宋朝宋朝立，沿唐制，设四妃九嫔。真宗、仁宗在位时，将九嫔扩充至十八人，又在妃级别中增一位号名宸妃。 宋朝定宫制为；

皇后一人
四妃：贵妃、惠妃、丽妃、华妃[5]
九嫔[6]：太仪、贵仪、妃仪、淑仪、婉仪、顺仪、顺容、淑容、婉容、昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛
婕妤
贵人
美人
才人

中国古代妃子官阶
据《礼记》所言，周朝后妃的序位是：天子有后、有夫人、有世妇、有嫔、有妻、有妾。天子内廷后圯的等级建置与天子外廷的官僚机构是相对应的。天子立六百、三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，以听天子之外治，以明章天下之男教，达到外和而国治的目的。天子后也立六官、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天下之内治，以明章妇顺，使天下内和而家理。以此而言，在家国一统的传统社会，天子后作为天子的配偶，“正位宫闱，同体天王”，在君主政治中有一席之地。她们的职务是听天下之内治，以与天子的外治相配合。
尽管先秦典籍及注释中有关周朝后妃的名号和序位不无设想的成分，但它对后世的影响却很大。王莽新政以恢复周礼相标榜，故他的后宫之制完全采纳了《礼记》和《周礼》的说法。其他各朝也是以此为基础而各有增减。

秦朝灭亡六国，那些亡了国的妃嫔、公主们“辞楼下殿，辇来于秦，朝歌夜弦，为秦宫人”。故秦朝后宫，宫备七国，爵列八品。秦始皇每攻破诸侯，便在咸阳北阪上仿造其宫殿，将俘获的诸侯美人以及钟鼓声乐充实其中，所以杜牧的《阿旁宫赋》说，秦皇后宫后妃美女洗胭脂的水将渭水都染成红色，可见其后宫妇女之多。秦皇嫡妻称皇后，妄称夫人，夫人之下，还有美人、良人、八子、七子、长使、少使等。可惜秦朝后宫虽人数众多，却除了秦始皇的母亲赵太后外，余无一人青史留名。
西汉踵秦之后，除嫡妻皇后为女主外，掖庭嫔妃增至十四等。昭仪一，婕好二，烃娥三，容华四，美人五，八子六，充依七，七子八，良人九，长使十，少使十一，五官十二，顺常十三，无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者等十四。这些人或者有爵、有位，或者有品有秩。但她们除非事迹特别昭著，一般史籍不作记载。

东汉认为前朝妇制莫理，故尽行旧制，后宫称号唯皇后、贵人。另外又置美人、宫人、采女三等，但无爵秩。光武帝刘秀先妻阴丽华，后出于政治需要又与郭圣通联姻，二人俱为贵人。在立谁为皇后的问题上，由于阴丽华的推辞，郭圣通便当了皇后。汉明帝的马皇后、汉和帝的邓皇后是东汉一代名后，她们也都是由贵人升任皇后的。

魏晋南北朝的后宫名号序位屡有增减，既有“以朴素自居，后宫备位，其数多阙”的陈霸先，也有“外行其志，内逞其欲，溪堑难满，采择无厌”，以至后宫名号序位不能详录的北周宣帝刘密。隋文帝取代北周，思革前弊，因而后宫唯皇后当室，旁无私宠。不设三纪，防其上逼，自嫔以下，置六十人。至独孤皇后死后，始置三贵人、九摈、二十七世妇、八十一御女。隋炀帝即位后，“后妃嫔御无嫠妇职，唯端容丽饰，陪从宴游而已。”而且，炀帝参详典故，另出心裁，给贵妃、九嫔、世妇、御女各取名号，各有品秩。贵妃有贵妃、淑妃、德妃，是为三夫人，第一品；九摈有顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华，第二品；世妇有婕好十二人，第三品；美人、才人十五人，第四品；此外御女有宝林、御女、采女等。

唐承隋制而略有改动。至唐开元时，皇后之下设惠、丽、华三妃，六仪、美人、才人等。武则天便是由才人而昭仪，渐次升迁。当她害死女儿，嫁祸于王皇后时，高宗便欲提升她的号位为“宸妃”，遭侍中韩援等人的反对，说“妃嫔有固定的数目，现在别立号位，是不可以的”。武则天没有做成妃，进一步诬陷皇后，于是高宗干脆废掉王皇后，改立武则天，跨越了妃这一等级。
宋朝建立后，后妃名位序号始因五代之制，后渐于隋唐。明朝除皇后外，还有皇贵妃、贵妃、嫔、贵人、才人、选侍、淑女等级别。元清二朝各以周边民族入主中原，故在一定程度上保留了原来的习俗。清白康熙以旨，逐步建立了等级分明的后纪序位，除皇贵妃、贵妃、嫔、贵人外，还有常在和答应。

后宫里这些有名号的女性，相应也有主位和使用宫女的权力。皇后是皇帝的正妻，拥有主位的妃嫔们则是皇帝的有名分的妾，是宫中地位较高的少部分人。

对一品至五品的官员称诰，六品至九品称勅。一般都用“锡之诰命”“锡之勅命”诰和勅用不同的玺印。
一品是夫人，二品也是夫人，三品是淑人，四品是恭人，五品是宜人，六品是安人，七品是孺人，八品是八品孺人，九品是九品孺人。
要是因为子孙的功绩而封夫人的，要前面加太字。
在古代，“夫人”有时也是对妇女的一种敬称。无论官职大小通称妻为"孺人"的情形不多。

古代中国的官宦贵妇而言，常见的有以下几种：

夫人——在周代“天子之妃曰后，诸侯曰夫人”。到汉代，列侯的妻子称“夫人”，列侯死，子复为列侯，称“太夫人”。汉代皇帝的妾也称“夫人”。唐代诸王的母或妻及妃，文武官一品和国公的母或妻及妃为“国夫人”；三品以上官员的母或妻为“郡夫人”。宋一品、二品官员之妻皆封“夫人”。清代则封宗室贝勒至辅国将军之妻为“夫人”。
在古代，“夫人”有时也是对妇女的一种敬称。
现在，“夫人”一词已常被用来作为朋友间问候的客套词。

淑人——宋徽宗时定制。文官正、从三品的祖母、母、妻各封淑人。明清制三品及宗室奉国将军之妻为淑人。

硕人——妇人封赠之号。宋政和初年定命妇等级，大夫以上封硕人。

令人——宋制，内命妇有奉恩令人等封号，为正六品。外命妇之号有九等，令人居第五等，大、中大夫以上的妻子封令人。

恭人——在令人之下，自中散大夫以上至中大夫之妻封之，充为六品。明清为四品官之妻的封号。清又以奉恩将军之妻为恭人。

宜人——宋代正和年间始有此制，文官自朝奉大夫以上至朝议大夫，其母、妻封宜人；武官官阶相当者同。元明后，改依其子或夫官品受封，元代七品封宜人，明清五品封宜人。

安人——在宜人之下，自朝奉郎以上至朝散大夫之妻封之。明清则为六品官之妻的封号。

孺人——据《礼记。曲礼下》记载：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰妇人，庶人曰妻”。宋代为通直郎以上之母或妻的封号，则为七品官母或妻的封号。旧时也通用为奴人的尊称。

上述贵妇人的称谓，按宋代政和二年定命妇的等级由下而上的排列是：孺人、安人、宜人、恭人、令人、硕人、淑人、夫人。

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