开头众所皆知,光刻机对于芯片来说太重要了。但对于手机屏幕制造商和LED产业来说,有一样东西的地位堪比光刻机,它在高端OLED面板...
开头
众所皆知,光刻机对于芯片来说太重要了。
但对于手机屏幕制造商和LED产业来说,有一样东西的地位堪比光刻机,它在高端OLED面板制造工艺上不可或缺,它就是真空蒸镀机。
这玩意过去被日本佳能Tokki公司垄断长达数十年,就算有钱,也很难买得到,中国曾经花7个亿向日本求购,结果却遭无情拒绝。
既然国外不愿意卖给我们,无奈之下只能自己研发。
在经过科研人员多年研发之后,我们终于生产出国产蒸镀机,并一举打破了日本长期以来“一家独大”的局面。
那么真空蒸镀机凭什么这么厉害?中国又是如何打破日本垄断?
真空蒸镀机
对大部分人而言,估计都不太清楚真空蒸镀机是个啥。
但其实在我们的生活中,手机、电视、可穿戴设备及任何一类尖端屏幕面板的生产中,都有它的身影。
就拿电视屏幕来说吧,之前业界采用的是LCD液晶显示屏,但随着技术的发展,现在主流使用的是一种叫做OLED的屏幕。
这两者有啥区别呢?
屏幕的制造原理不复杂,说白了就是通过三原色组成大像素排列,然后再由无数个大像素组成整个屏幕,需要呈现什么颜色,就通过偏光来操作。
LCD屏主要靠背光层进行显示,这部分通常由大量的LED背光灯组成,但只能显示白光。
所以为了显示所有的颜色,会在白色的背光层上加一层有颜色的薄膜,即颜色层,白光穿透这些薄膜之后就可以显示出不同的颜色了。
而OLED就不一样了,背光层和薄膜统统可以不要,它本身就有自发光特性。
其内部有一层非常薄的有机材料涂层,当电流通过的时候,里面的发光二极管就像不同颜色的小灯泡,可以单独实现发光。
正是由于发光原理不一样,两者的显示效果,就有了非常大的差别。
可以这么理解,LCD就像是看皮影戏,光源在幕后,隔着一层皮膜。而OLED可以直接发光,角色可以直接看见。
相比于LCD,OLED屏幕不仅更轻更薄,而且更加省电、画质也更均匀,色彩更饱和,响应速度更快。
啧啧啧,毫不夸张得说,OLED简直就是质的飞跃!
因此OLED这项技术,也被业界视为最具前途的显示技术之一。
但想要生产OLED面板出来,就离不开核心设备蒸镀机的帮助。
这么说吧,OLED屏幕上面的红绿蓝像素部分能够自己发光,靠的就是蒸镀上去的发光材料。
那么如何蒸镀呢?
严格来说,蒸镀的专业术语应该叫做真空蒸镀。
这玩意解释起来比较复杂,简单来说就是需将原材料在屏幕上涂抹均匀,然后利用设备提供的真空环境,使材料发生蒸发与升华。
最终一套流程下来,整个屏幕会被精准、均匀、可控地覆盖上一层发光材料。
如果实在不好理解的话,可以想想做饭的时候,锅边冒出的水蒸气,如果此时把手放在上面,不一会儿手就湿润了对吧,这就类似于蒸镀。
听起来简单,但是真空蒸镀还是蛮难的。
不仅设备体积庞大,结构复杂,单就一个真空生产线就已经长达百米,技术含量非常高,每一个部件还需要专门研发。
日本垄断
目前业界最知名最好的真空蒸镀机企业是日本佳能旗下的Tokki,它把持着全球90%的OLED面板真空蒸镀机市场。
而且人家每年就生产十台左右,价格还很高,每台价格超过1亿美元。
您还别嫌贵,加价都不一定能买得到,前面还有好多人在排队呢。
但奇怪的是,日本这家公司却每年优先提供给“关系户”三星。
一个日企怎么会和一个韩企关系密切呢?
这要从2000年说起,当时有很多厂商都开始进行OLED方面的研究,日本的Tokki公司也是其中之一。
但这玩意作为全新的技术,毫不例外的肯定会遇到很多困难,比如成本高、良品率低、不稳定等。
而相比之下,LCD技术就非常成熟了,只要投入生产马上就能赚钱。
面对市场的诱惑,很多企业就放弃研发OLED,之前给日本Tokki公司的订单也大量被取消,只有三星依然选择坚持。
也就是说,Tokki当时能够生存下来,靠的是三星这个客户的独家坚守。
随后的2007年佳能收购了Tokki,再加上三星持续的订单, Tokki终于度过危机,并制作出来高端的蒸镀机,精度可以达到5微米,垄断了全球市场。
而发家过后的Tokki,自然是对三星报当年扶持之恩。毕竟患难见真情啊!
于是这家公司,每年生产出来的蒸镀机优先供货给三星,等三星采购完成之后,才会轮到其他企业。
这就导致了三星凭借这个神器,迅速占领OLED市场,最高的时候抢占了95%的份额,可以说是一骑绝尘,远远的把竞争对手甩在身后。
以前我们在OLED屏领域和三星存在一定差距,就是因为缺少这玩意。中国也曾经花7个亿向日本求购,结果却遭无情拒绝。
由于中国庞大的电子产业的发展,无疑对OLED屏需求是越来越大,有数据统计,相关市场需求由2021年的2.89亿片增长到了2022年的4.5亿片。
而另一方面,制造OLED屏的核心设备真空蒸镀机,又被日本牢牢卡着脖子。
要知道,我国的半导体芯片领域被美国卡脖子的教训,还历历在目呢。
蒸镀、蒸镀,难道就这样卡住中国OLED的去路?
所以中国想要发展OLED,真空蒸镀机是一个绕不过去的坎。
想从日本公司大量购买,这条路已经越来越窄了,唯一的办法就是独立自主研发国产的蒸镀机。
国产突破
要知道,我们之前在这个领域上面的经验可以说非常的少,自研那就意味着从零开始,肯定会遇到非常多的困难。
但中国人从来都是不畏惧困难的,为了能够让中国的OLED事业能够蓬勃发展,科研人员苦心钻研,终于在2021年制造出纯国产的蒸镀机。
这一巨大的成就,不仅意味着咱们以后再也不用花费昂贵的资金买机器,也打破了日本在这个项目上的垄断地位。
到目前为止已经有三家企业的真空蒸镀机有望推向市场,他们分别是合肥欣奕华、中山凯旋、合肥莱德这三家企业。
更重要的是,我国自主研发的真空蒸镀机已经成功突破了十多项核心技术,对准精度可控制在1.5微米,而日本佳能Tokki公司的最新技术则保持在3微米左右。
也就是说在精准度方面,我们已经超过国际先进水平了。
曾经在高端OLED面板领域,面对韩国的竞争,中国完全没有任何优势,利润大头都被国外赚走了。
而现在情况变了,由于国产蒸镀机的诞生,让中国不仅成功扭转了落后的局势,还一举成为当之无愧的王者,实在是扬眉吐气。
再者有了国产蒸镀机,我们还可以制作出更高级的屏幕出来,比如柔性屏。
它更加轻薄,方便携带,功耗低,可以像纸一样弯曲折叠,自发光,且没有蓝光的危害,喜欢看科幻电影的朋友,估计已经知道这种屏长啥样了。
而实现柔性屏最好的办法,就是依托OLED面板,将有机层蒸镀或涂在塑料基衬上。
从上面种种优势可以看出,中国能够实现蒸镀机技术重大突破,它所带来的意义太大了,当初的自研是非常值得的。
实践反复告诉我们,关键核心技术是要不来、买不来、讨不来的。核心技术必须牢牢地把握在自己手中。
感悟
再联想到目前芯片领域,目前中国只能量产10纳米制程以下的,而三星却可以做到3纳米,差距还是非常明显的。
这背后很大原因是因为三星有着高端的EUV光刻机,由于众所皆知的原因,中国还买不来这样的高端光刻机。
在美国发动对中国的贸易战之前,中国的芯片专家,意见是不统一的,有的说直接买,自己研发太不划算,有的则坚持自研。
后来发生的事情大家都知道了,感谢美国前总统特朗普,他一下统一了中国专家的意见:必须自研!
蒸镀机领域,我们尚能通过多年的努力,做到如今傲视群雄的地位,所以高端光刻机的突破,还会远吗?
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