和亲主要指中原王朝与周边民族政权以婚姻为媒介所展开的和平交往，旨在调整相互关系，维护各自利益。

唐朝与周边民族政权和亲将近四十次，其规模与影响超越历朝历代。

在北方地区，唐朝与突厥、铁勒、回纥等民族和亲；东北地区，主要与契丹、奚等族和亲；西北地区，唐与西突厥、土谷浑、突骑施、宁远、于阗和亲；南面与南诏、吐蕃和亲。

由此可以看出，唐朝周边分布着众多强悍的民族政权，直接威胁到国防和统治稳定，这是唐朝统治者制定和亲政策的原因。

另外，唐统治集团经历了长期的地缘、血缘与文化上的胡汉融合，民族偏见较为淡薄，有视"四海如一家"、"爱之如一"等意识和观念，是唐朝推行较为开明民族政策的思想基础。

历史上对唐朝和亲政策评论较多，且褒贬不一。

赞成者以为和亲可以安边息民，是怀柔之道，羁靡之策；批评者认为和亲非远图，不能避免少数民族寇边。

尤其宋明两朝，反对者从汉族伦理观念上对和亲进行否定。认为和亲“违生民之性"，和亲民族“蒸母报子"之婚俗更是有违人伦。

汉成帝建始二年(公元前31年)夏，呼韩邪单于死，王昭君悲痛不已，"上书求归"长安，汉成帝则敕令她"从胡俗"。王昭君只好忍受"子蒸其母"的委屈，再次嫁给呼韩邪单于的长子。当然，这里的母是指庶母，即便如此，也是宋明两朝无法接受的。

唐朝公主所走的也是一条血泪和亲路，著名的文成公主，辉煌的事迹背后却是用艰难困苦堆积而成的。文成公以坚韧的性格为大唐的安定做出了特殊贡献，她的青春年华最终在唐与土蕃人民的心中开出了灿烂的花朵。土蕃在松赞干布去世后，便于唐王朝展开了战争，而此时的文成公主却是无能为力，他能做的只有默默的祈祷，最终孤独地在土蕃香消玉殒，魂归故里。

在漫长的和亲史上，文成公主是一个幸运者。她们中绝大多数不得不降尊纡贵，处境悲凉，在异国他乡孤独终老。杜甫在《咏怀古迹》中写道："千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。"幽怨之音永远是这些身不由已的尊贵公主们的重要音符

唐代和亲，即是沿用前代安边政策，也与其自身背景和周边环境密切相关。

尽管和亲双方均以利己为目的，和亲的效果也不见得都尽如人意，但客观上加强了唐朝与边疆民族之间的联系，促进了边疆地区开发。

关于和亲，史学家班固有比较客观、深刻的认识："或修文以和之，或用武以征之，或卑下以就之，或臣服而致之。"和亲之策，是唐王朝国策的组成部分，说耻辱也谈不上。

汉朝刚刚建立的时候，百废俱兴，国家也比较弱小，面对匈奴不断在边境挑衅。汉高祖刘邦亲自御驾亲征，可是却被匈奴围困，最后还是贿赂了单于的妻子才得以脱身，在这之后刘邦就知道汉初还不是匈奴的对手，为了稳定住匈奴，给汉朝休养生息的机会，汉高祖刘邦将自己的嫡公主嫁给了匈奴单于，换来了和平。汉匈和亲给了汉朝发展的时间，为以后汉武帝出兵匈奴打下了基础。

汉高祖御驾亲征遭败，首创和亲换和平。刚建立汉朝的时候，匈奴总是来挑衅，刘邦就带着30万精锐部队打击匈奴。战争一开始还是比较顺利，只是后来刘邦中了匈奴的计，被围困在了白登山，当时情况非常危急，情急之下，刘邦派人用大量财宝贿赂单于的老婆，刘邦才可以全身而退。通过这场战斗，刘邦意识到匈奴过强大，汉朝还不是匈奴的对手。为了稳定局势，刘邦就做了一个决定，将自己的嫡公主嫁给单于，还给了非常多的陪嫁。

高祖和亲有效，给汉朝发展赢得了时间。刘邦的和亲政策是成功的，和亲之后，匈奴和汉朝维持了一个相对和平的局面。继任的几位皇帝也延续了和亲政策，一面和亲稳住匈奴，一面发展国内经济和提高军事实力。经过几代统治者的努力，汉朝在汉武帝时期出现了强盛，汉武帝也彻底击败了匈奴。

汉高祖刘邦选择和亲政策是不得已的一种决定，甚至说有点屈辱，但是和亲是值得的，它稳定了匈奴，为汉朝后期的繁荣强大奠定了基础。