱也，乘素车白马，著布，身婴白茅，以身为牲，祷于桑林之野。”汉初，淮南王刘安主编的《淮南子·主术训》记载：“汤之时，七年旱，以身祷于桑林之际，而四海之云凑，千里之雨至。”之后的历史记载绵延不绝，至今阳城山野间的老农都能向人们讲述这个故事。

经过汤舍身秋雨的事件后，商才算正式在人民心中站稳了脚跟。汤临死时托孤于丞相伊尹，让他尽心辅佐自己的子孙。伊尹能不负汤王所托吗？

历史的美丽便在于要现在的人们一层一层的挖掘，进而发现它最初的真相。很多人对历史很感兴趣，但是并没有想去进一步了解，事实上，真正的历史可能要比我们现在看到的还要残忍的多。根据外国媒体报道，韩国又挖掘出了新的人祭遗址，这对很多研究韩国历史的学者来说，很可能是一个重大发现。为了让大家更好的了解历史，今天我们就来聊一聊什么是人祭。

在远古时期，很多部落首领并不能理解很多天文现象。很多自然灾害都被解读为神明发难，古人便为这些灾害寻找合理的解释，同时开始想办法解决这些自然灾害。在他们看来，想要灾害不产生，便要为天地神灵提供祭祀，于是当时的奴隶便成为祭祀的主流。奴隶在当时是不被当做人来看待的。

现金很多国家在古代都有人祭的传统，很多古代帝王的陪葬品中也能看到活人殉葬。人祭的考古发掘，不仅对于文明的断代有着很大帮助，同时也是了解一个文明进程的重要方式。人祭的考古发现，其人文意义远大于历史意义。不同国家对待奴隶的方式其实是差不多的，当这些顶着奴隶身份的、活生生的人被当作陪葬品的时候，只能说文明还没有得到充分发展。

考古不仅是沟通过去与现在的桥梁，更是链接时空的重要手段。一个国家的文明发展如果有迹可循，那么就一定要依靠考古的方式表现出来。考古并不是盗墓，考古能够保证一个国际的文明传统不会因为时光的流逝而被掩埋，带给我们的意义也远胜其他的文明传播方式。一个考古挖掘带给人的心灵震撼可能会持续一辈子，就像一个文明对我们的影响也是持续而久远的。