郭子兴(1302年-1355年)，定远(今安徽定远)人，元末群雄之一，江淮地区的红巾军领袖，是后来使明太祖朱元璋后来能崛起的关键人物。

郭子兴

郭子兴家有财产，平时结交不少壮士，元末大乱，他于至正十二年(1352年)，他集结数千人取得濠州，此时他任用朱元璋为十夫长，后来，朱元璋因战功而渐受重用。

郭子兴为人枭悍善斗，性情耿直，但易怒多疑不容人。碰到事情紧急时，总是听从朱元璋的计谋，就像对待自己左右手一样信任他。但事情解决之后，便马上又听信谗言疏远朱元璋。郭子兴还将朱元璋左右办事能干者都召去，慢慢地剥夺他的兵权。因此朱元璋在替郭子兴办事时更加谨慎小心。将士有什么进献，马皇后总是将它们送给郭子兴的妻子。郭子兴到滁阳后，想就地称王。朱元璋劝阻说：“滁阳四面皆山，船只商队不能通行，不是一个令人朝夕可以安稳的地方。”郭子兴这才作罢。待到攻取和州，郭子兴命朱元璋率领将士驻守和州。孙德崖因遇饥荒，就食和州境内，请求在城中驻军，朱元璋接纳了他。有人为此向郭子兴进谗言，诬告朱元璋。郭子兴连夜赶至和州，朱元璋前来拜见，郭子兴怒气十足，不与朱元璋说话。

郭子兴

朱元璋说：“孙德崖曾经监禁过你，我们应当防备他。”郭子兴虽未说话，心里却认为他说得对。孙德崖听说郭子兴到了和州，企图引兵离开。前营已经出发，孙德崖正留在后军察看，这时他的军队与郭子兴的军队展开了战斗，死了很多人。郭子兴将孙德崖抓住，而朱元璋也被孙德崖军所捉。郭子兴知道后，大吃一惊，立即派徐达前去代替朱元璋，并将孙德崖释放回去。孙德崖的部下释放了朱元璋，徐达也逃脱回来。郭子兴恨透了孙德崖，本想杀之而后快，只是因为朱元璋的缘故才勉强释放了他，因而一直闷闷不乐。不久，就生病去世，归葬于滁阳。

朱元璋只是一个放牛娃、四处讨饭的小和尚，郭子兴看上他,原因有三：1、样丑好运气，2、能力强，3、救命之恩。

朱元璋，一代雄主，但其出身微寒，未发迹之前，他的身份是：放牛娃、四处化缘的小和尚，名不见经传。为求更好的发展，朱元璋于是投奔濠州郭子兴，得到郭子兴的赏识，开始踏上人生坦途，成就大业。那么当时的豪强郭子兴，为什么会看上赏识朱元璋呢，其原因有三：

1、样丑好运气。

古人，特别时兵荒马乱的时候，面相样貌，往往是一个人的通行证。如果你的面相样貌得到当权者（上流社会的人）的肯定，你很有可能很快就会飞黄腾达。其中，朱元璋就是这么一个人。郭子兴初见朱元璋，觉得他样貌奇特，于是就留他为亲兵。最神奇的是，自从留朱元璋做了亲兵之后，郭子兴逢战必胜。这样，郭子兴，就更加重视朱元璋了，还把女儿嫁给他。史书是这样记载的：“子兴奇其状貌，留为亲兵。战辄胜，遂妻以所抚马公女，即高皇后也。”真正应了样丑好运气这句话。

2、能力强。

除了给郭子兴带来好运气之外，朱元璋也有很强的业务能力。作为亲兵，朱元璋必须安排好郭子兴的方方面面。领导和人有冲突，朱元璋要劝和；领导打仗没方案时，要出谋划策；领导的生活起居，要安排周全等等。

3、救命之恩。

乱世之时，每个人都是提着脑袋讨生活，一不小心就会掉脑袋。当时，一直和朱元璋有矛盾的孙德崖联络赵均用，计划在郭子兴外出之时把他抓住干掉。得到消息的朱元璋马上联系其他人等，打救郭子兴。郭子兴最终才才幸免于难。

由此，既是福将、能力又强，还是救命恩人，最终朱元璋等到郭子兴的另眼相看。

朱元璋之所以叫朱重八，是因为这是他的本名，朱元璋才是后起的名字。从一个和尚到起义军领袖，再到大明王朝的开国之君，朱元璋能实现了“草根逆袭”，他成功的原因可以归结为三个方面：（一）动荡的时局给了朱元璋自立门户的环境；（二）贵人扶持，让朱元璋有用武之地；（三）自身的能力，让朱元璋能在众多竞争者中脱颖而出。时局动荡

元朝末年，朱元璋出生在一个农户家庭，因在家族众多兄弟中排行第八，因此取名为朱重八。朱元璋出生的年代，正值元朝内部民族矛盾异常尖锐之际，汉人被蒙古统治者所“奴役”，不但身份低下，还有承受着繁重的赋税，广大的底层民众对这样的不公待遇积怨已久。

加之灾年不断，旱灾、蝗灾、瘟疫接踵而至，朱元璋的父母和众多兄妹都在灾年中先后去世，朱家只有朱元璋和他二哥活了下来。为了生存，朱元璋开始云游四方，开启了自己的逃荒生涯。时势造英雄，正是如此恶劣的环境逼迫朱元璋走上了一条危机重重的“逆袭”之路。

贵人扶持

朱元璋在逃荒的过程中，先后做过乞丐和和尚。彼时民间已经出现揭竿而起的义民，红巾军的势力最为浩大，朱元璋在25岁那年投奔了红巾军，他也遇到了自己的贵人郭子兴。

郭子兴是红巾军中的一个统帅，他对作战勇猛，灵活机变的朱元璋十分赏识，还将自己的养女许配给了朱元璋，她就是后来的马皇后。

在贵人的扶持之下，朱元璋在起义军中的声望和地位越来越高，在郭子兴病逝之后，他成为了军中的主帅。

实力超群

朱元璋广招贤良，从善如流，手中的谋士、武将各个实力超群。他先攻占南京，以此为根据地，后灭掉劲敌陈友谅和张士诚，一统江南。拿下南方之后，朱元璋打着“驱逐胡虏，恢复中华”的旗号进军中原。此时积怨已久的民众，看到阵势浩大的起义军，一呼百应。

中原和北方几乎不战而取，最终朱元璋在南京称帝，建立大明，实现了自己“恢复中华”的抱负。

朱元璋之所以叫重八，是因为他在整个家族中排行第八。由于父母双亡，后来为求温饱只能入寺庙当和尚，后来当和尚也不能保证温饱，只能外出乞讨，再后来加入了起义军逐渐建立起自己的势力。

在明朝之前是元朝，而此时汉人在整个社会中的地位是非常低，元朝汉人的普通百姓是没有自己的名字的，重八也是因为朱元璋在家中的排行所以才会如此称呼，到后来才改名叫朱元璋。朱元璋家境贫寒，所以小时后都是给地主家做工而到稍年长时又因家乡旱灾瘟疫等灾害不断，家中的父母以及兄弟相继去世，所以在走投无路下朱元璋在一个寺庙当了和尚。本是为了求温饱，然而两年后即便是当和尚也没有饭吃。朱元璋无法只能离开，过着乞讨为生的生活。然后在外流浪了几年后，仍是回到了寺庙。但此时各地的起义军纷纷建立，普通百姓，也纷纷起来反抗元朝的统治。

于是朱元璋在故友的拉扯下加入了起义军，而这支起义军正是郭子兴的部队。朱元璋的个人能力也逐渐凸显出来，慢慢的成为了郭子兴的心腹。而郭子兴也看中这个年轻人，并将自己的养女，也就是后来的马皇后嫁给了他。之后朱元璋成了起义军的头目，逐渐的建立了自己的力量。在徐达，汤和等人的辅助下，到攻下滁州时他已经有了几万人马。后来重归郭子兴的军中，在谋士的提议下，高筑城墙，囤积粮食，慢慢的扩张着自己的实力。

最终朱元璋逐个击败了竞争对手，在麾下大将徐达和常遇春的进攻下大破元军。之后元朝就带着其残余势力向北逃亡。收回了被元朝侵占了数百年的幽云十六州后结束了元朝的统治，开启了明朝的统治历程。

朱元璋的祖辈喜欢用数字给孩子起名字。他爸爸叫朱五四在这辈排行第八，重八是两个八，所以叫朱重八，是朱元璋的本名，改名“朱元璋”意为诛灭元朝的璋。

元朝压榨百姓，阶级问题严重，又有严重的蝗灾和瘟疫，民不聊生，朱元璋在走投无路的时候，就去皇觉寺做了小和尚。 不久，当地闹饥荒，寺里也得不到施舍，住持只好打发和尚们出去化缘。 17岁的朱元璋只好离开寺院流浪。朱元璋流浪了三年开阔了眼界，铸就了朱元璋坚毅的性格果敢的作风。

民族矛盾以及阶级矛盾日益激化，农民纷纷起义。定远 土豪郭子兴联合孙德崖等人起兵据濠州 ，号令彰明。朱元璋儿时伙伴汤和来信邀请他参加郭子兴的义军。

于是，朱元璋就去投奔了郭子兴的红巾军。朱元璋精明能干，很快得到郭子兴的赏识，任命朱元璋为亲兵九夫长。朱元璋又从红巾军纷争中从赵均用那救下郭子兴，更得郭子兴欣赏。

正十五年朱元璋一举攻克了和县。郭子兴即刻任命朱元璋为总兵官，镇守和州。朱元璋，下令整顿军队纪律归还军中有夫之妇让城中许多被拆散的夫妻团圆。此事广为传颂，朱元璋深得民心。滁州和和州的军队，多是由朱元璋招募收编的。郭子兴病逝后，朱元璋实际上就成为了主帅。

正是因为朱元璋的作战勇敢处事得当使他在军队中获得好名声深得军心。整顿军纪又得民心，使他顺应时事一路从一个穷和尚发展成了义军领袖，并建立了大明。

虽然汉朝和明朝都是依靠农民起义建立的王朝，但是它们的建立者的经历，却有极大的区别。其中最大的区别便是，汉朝的建立者刘邦一直都是这个起义队伍的领导，而明朝的建立者朱元璋，一开始并不是起义队伍的领导，而是从最基层做起，一步步爬到了领导人的位置。朱元璋所领导的起义军最初的领导人是郭子兴，朱元璋作为一个外姓人，是如何继承下郭子兴的起义队伍的呢？

郭子兴起义军队伍构成

元顺帝统治时期，由于朝政腐败加上天灾不断，百姓难以生存。这时南方的白莲教首领刘福通和韩山童趁机发动了反元起义。这些起义军大部分头裹红色头巾，因此称为红巾军。虽然刘福通和韩山童的儿子韩林儿是红巾起义军的发起人，但他们并不能指挥所有的红巾军。在刘福通和韩林儿发动起义后，许多地方上的豪强也趁机发动了起义，加入红巾军，由此形成了红巾军内部的诸多派系。虽然这些派系名义上尊刘福通和韩林儿为最高领导人，实际上他们并不听从刘福通和韩林儿的指挥。郭子兴的起义军便是这些诸多派系中的一支。

郭子兴本是安徽濠州的大地主，看着元末天下大乱，素有大志的他散尽家财，拉起了一支队伍加入到反元的红巾军当中，并且自封为“节制元帅”。虽然是元帅，但是郭子兴的队伍里在元末的众多起义军当中实力并不强大，单在濠州地界称“节制元帅”的红巾起义领导人就有五人。由于郭子兴在白莲教当中的地位并不高，所以他的队伍便是以自己的家族成员为核心，加上自己家的一些佣人和濠州当地一些走投无路的农民。这样的队伍，与其说是一支农民起义军，更像是乱世当中的一支家族地方武装。

“郭家军”来了个朱元璋

朱元璋便是以走投无路的农民身份加入了郭子兴的队伍。而且最初加入的时候，还差点被郭子兴以元朝间谍处死。就是差点被郭子兴以间谍处死的经历，使得朱元璋得到了郭子兴面试自己的机会。因为面试之时朱元璋给郭子兴留下了极好的印象，于是郭子兴将朱元璋提拔为自己的亲兵。

正是这样的身份，朱元璋在队伍中的诸多良好的表现也被郭子兴看到，而且郭子兴交给他的任务也能够出色地完成。渐渐地朱元璋在郭子兴的队伍中的地位越来越高。为了将朱元璋纳入自己的核心队伍当中，郭子兴还将自己的养女马氏许配他。

但哪怕是在队伍中地位再高，为郭子兴立再大的功劳，朱元璋都不是郭子兴起义军当中的领导人，甚至连二号人物都不算。毕竟这支起义军是郭子兴散尽家财，自己一刀一枪拉起来的，而且郭子兴还有两个儿子和一位妻弟，朱元璋在怎么样，在郭子兴的眼中也是在自己的两个儿子和妻弟张天佑之后。

朱元璋必须找机会从郭子兴的队伍中独立出来，或者起码在这支队伍中建立自己的势力。至正十三年，因为之前与元军作战损失惨重，郭子兴让朱元璋回老家替自己招兵买马。用了一年三个月的时间，朱元璋在自己的老家招到了七百多人。朱元璋随后在这其变多人当中挑了二十多人作为自己的亲兵，其他的全部交给郭子兴。就这样，朱元璋开始培植自己势力的第一步。

随后朱元璋带着自己的二十多名亲兵，离开郭子兴，到南方去发展，先是收服了张家堡的三千地主武装，之后又陆陆续续收纳了诸多走投无路的农民，没多久朱元璋的队伍就发展到了三万人。郭子兴的队伍原先有一万人，这样整个“郭家军”有近四分之三的军队其实姓“朱”。

“借刀杀人”的朱元璋

无论朱元璋在郭子兴的队伍里发挥多大的作用，有着更大的功劳，这支队伍还是姓“郭”。而且郭子兴对朱元璋有知遇之恩，可以说没有郭子兴，朱元璋依旧是那个挣扎在温饱线上的和尚。何况朱元璋是郭子兴的女婿，作为有强烈宗族观念的朱元璋，不会做出忤逆岳父的事。

可是一旦郭子兴一死，朱元璋就没有任何顾忌了。郭子兴去世后，以郭子兴嫡长子郭天叙和妻弟张天佑为首的郭子兴亲族宣布向小明王韩林儿效忠，并在小明王韩林儿的委任下，担任了都元帅一职，成为“郭家军”名义上的最高领导人。朱元璋则担任左副都元帅，在整支队伍中排行第三，是郭天叙的下属。

但由于郭张二人的能力较差，统兵经验不足，在军中的威望远逊于朱元璋，所以实际上整个“郭家军”的发号施令还是由朱元璋负责。但毕竟这支军队名义上还是郭天叙的，如果不把郭天叙除掉，朱元璋还不是真正意义上的领导人。但毕竟郭天叙是自己的上司，如果自己直接出手杀死郭天叙，妥妥的是犯上作乱，而且也有愧于郭子兴。思来想去，朱元璋想出了“借刀杀人”的计谋。

郭子兴去世后，整支队伍在朱元璋的带领下，势力越来越大，逐渐占领了长江下游的大片区域，并且完成了对集庆（今南京）的三面包围。在朱元璋的设想中，集庆是自己将来夺取天下的大本营。因此拿下集庆，对于朱元璋而言非常重要。除了战略地位外，集庆也是朱元璋计划中郭天叙的葬身之处。在做出了对集庆的进攻计划后，朱元璋派出两路大军进攻集庆，一路由郭天叙和张天佑率领，另外一路由陈埜先率领。

陈埜先原本是淮西地区的一支地主武装，虽然曾经打起过反元的旗帜，但骨子里却瞧不起红巾农民军。在归附朱元璋后的同时，还和元朝政府暗中有过来往。在朱元璋做出攻打集庆的决定后，陈埜先很快就将朱元璋军队的情报告知了守卫集庆的元朝政府军，并且还和集庆城里的元军约好里应外合夹攻朱元璋的军队。对于陈埜先的这些阴谋，朱元璋自己非常清楚，所以他做出了派郭天叙和陈埜先一起进攻集庆的计划，准便借着陈埜先和元朝军队的刀，达到自己除掉郭天叙的计划。

事情的发展如同朱元璋的预料一般，在郭天叙和陈埜先攻克元军设在集庆城外的堡垒之后，陈埜先设宴款待郭天叙和张天佑，趁着郭天叙和张天佑赴宴放松之时，生擒了郭天叙和张天佑，并将二人送给了守卫集庆城的元朝军队。没多久二人就被元军处死。随后陈埜先率军与城内的元军一起，袭击郭天叙的大本营。主帅被杀，底下的官兵又没有防备，很快这支军队就全军覆没。

“郭家军”彻底改姓

郭天叙和张天佑的被杀和他们的军队覆灭，标志着这支队伍中原先郭子兴留下的嫡系部队基本被清除。朱元璋作为这支队伍名义上的老三，在老大郭天叙和老二张天佑被杀后，自然就成了名副其实的唯一领导人。

但郭子兴还留着一个儿子，那就是郭天爵。郭天叙死后，郭天爵被封为“江南等处行中书省右丞”，成为名义上军队的二把手。但实际上朱元璋并没有给他应有的权力，这个所谓的二把手只是虚职，朱元璋并不给郭天爵任何的权力。等到朱元璋的权力巩固后，郭天爵便没有任何作用，在1358年，朱元璋便借口郭天爵谋反，将其处死，至此“郭家军”完全改姓“朱”。

奋斗了一生的郭子兴，最终落得个替他人做嫁衣的结局，自己的爱子也被自己曾经的爱将所害。但在你死我活的乱世之中，朱元璋不得不这么做。或许是朱元璋觉得有愧于郭子兴，在洪武三年，也就是大明开国后第三年，朱元璋追封郭子兴为滁阳王，并规定由大明政府的相关部门负责组织人员去祭祀郭子兴。