先秦时期有三代，分别是夏商周，这时候的中国还处于奴隶制社会下，但是随着时间的推移，国家的生产力水平得到提升，奴隶制已经满足不了国家的发展了，所以后来的社会制度就慢慢发展为集权制的封建社会。在奴隶制到封建制的转变中有一个过渡阶段，就是春秋战国时期，这个时候也是东周时期，这一时期的诸侯国名义上还是尊周天子为王，受周天子管辖的。但是东周时期的周天子已经不像西周的周天子一样有威慑力了，诸侯国之间各打各的，周天子根本无力去管。造成这一后果的主要原因还是因为西周初年周武王分封众多诸侯国，导致诸侯国发展的越来越强，最终尾大不掉。 

其实不止周朝的分封制威胁了天子，就是后来的汉朝实行郡国并行制依旧发生了“七国之乱”，汉武帝解决诸侯国问题的方法是实行推恩令，这一举措不仅能限制诸侯国的扩张，还能将诸侯国越分越小，最终无法与中央抗衡。那么如果东周实行推恩令，能让周天子重掌天下吗？

很明显不能。要想实行推恩令，首先得自身的实力比诸侯国强。西汉的诸侯国坐大的问题可是历经几代帝王花了几十年的时间才解决的。首先高祖刘邦在位时就把异姓诸侯王除掉了，接着文帝刘恒在位时诛杀了淮南王，然后景帝刘启平定了“七国之乱”，最后才能轮到汉武帝颁布推恩令，此时西汉的诸侯国被各代帝王已经打压的差不多了，没有什么实力与中央抗衡，武帝的推恩令才得以实施。

但是反观东周，则没有这个实力将推恩令颁布并实施下去。春秋有五霸，战国有七雄，从来都没有周天子说话的份。周天子作为名义上的领导只是个摆设罢了。到春秋时期，周朝的礼乐制度就已经彻底瓦解了，这是因为奴隶制度走向衰落，天子至高无上的地位和权力也被各诸侯国挑战，楚国国君更是僭越称王，意欲与周朝正面抗争。后来各诸侯国国君都学楚王慢慢称王了。在这种情况下周天子控制的土地和人口根本没有当时主要的诸侯国多，号令不了他们，如果强行颁布推恩令，恐怕会被各诸侯国声讨。 

况且西汉与周朝的情况不同，西汉分封的土地都是汉朝自己打下来的，中央政府再派人去管理。但是周朝时期各诸侯国的土地除了当初分封的之外很多都是自己抢夺的，跟周天子没有关系。哪个诸侯愿意遵照推恩令把自己打下来的土地再分封下去？而且周朝依赖四方的诸侯国抵挡蛮夷，如果将诸侯国实力削弱，自己也会受到威胁，所以实行推恩令并不是明智之举。东周时期虽然诸侯混战，但是周天子本身是没受到什么威胁的，只需要管好自己的王畿地区就可以了。也正是因为周天子不去插手各诸侯国之间的事（实际上也没能力插手），所以才能一直存在着，直到公元前256年秦灭东周后，周朝才灭亡。

历史上，再没有比“推恩令”更伟大的阳谋了，明知皇帝老儿使“坏”，但那些养尊处优的王爷们却有口难言。如果不执行推恩令，要么会被皇帝收拾，掉了脑袋；要么，会受到儿子们的“唾弃”，影响父子关系，保不齐，老了没人赡养。

早期“封王制”显示出来的弊端。不得不说，周朝建立以后，做了一件“聪明”的事情，那就是大封诸侯。

分封有什么作用呢？至少有两个，一是犒劳和封赏有功之臣，让其子孙后代享受荣华富贵；二是可以让诸侯们为周天子分担压力。看起来，“分封”是一种很高明的一种分权。但是，事情有两面，有好就有坏。分封制的最大坏处在于：当诸侯王们的实力越来越强的时候，会反噬周王朝。当时的周朝把诸侯封为了五个等级：公、侯、伯、子、男，所以，那时候能称“公”是身份的象征，就像齐桓公、秦穆公，曾经风头无两，而且成了春秋五霸，端的是厉害。

这说明，那个阶段的周天子，实力还是有的，谁要不听话就揍谁。没过几代，楚国又出来个很牛的人物熊通，这次依然是封王，他给自己封了“楚武王”。这次之后，再也没有人能阻止楚国自称“王”了，包括周天子。

后来，周天子对诸侯们的控制力有所减弱，而且会越来越弱。随着周天子的控制力越来越弱，诸侯王们的实力越来越强，中央管不了地方了。而从东周的战国阶段开始，大家纷纷称王，对周天子封的什么“公侯伯子男”没有了一丝的兴趣。这就是客大欺店，诸侯王们形成了“尾大不掉之势”，周天子再也控制不了。公元前256年，周朝彻底不存在了。

公元前221年，诸侯经过混战，最终，秦统一了六国，形成一个大一统的王朝。秦始皇上位后，意识到“分封制”的弊端，实行了高度集权的“郡县制”。

“推恩令”为何如此让诸侯王们为难？因为无法破解，如果拒绝了，一是会得罪皇权，二是会得罪儿子们，要么脑袋搬家，要么不招儿子们待见，老年凄惨。所以，诸侯王们明知道“推恩令”是皇帝的策略，却得含泪高声叫“好”！