当人受到惊吓时，位于大脑下部的下丘脑会分泌多种“释放”激素，激活位于它下面的垂体，使之释放一批“促进”激素，包括促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、促性腺激素等。少量的激素能使心跳加快，新陈代谢加快，机体反应更加灵敏，这是人类用以抵抗危险的自我保护反应。

但如果刺激过大，激素分泌过多，就会对身体造成负面影响，机体反应变得迟缓，所以才会造成两腿发抖、发软，连动都动不了的情况发生。总之决定因素就在于激素在血液的含量。

至于惊吓致死，这需要大量肾上腺素抵达心脏，就会产生被称为“心室颤动”的心率失常，心脏的这种不协调收缩，会让心脏产生颤抖，无法保持原本应该保持的节律性跳动。除非是一直有心脏方面的疾病，或者极度恐惧到无法承受，一般人应该不会被惊吓致死。

而激素的分泌多少，和每个人对事物的态度和感受惊吓的程度也有关，这也是大家说的撑死“胆儿大”的，吓死“胆儿小”的。

扩展资料：

极度恐惧时的表现

　　人在极度恐惧时，机体会有一些异常反应：战栗，腿软，大小便失禁，或者直接死亡。其实这些状态是在机体受到外界刺激时，身体对事态严重程度表现出的一种应激反应。

当人对一些事情感到恐惧时，一般先表现为颤抖、躲避或者逃跑；加重这种恐惧，就会发现没有逃跑的力气，直接腿软站都站不住了；如果加重，可能会直接尿出来。这都不算什么，再严重的话，就会被吓死。

人在极度紧张需要局部充血，并且消耗大量的体力，这时血液会集中分布在一些关键的部位，心脏就会减少其他部位的血液供应，而首当其冲的就是身体末梢部位，比如四肢、头部等血流量，所以导致四肢发软、行动迟缓等反应。一旦恐惧的心情减缓，这些反应也会缓解。

参考资料来源：人民网-极度恐惧时真的会腿软吗？