“阁中帝子今何在，槛外长江空自流”，遥望历史的河流，感受历史的沧桑，和我一起走进了解杨善的故事。

此人就是明朝的兴济伯杨善!据史书记载，杨善是北京大兴人，原本是一介书生，十七岁那年参加了靖难之役，“预城守有劳，授典仪所引礼舍人”。朱棣即位侯，封杨善为鸿胪寺序班，官职虽小，却掌管庆典朝仪，能够经常见到皇帝。杨善长得风度翩翩，而且声音洪亮，引起了朱棣的关注，“累进右寺丞”。

明朝任用官员，看重的是科举出身的人，所以杨善这种没有参加过科举的官员，升官速度很慢。明英宗即位后，杨善终于升任高官了，“擢礼部左侍郎，仍视鸿胪事”。原来杨善这个人能说会道，是靠着向宦官王振谄媚，才得以升官的。杨善这个人品德有问题，“为士论所弃”。

1449年，土木堡之变爆发，明英宗被俘，王振被杀，许多官员也死于这场灾难，而随驾出征的杨善居然逃了回来。在北京保卫战期间，杨善“与都督王通提督京城守备”。战争结束后，杨善“进右都御史，视鸿胪如故”。1450年，此时朱祁钰继承皇位，即景泰帝，群臣“相贺于朝房”，而杨善却哭了。

杨善哭着说：“上皇在何所，而我曹自相贺乎!”众人听了这话，都感到非常惭愧。后来景泰帝派杨善出使瓦剌，并没有嘱咐他迎回明英宗。然而杨善却非常认真，甚至捐出家财，“悉市彼中所需者”。到了瓦剌后，杨善凭借着自己的伶牙俐齿，居然成功说服也先，将明英宗迎回。

景泰帝非常不爽，所以没有厚赏杨善，“迁左都御史，仍莅鸿胪事”。此后，杨善一直与石亨、曹吉祥交好。1457年，石亨、曹吉祥、徐有贞等人发动“夺门之变”，杨善作为骨干力量也参与了政变的谋划。明英宗复辟后，大封夺门功臣，杨善“封奉天翊卫推诚宣力武臣、特进光禄大夫、柱国、兴济伯，岁禄千二百石，赐世券”。

此外，明英宗居然还让文官杨善“掌左军都督府事”，俨然是封爵拜将。杨善很聪明，利用自己迎回英宗的功劳，向皇帝邀功，他的儿子、从子、养子“得官者复十数人”。一时间，杨善“气势烜赫，招权纳贿”。更令人不齿的是，在害死于谦这件事上，杨善是主谋之一，“于谦、王文之戮，陈循之窜，善亦有力焉”。

1458年5月，杨善病死，终年七十五岁。明英宗下诏赠兴济侯，谥忠敏，并让杨善的儿子承袭爵位。后来虽然革去了夺门之功，但杨善的后裔仍然世代承袭金吾指挥使的职务，一直到明朝灭亡。另外杨善的孙子杨伟还迎娶了英宗的女儿崇德公主，成为当朝驸马。于谦惨死在刑场之上，而害死他的杨善却成为人生赢家，大明不明!

说起杨善，可能很多人不知道他是谁，但说起土木堡之变，大家马上就会想起，那个不听群臣劝告，执意要亲征瓦剌，结果被敌军俘虏的明英宗朱祁镇。而最终去瓦剌将明英宗接回来的人，正是这个杨善。

杨善在土木堡之变发生前，就被擢升为礼部左侍郎，兼管鸿胪寺，深受明英宗的信任。所以明英宗被俘虏后，杨善显得十分着急，第一时间变卖了许多家产，换成奇珍异宝，打算赎回明英宗。

明代宗朱祁钰即位后，就派杨善出使瓦剌，其目的是刺探军情。谁知杨善去了以后，直接不费一兵一卒，就将明英宗从瓦剌接回去了。事情的经过是这样的。

杨善到了瓦剌，也先派了一个机灵的人去迎接，顺便刺探一下明朝的军情。该名胡人见到杨善后，提出很多问题刁难他，结果都被杨善一一化解。也先听说后，决定亲自会一会他。

也先见到杨善，也马上开始刁难他，也先说：

“奈何削我马价，予帛多剪裂，前后使人往多不归，又减岁赐？”

就是说明朝为什么减少进马的赏赐，所赏的锦缎也剪成两段，还把瓦剌派去的使者扣押下来，又减少进贡的赏赐。一句话提出多个问题，每个问题都十分刁钻，也先这是有意为难杨善。

然而杨善并不紧张，他从容地说：“自您父亲那一代开始，进贡后所得到的赏赐就这么多，但那时两国感情深厚，从无间隙。使臣没能及时回去，是因为皇上打算临行前再设宴款待一次，根本没有扣押一说。”

也先听了点点头，杨善接着说：“至于减少进马的赏赐，是因为您原本给中国的友人写了一封信，结果信没有送到友人手上，反倒呈给了朝廷。您的友人害怕引起误会，便称这次献马的使者不是您派的，不用按照往日赏赐，所以赏赐就少了。您的友人后来诬陷说是吴良的计谋，结果您就把吴良杀了对吗？”

也先连连点头，表示杨善所说属实。杨善又说：“皇上赏赐锦缎，自然没有剪断的道理。这些锦缎都是那些使臣奴仆剪的，如果您不信的话，可以去搜他们的行李。”

此事也先早已查证过，他见完全为难不到杨善，才知道朝廷这次派的人不简单，于是态度渐渐变得缓和起来。

杨善看到也先态度缓和，他立马迎合对方，开始大肆夸赞也先，说他如何英明，又勇猛无敌，心存仁善肯定不会随意杀俘虏。也先被他夸得有些飘飘然，急忙表示自己绝对不会乱杀人。

杨善见时机成熟，便马上提起释放英宗一事：

“太师再攻我，屠戮数十万，太师部曲死伤亦不少矣。上天好生，太师好杀，故数有雷警。今还上皇，和好如故，中国金币日至，两国俱乐，不亦美乎？”

此时的也先脸上已带有笑容，他身边的人眼见也先就要答应，急忙站出来问，如果放回明英宗，朝廷会用什么礼物答谢。看到这里大家或许会想，杨善一定会将自己之前换的奇珍异宝，拿来献给也先，其实不然。

杨善回答说：

“若赍货来，人谓太师图利。今不尔，乃见太师仁义，为好男子，垂史策，颂杨万世。”

就是说也先是个顶天立地的男子汉，如果要了财物，别人就会说他是贪财之辈。如果不收，史官就会大肆颂扬其高尚的品德。听到别人这样拍自己的马屁，也先就算想收也不好意思了。

于是第二天，也先就设宴款待了明英宗和杨善，第三天便放他们回到了明朝。就这样，杨善不费一兵一卒，就将明英宗接了回去。

从此事来看，杨善对明英宗的确十分忠心，可为何却说，杨善这样做是不怀好意呢？其实很容易理解。

明英宗即位后，对杨善十分信任。举个例子，当时杨善的儿子杨容犯了事，被明英宗贬戍威远卫，但杨善却没有受到牵连。不仅如此，明英宗还将其升为礼部左侍郎，兼管鸿胪寺，可见对其的信任。

正所谓“一朝天子一朝臣”，明代宗即位后，杨善肯定不如之前受器重。就好比他接回英宗后，

“时举朝竞奇善功，而景帝以非初遣旨，薄其赏。”

从这里就可以看出，只有明英宗当皇帝，杨善才会真正得到重用。

其实当杨善去到瓦剌的时候，也先已经有了与明朝议和的想法。加上他善于雄辩，才会说动也先放回明英宗。也就是说，即使杨善不去劝说也先，瓦剌也迟早会放回明英宗，只是他恰巧去了，又将也先吹上了天，也先便卖了他这个人情，让他立了次大功。

早年明英宗宠信宦官王振，杨善就去巴结王振。后来明英宗被明代宗幽禁，杨善又和石亨、曹吉祥等人密谋，打算拥护明英宗复辟，最后也成功了。不仅如此，史书还记载：

“于谦、王文之戮，陈循之窜，善亦有力焉。”

可见这个杨善，也是为了上位不择手段之人。明英宗复辟后，对杨善大加封赏：

“封奉天翊卫推诚宣力武臣、特进光禄大夫、柱国、兴济伯，岁禄千二百石，赐世券，掌左军都督府事。”

天顺二年，杨善去世，终年七十五岁。朝廷赠兴济侯，谥号“忠敏”，其子杨宗承袭爵位。

明代后期文学家李贽曾说过：

“故论社稷功则于谦为首，论归太上皇功则杨善为最。”

就是说在迎回明英宗这件事上，杨善的功劳是最大的。但即使这样，杨善这个人也不足以被人称赞，他富有心机，又左右逢源，为了上位巴结宦官，甚至不惜陷害忠良。不过这样的人，的确适合在官场上混。

明朝杨善，堪称奇人。他仅仅是秀才出身，最后却能位极人臣，生前封伯，死后封侯，也算创造了一个奇迹。杨善的发迹，主要就是因为一个人，他就是明英宗朱祁镇。而杨善自掏腰包解救明英宗的最终回报，也是先抑后扬，非常丰厚。

明英宗正统年间，杨善的儿子曾因罪，被谪戍守边。原本也应该被问罪的杨善，却丝毫没有受到牵连。相反的，他又升为了礼部左侍郎，兼管鸿胪寺。杨善不但无罪，竟然还得到了英宗的提拔，他应该是从心里觉得明英宗朱祁镇对他还不错。

当朱祁镇御驾亲征瓦剌，遭遇土木堡之变被俘时，随行的杨善却逃过了一劫。这也让杨善心生一丝愧疚。再加上，杨善是一个善于抓住机会，让自己获得利益的人。所以，他一直希望能够将英宗从瓦剌接回来。

明代宗景泰元年（1450年），群臣都在相互祝贺新年，只有杨善落泪道：“上皇在何所，而我曹自相贺乎！”现在都不知道太上皇朱祁镇在什么地方，我们却还在这里贺年！说的群臣惭愧，停止了庆贺。

明朝与瓦剌虽然有多批使者来往，但在明代宗朱祁钰的百般阻挠之下，丝毫没有迎回英宗的打算。不过，机遇还是来了，朱祁钰突然选了杨善出使瓦剌。

朱祁钰并没打算迎回英宗，因此，他只让杨善带了很少量的送给也先的赏赐，根本就没有让杨善带赎回朱祁镇的财物。杨善下定了决心，一定要将英宗带回，他就“乃出家财，悉市彼中所需者，携以往。”自己出钱，购买了瓦剌人所需的物品，作为送给也先赎回朱祁镇的礼物。

实际上，即使杨善没有自掏腰包购买礼物给也先，也是可以凭借他的三寸不烂之舌，将朱祁镇给带回大明的。

杨善和陪同的蒙古馆伴曾有一段精彩的对话。

蒙古馆伴问土木堡之战，大明为何战败。

杨善吹牛说，那是因为明朝的二十万精锐大军南征了，现在已经返回，募集士兵，到了三十万。这些将士善于神枪、要弩，可以百步外射中马腹。而边境的重要地点，还埋了三尺铁椎，马会被刺穿马蹄。另外，还有大量的刺客，夜渡到瓦剌大营。

馆伴听后，吓得神色突变。

杨善又接着说，和议成了，大家都成了兄弟，这些就都用不上了。

蒙古馆伴一听，大喜，赶快跑去报告了也先。

第二天，杨善见到了也先，送给了也先许多自己买的礼物。

也先虽然很高兴，还是指责大明削减马价，给与的丝帛多有剪裂，派去大明的使者也多数没有回来，还被减了岁赐。

原本很刁钻的问题，却被杨善轻易化解。

杨善说也先的贡马多有劣弱，所以才稍微降低了价格，但相比之前，价格已经高很多了。剪裂丝帛的相关人等，已经被严厉查处。至于使者，实在是因为他们犯法，自己跑了。而朝廷的赏赐，也只是按照实际人数而已，并没有减少。

杨善趁机还反问也先，送来的马是烈马，貂也很鄙陋，难道是也先的意思？

搞得也先慌忙解释，这些绝对不是他的安排。

杨善趁机提出，让也先将朱祁镇送回大明，然后，大明每年给与赏赐。

也先被说动了，不过还在犹豫，说敕书上为什么不写希望奉迎朱祁镇回归。

杨善的回答很厉害：“此欲成太师令名，使自为之。若载之敕书，是太师迫于朝命，非太师诚心也。”一个高帽丢过去，也先大喜。

不过，瓦剌人还是希望明朝重金赎回朱祁镇。

杨善则说，如果送大量的礼物，世人会说也先谋利。不要礼物，才足见仁义。然后，又吹捧了一顿也先。终于，被杨善灌足了迷魂汤的也先，同意送朱祁镇回家。

杨善凭借自己的三寸不烂之舌，用极少的代价，便将明英宗朱祁镇迎回了大明。杨善立下了大功，那他得到什么报答了？

代宗朱祁钰有点生气，“以非初遣旨，薄其赏”，只是给杨善稍微升官。杨善成了左都御史，仍然掌管鸿胪寺事宜。之后，又给杨善加了太子少保衔。

杨善对于代宗的封赏，是有些许不满的。恰逢石亨、曹吉祥准备奉朱祁镇复辟，杨善就毫不犹豫的加入了“夺门之变”的行列。

朱祁镇复辟之后，则是重赏了杨善。杨善获封奉天翊卫推诚宣力武臣、特进光禄大夫、柱国，同时晋爵兴济伯，岁禄千二百石，赐世券，掌左军都督府事。

杨善以文官的身份，任职左军都督府事，掌控了军权，可见朱祁镇对其的信任与报答。

明英宗复辟的第二年，杨善去世，又获赠兴济侯，谥号忠敏。

相对于谦而言，杨善要幸运多了，而且还得了一个善终。