刘邦晚年，汉朝朝堂上最大的政治事件，是戚夫人和吕后的夺嫡之争。刘邦和戚夫人，想废掉太子刘盈，改立刘如意为皇太子。但是由于朝臣们的反对，以及吕后的运作，最终刘邦改立太子的想法没有付诸实际行动。戚夫人和刘如意在太子之争中落败，刘邦去世以后，两人的命运也都捏在了吕后手中。吕后是何等人也，对于自己的政敌向来是心狠手辣。

刘邦去世以后，吕后将戚夫人打入冷宫。此后，吕后毒杀了刘如意，而且将戚夫人做成人彘。最终，戚夫人和刘如意都惨死于吕后之手。刘邦和吕后夫妻一场，自然知道吕后的为人。刘邦肯定也知道，吕后会在自己去世以后，找戚夫人和刘如意算账。

刘邦放弃废立太子的想法之后，便开始担心戚夫人与刘如意的命运。刘邦曾经想尽一切办法保护戚夫人和刘如意。史称：

高祖独心不乐，悲歌，群臣不知上之所以然。赵尧进请问曰：“陛下所为不乐，非为赵王年少而戚夫人与吕后有却邪？备万岁之后而赵王不能自全乎？”

刘邦在赵尧的建议下，让周昌担任赵国的丞相，希望周昌能够保全戚夫人母子。史称：

“吾极知其左迁，然吾私忧赵王，念非公无可者。公不得已彊行！”于是徙御史大夫周昌为赵相。

刘邦去世之后，吕后便开始打击戚夫人母子。周昌曾经挫败了吕后的阴谋，暂时保全了赵王刘如意。史称：

高祖崩，吕太后使使召赵王，其相周昌令王称疾不行。使者三反，周昌固为不遣赵王。

吕后想到了先把周昌招入长安的办法。周昌被征召以后，年幼的赵王刘如意失去了主心骨。吕后再一次征召之时，刘如意离开了赵国，来到了长安。刘如意来到长安之后，很快便被吕后毒杀。吕后杀死刘如意之后，接着又将戚夫人做成人彘。戚夫人受到百般侮辱之后，屈辱地死去。

那么刘邦为什么不给戚夫人一个免死金牌，或者让戚夫人到赵国跟随刘如意呢？这样不是能够更直接地保护戚夫人母子吗？

说到免死金牌，我们并不陌生。免死金牌的源头也可以追溯到刘邦。汉朝建立以后，刘邦为了褒奖功臣们，给予韩信、萧何等人丹书铁券。这便是免死金牌的源头。既然刘邦可以给功臣们丹书铁券，为什么不给戚夫人和刘如意也颁发一个呢？

当时的丹书铁券，只是一种荣誉上的褒奖，并不具备免罪或者免死的功能。魏晋南北朝以后，丹书铁券逐渐具备了免死或者是免罪的功能。汉朝以后，不少皇帝会颁发丹书铁券，或为褒奖其功劳，或为其免罪免死。当时，刘邦都没有赋予这块铁券，免死或者是免罪的功能，又怎么会拿这个当成戚夫人和刘如意的护身符呢？

有时候我们也会戏称，免死金牌实际上就是找死金牌。如果一个人的功劳大到可以免死，基本上也就离死不远了。能够获得免死金牌的人，大多都是功高震主之人。这样的人对于皇帝来说，具有极大的危险性。即使当时皇帝颁发免死金牌，后来也会以各种理由收回金牌。免死金牌极少，能够起到免死的效果。朱元璋当皇帝以后，也曾经颁发给功臣们免死金牌。但是一点都没有耽误朱元璋诛杀功臣。即使，刘邦颁发给戚夫人一张具有免死功能的免死金牌。吕后也会想尽各种办法，收回这张金牌，或者让这张金牌失去应有的功效。以吕后的政治才能，一张小小的免死金牌，怎么可能阻碍其杀死戚夫人的决心？

当掌权者想杀掉某个人的时候，再多免死金牌也无济于事。更何况刘邦时代，只有丹书铁券一说，根本没有免死金牌的说法。刘邦又怎么能颁给戚夫人一张免死金牌呢。

既然刘邦不能颁给戚夫人免死金牌，那又为什么不让戚夫人离开长安，跟着自己的儿子刘如意呢。在汉代，只有一种人能够来到儿子的封国，那就是王太后。也就是说，只有当皇帝去世以后，妃子才有可能来到儿子的封国。刘邦虽然出身于草根。但是却非常看重传统礼法。刘邦去世之前，不可能将戚夫人送到赵国。即使刘邦想把戚夫人送到赵国，也会遭到朝臣们的反对。通过史书，我们也没有发现刘邦临死之前下令，让戚夫人在自己死后回到赵国。我们只见到，刘邦临死之前，安排自己的身后之事。可能刘邦认为，为赵王刘如意安排一个强相，已经足以保全戚夫人母子安全。所以在临死之前，没有打破常规，将戚夫人送到赵国。

让我看来，戚夫人和刘如意的悲惨命运，在夺嫡失败那一刻起就已经注定。刘邦活着的时候。吕后对戚夫人和刘如意，有再多怨恨也只能克制。一旦刘邦去世，吕后便会大权在握。吕后的政治才能不亚于刘邦，处理政治问题的手段比刘邦还要高明。无论刘邦生前为欺负人准备地多么完备，吕后都有办法予以破除。就算刘邦给了戚夫人免死金牌，也无法阻止吕后才杀戚夫人母子。即使刘邦生前将戚夫人送到赵国，吕后也会想尽各种办法将戚夫人母子骗到长安。

总地来说，刘邦是一个遵循规矩的人，他不敢打破某些常规或者传统。但是吕后不一样，她不是一个按规矩办事的人。刘邦因为嫡长子继承制度和大臣们的反对，始终不敢废掉刘盈。刘邦也没有打破常规的勇气，提前将戚夫人送到赵国。但是吕后不一样，吕后不仅敢废立太子，还敢废杀皇帝。刘邦死前，曾经定立“非刘不王”的白马盟誓。刘邦去世以后，吕后照样封吕氏为王。刘邦的白马盟誓几乎没有阻碍吕后的步伐。白马盟誓天下皆知，都无法限制吕后，更不用说免死金牌。

都说刘邦残忍，我却觉得刘邦并不残忍，吕后才叫真的残忍。吕后想杀之人，没有她杀不成的，也没有她不敢杀之人。刘邦去世以后，吕后大肆屠杀刘邦的儿子和孙子。吕后屠杀刘邦的子孙后代之时，根本没有遇到任何抵抗。即使戚夫人在赵国，又能躲得过吕后的屠刀吗？

戚夫人在刘邦面前撒撒娇还可以，政治才能远远比不上吕后。刘邦去世也基本上意味着戚夫人和刘如意命不久矣。其实刘邦要为戚夫人的死负一定责任，刘邦给了戚夫人希望，掀起了夺嫡之争，最终却没有废除太子。刘邦没有废除太子刘盈，戚夫人和刘如意的悲惨命运也就不可避免了。

免死金牌,又称为丹书铁券，为汉高祖刘邦首创，赐予开国有功之臣。具体什么样子呢？皇帝命人在生铁铸成的圈，在凸面阴刻受赐人相关信息，包括名字、功勋、可免的罪责及次数，以及赐予的时间，最后用丹砂填满。然后，对半劈开，等于是一式两份，由皇帝、受赐人持有。

丹书铁券一般都包含了这句，“除谋逆不宥”。意思是说对于谋逆罪，是不饶恕的。可见，所谓的“可免罪责及次数”的时效性，常常由皇帝把握。这个“裁判”的尺度，可大可小，可松可紧。当年，刘邦逐一除掉韩信、英布、彭越等异姓王时，丹书铁券上的信誓旦旦，还言犹在耳。

这便不难明白，给戚夫人免死金牌，一点用都没有，“解释权”最终归于刘邦的继任者吕后（吕雉）。之所以出现“人彘”的悲剧，更多的是戚夫人自己“作死”。

吕氏一家因躲避仇家，前往沛县，擅长看相的吕公，将吕雉下嫁给了还是泗水亭长的刘邦。婚后不久，刘邦即干起了“造反”的勾当，家里一摊子都丢给了吕雉。身为千金小姐的吕雉，吃了不少苦头，过着贫困的物质生活不说，还得面临嫂子的挤兑，连个哭诉的人都没有。但其秉承“嫁鸡随鸡”， 尽力维系着这个家庭。

好不容易熬到刘邦成为汉中王，以为可以过上好日子了，又碰上楚汉之争，吕雉当了项羽当了两年多的人质。可以想象在此期间，不安、焦虑的心情，吕雉多么渴望丈夫能在身边，有个人可以分担，安慰那颗不安的心。

等到吕雉万万没有想到，长期的异地分居，刘邦身边早已经有了别人。这个来自定陶的戚夫人，属于艺术工作者，擅长“翘袖折腰”之舞，颇为妖娆，非常合刘邦的“胃口”，比起吕雉更有“女人味”。由此，决定了戚夫人的“顺位”比吕雉更靠前，成为了刘邦的宠妾。

但戚夫人觉得还不够，自己当皇后无望，毕竟吕雉才是刘邦明媒正娶的正妻。“天下父母心”，戚夫人开始为自己的儿子打算起来，说白了，也是为自己打算。于是，常常劝说刘邦改立太子，伴随的是一出与自己相称的“梨花带雨”。

《史记》是这么记载的：戚姬幸，常从上关东，日夜涕泣，欲立其子代太子。

从刘邦给戚夫人之子取名“如意”以及说“如意类我”，说明了戚夫人有这个实力；而刘邦也被说动了，动了废黜刘盈太子之位的心思。只不过，在吕后几次三番的请求下，张良出了请“商山四皓”的点子，才打消了刘邦更换太子的念头。

因为刘邦走后，最有话语权的还是吕后。能把汉家天下操持下去的也只有吕后有这个能力，吕后的家族势力也比较庞大，只有迎合吕后才能保住戚夫人儿子的性命。奈何是吕后太恼恨戚夫人了，最后也没能保住赵王刘如意。

刘邦本来就是一个市井混混出身，而吕雉家族在天下还没大乱就非常的有势力，而且吕氏兄妹在刘邦打天下时也是出了一份大力的，所以后期刘邦掌握天下时，吕氏家族的力量也是比较庞大的，刘邦一下子又是动弹不了的，毕竟刘邦年岁已高。如果重新谋划的话恐怕是没有太多的时间，如果马上动吕家恐怕会再出动乱。所以后期即使看着太子刘盈不堪大任，有心换太子，也是有心而无力。

因为吕后是伴随着刘邦一起慢慢成长起来了的，也是因为吕后在后方的操持，刘邦才能在前方放心大胆的打仗，吕后和这一帮开国功臣不仅是老乡，而且也有多年的革命友谊。这帮老臣还是给吕后面子的，所以刘邦心里也是有数的。如果刘邦早早地离开人世的话，他也知道只有吕后有这个能力可以让刘氏的汉家天下维持下去。这也需要刘邦做些牺牲，他即使在喜欢戚夫人也要把戚夫人交给吕雉，因为他要给吕雉这个面子。

后来吕雉设计斩杀有功之臣，也可以看出吕后确实是有政治手腕的女强人，只有把自己辛苦打下来的天下交给吕雉打理他才放心。其实刘邦这样做就是想让吕雉留戚夫人一条性命，奈何这么多年刘邦宠爱戚夫人太过分了，吕后对戚夫人可以说是恨之入骨，所以在刘邦去世后，吕后就开始收拾戚夫人。