朱元璋是布衣出身，但他推翻了元朝，是民族的英雄。可是他却嗜杀成性，把很多大功臣都杀掉了。虽然他建立了明朝，在历史上功劳很大，但是当上皇帝以后，他的种种做法却让人们看到了他的残忍。

据说朱元璋在让开国功臣李善长与世长辞后，太子朱标曾向老朱谏言道：老爹啊，你这杀的人太多太滥了，恐怕有伤和气，不利于咱工作开展啊。第二天，朱元璋把朱标叫到跟前，将一根长满刺的小棍子扔在了地上，要这儿子捡起来。朱标此时面露难色，很是难为情。朱元璋说道：老大啊，我让你拿起它，可是这上面有刺，你怕伤了手，是不是把棘刺除去，就可以不必担忧了。你难道不明白老爹爹的苦心吗？我现在送他们去另一个世界，是在替你消除隐患。

很多人说朱元璋之所以这么心狠手辣，其实是因为大儿子朱标。刚开始朱元璋十分看重他的大儿子，这个儿子也是他和马皇后所生的，再加上他各方面才能都很突出，朱元璋很看重他，想把未来的皇位传给他。只是没想到，大儿子正年轻力盛，在人生中最好的时候生病而死。

原本要留给朱标的皇位，一下子没有了人选。年纪尚小的朱允炆从未接触过过政务，哪像朱标有着丰富的治国经验，而朱允炆与文武臣僚的感情也不如他爹深厚。朱元璋唯恐小孙子太年轻，威望和经验都不足以驾驭天下，万一有变故，大明王朝就有可能落入他人之手。于是，大开杀戒，把一切可能危及朱家王朝的潜在势力通通铲除。

于是乎朱元璋把目光放到了他的皇太孙朱允炆身上，一心一意为这位皇太孙铺路。如果想要让皇太孙以后能在皇位上做得更稳一些，那他就必须要把大权都握在手里，因此他不断的杀掉一些功臣，想确保以后皇权能顺利传承下去。但事实真的是这样吗？

我们都清楚老朱本身就是一个很有手段的人。在大儿子朱标还没有去世的时候，他就已经选定大儿子为皇位继承人，为此他总是有意的去教导大儿子。他曾经告诉大儿子，要成为皇帝的话，一定要心够狠，能下得去手，如果总是优柔寡断，没有狠心，那么皇权很可能就会被有心之人给夺走，朱家辛苦打下的江山也就难以坐稳。

而废除丞相制度也是朱元璋屠杀大臣的一种手段。丞相是大臣的头，在朝中权力很大，很多事情方面甚至可以左右皇帝的想法。如果一直这么放任丞相，那么权力很难收到自己手中。虽然丞相可以帮助皇帝做很多事，让他在朝政上不那么忙碌，可是朱元璋觉得如果自己勤奋一些，即使没有丞相的辅佐，处理这些问题也不在话下。丞相胡惟庸就是被他定了谋反罪杀掉的。

朱元璋晚年大杀功臣，把跟他一起打天下的兄弟通通清理干净，就是为了让下一任皇帝皇位坐的安稳。因为朱元璋太了解他这些兄弟了，桀骜不驯，有野心有能力。在电视剧《朱元璋》中曾这样描述朱元璋大杀功臣的原因，朱元璋要诛杀一批功臣，太子朱标来求情，求朱元璋放过那些跟他一起打天下的兄弟。

朱元璋就拿起一根荆条，让朱标拿着这根荆条，朱标说，上面都是刺，怎么能拿着住，朱元璋就用手紧握着那个荆条，把荆条上的刺用手撸了一遍，朱元璋满手是血，而那根荆条上面的刺也被朱元璋弄干净了。这时朱元璋对朱标说，这时你能拿住了吧，朱标接过这个荆条，朱元璋继续说，现在的江山就像这根荆条，上面都是刺，而我要做的就是把上面的刺都拔干净，哪怕我浑身是血都不怕。

朱标性情温和，不像朱元璋这么强硬，所以朱元璋怕性情温和的朱标压不住那些立下旷世奇功的功臣，所以朱元璋就把那些功臣一个个除掉。朱标和马皇后去世之前，朱元璋还有一些顾忌，还能听进劝，还没有赶尽杀绝，但是等朱标和马皇后一个个去世后，朱元璋已经丢失了最后的人性，把所有的功臣一个个以各种理由诛杀，其中就包括他的好兄弟徐达。

最后朱元璋实在找不到徐达的把柄，就直接把徐达赐死，至此所有的开国功臣都被朱元璋处死，再也没有大臣能威胁到下一任皇帝的统治。但朱元璋千算万算也没有算到，威胁下一任皇帝的不是别人，正是他的亲儿子，朱棣。