在我们很多人看来，唐朝时期的肥胖为美是从杨贵妃开始的，因为那时候有一个词语叫做“环肥燕瘦”，所以很多人就认为是杨贵妃引领的潮流。但实则不是，那时候的杨贵妃以现在的标准看来的话其实并不是很胖，只能说微胖，不过杨贵妃所在的那个时期，也就是中唐的时候，的确是十分流行以胖为美这种审美，所以应该也是那时候开始形成这种审美观的。

那么以肥为美的这种审美观从何而来的呢？答案可以从唐代仕女生活展上面看出来。在生活展上面，我们能够看到三座不同时期的雕像，这也代表着当时唐朝审美从清瘦到肥胖的一个发展过程。唐朝经历了将近289年的发展，这三座雕像可以代表当时的初唐、中唐和晚唐时期的人们的审美，杨贵妃所在的那个时代其实是中唐时期。而中唐的那一座雕像也是相对来说比较胖的，所以可以猜测是中唐时期开始流行以胖为美的。

当时的唐朝之所以会以胖为美，可能跟那时候的唐朝的经济发展有关，因为唐太宗李世民的贞观之治和唐玄宗李隆基的开元盛世，使得那时候的唐朝处于丰衣足食的状态，所以很多百姓都是长得比较胖的。而且还有一个原因就是当时的唐朝的开国皇帝李渊是鲜卑族，而那时候的鲜卑族是长得比较健硕的， 这也导致了唐朝后面的皇帝一般都是比较壮的。因为自己本身比较壮，所以对于胖这种审美也自然宽容很多。

也正是因为如此，那时候的唐朝开始以胖为美，就连杨贵妃也是那种微胖的人。不过到了唐朝的后期，因为政局动乱，所以老百姓的日子过得不太好，自然也就瘦下来的。

初唐的时候，宫里的宫女还是以高挑纤细为美的，而以胖为美为审美标准的应该是从唐高宗时期开始的，并且在武则天时期发展达到鼎盛，一方面是唐朝国力昌盛，人民生活水平不断提高的体现，另一方面，唐朝对女性的约束和制约比较少，女子可以外出工作，不用受传统的制度禁锢，所以女性的美得以释放，有了自然健康的审美的角度。

唐朝以胖为美也是源于唐高祖李渊的祖先出身鲜卑族，唐朝即使统一中原，他们的血统中也有一部分游牧民族的血统，崇尚壮硕之美，肥壮的体型，所以杨玉环才能被唐玄宗独宠那么久，唐朝当时是个高度发达的国家，同时与一百三十多个国家有外交往来，加上开放的政策，吸引着长千上万的各国商人，学者，其中有吐火罗，波斯，吐蕃，还有突厥，各种文化的交汇，相互学习效仿，而这些西域人都是肥头大耳，体态臃肿，也直接影响着唐朝人的审美。

有关杨玉环的体型，有史料参考，身高164，而体重有138斤，历史典故“环肥燕瘦”就是瘦就是指赵飞燕，胖就专指杨玉环了。虽然跟其他朝代比，杨玉环是属于胖的级别，但是在唐朝也仅仅算是微胖。在有关唐朝的仕女图中，特别是唐中后期，大多都是体态丰盈，面部圆润的女子，但是没有丝毫臃肿笨拙的感觉，都是能看出几分身姿飒爽，艳丽多姿的魅力来。

唐朝的社会制度决定了女性的地位，是她们不在是男人的附属品，可以更多的参与到社会活动中，甚至可以从政当官，武则天就是在唐朝特殊的社会性质之下才一步步当上女皇的。也正因为这些开明，开放的环境，才使得这些“胖美人”身上拥有了一种积极向上的魅力。